沈柔则咬住嘴唇，缓缓摇头，眼中透着迷茫：“谁也不知道沈大人是何时离开东宫的。我听东宫的宫女说，有一扇小门，沈大人是从那里出去的。但他究竟去见了谁，又为何会死在路上，这一切都还是谜团……”她的声音越来越低，仿佛被这重重谜团压得喘不过气来。

“我差你来，是想你今日就留在提教院。”韩宫令垂眸盯着案上未凉的参茶，指节抵着心口轻颤，“自沈龄洳出事，这心就像悬在井边的水桶，晃得人发慌。”

沈柔则望着韩宫令青白的面孔微微惊讶。这是她头回见韩宫令卸下冷硬甲胄，露出内里摇摇欲坠的真身，连声音都带着散架般的疲惫：“总觉得祭祀要出乱子。”

“大人放心！”沈柔则突然叩首，发间银簪撞在青砖上发出脆响，“奴婢今天留守尚宫局，帮助大家一起筹备祭祀大典的事宜。只是奴婢一直牵挂着叶限，大人明察，叶限不会杀人！”

“我知道她是清白的。那孩子是我从小看着成长的，我不相信她会杀人，何况会杀掉一个疯疯癫癫的宫妇？只是现在我们无暇顾及此事，就连叶菱也要忙活祭祀大典的事情，我知道你一直牵挂叶限，我向你承诺，等祭祀大典结束之后，我会亲自面圣，向陛下禀明，会彻查此案！”

沈柔则眉宇之间的阴云消散几分，她欣喜的抬起头不敢置信的看向韩宫令。

“这宫里能有把后背交给彼此的人，不容易。”韩宫令的话一语双关。

沈柔则猛地抬头，见韩宫令眼角沁出了几滴眼泪，还没容她瞧个清楚，韩宫令举起已经冷掉的参茶一饮而尽。

掌灯时分的尚宫局如被捅破的马蜂窝，宫灯把廊下照得亮如白昼，却照不褪宫人脸上的疲惫。

高尚仪扶着腰喘气时，发间银钗险些掉在地上，沈柔则正弯腰搬着青铜爵，素色宫裙扫过湿漉漉的青砖，沾了满脚雪泥。

“都歇会儿！”徐尚食端着蒸笼叫嚷，笼屉白雾里浮着她发红的眼眶，“宫令大人说了，大家辛苦了，特命尚食局做了餐食，大家想用！”话音未落，玉浓已和李嬷嬷抬着食盒进了提教院，却见韩宫令斜靠软榻，指节抵着心口轻颤，案上参茶腾起的热气都暖不了她泛白的唇。

“姑母多少吃些。”玉浓把炒时蔬推到她面前，指尖触到她腕间发烫的旧疤，“徐尚食特意没搁姜末，说您嫌辣。”韩宫令望着青瓷碟里翠生生的菜心，忽然咳嗽起来。

就在这时小太监跌撞着闯进来，灯笼光照得他脸上汗珠子发亮：“启禀宫令大人！端慧公主遣人送帖子求见！”

韩宫令正要夹菜的手猛地一抖，筷子敲在碟沿发出脆响，那声音未落，玉浓已抢步挡在她身前。 “天恩台大典在即，宫令大人忙得脚不沾地……”玉浓含笑接过帖子，指尖却在封蜡上快速摩挲，“公主可有说是什么要事？”小太监缩着脖子摇头。

韩宫令突然按住玉浓的手，她掌心的温度烫得惊人：“备轿，我去。”

“大人！”玉浓急得转身。

“我知道你担心我的身体，我去去就回去不必忧心挂碍。”

韩宫令撑着案几起身。

廊外传来轿子抬杠的吱呀声，玉浓望着韩宫令踉跄的背影，李嬷嬷上前安抚道：“姑娘不必担心什么风浪大人没见过，那端慧公主多年流落民间多年，恐怕也是紧张，想见见宫令大人聊聊祭祀大典细枝末节，害怕出错。”

玉浓叹气道：“但愿如此！不要节外生枝才好。”