沈柔则身子一软瘫在地上，两眼无神，她忘记自己是怎么用双腿走出提教院的大殿，失魂落魄，叶菱急急冲上来死死的扳住她的肩膀哭叫着什么，可是沈柔则仿佛失去了灵魂，她什么也听不见，浑浑噩噩的往前走着。

偌大的宫廷，她像个游魂不知道何去何从。

直到一个高大的身影拦住了她的去路，她才恍然大悟一般抬起头。

曹雍忧心忡忡的看着沈柔则还未开口，清脆的巴掌声响起。

沈柔则恨恨的看着曹雍道：“为什么？为什么要散布那样的流言？你以为你这样可以救叶限的命？你以为你是谁？你自以为是！你会害死叶限的！”越说越激动，沈柔则忍不住伸出手捶打着曹雍结实的胸膛。激动之下，她抬手捶打曹雍的胸膛，却像捶在一块冰冷的铁板上。那身绣着獬豸纹的官服下，是常年习武的结实胸膛，可沈柔则只觉得那胸膛里跳动的是颗自以为是的铁石心肠。她的力道越来越弱，最后只能死死攥住他的衣襟，指节因用力而泛白，却终究无力地滑落。“如果不这么做，真正的凶手永远不会露面……”曹雍的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。可沈柔则已经听不进去了，她跌坐在冰冷的青砖地上，泪水汹涌而出，仿佛要将这几日的恐惧、焦虑和绝望全部哭出来。

就在这时，就在这时，一只温暖干燥的手伸到她面前。那手指修长干净，虎口处有层薄茧，是常年握笔留下的痕迹。沈柔则泪眼朦胧地抬起头，撞进一双盛满关切的眼眸里。李琰的青竹纹锦袍下摆还沾着露水，显然是匆忙赶来，袍角的褶皱里甚至还夹着一片未及拂去的枯叶。他半蹲在她面前，目光掠过她红肿的眼睛时，瞳孔微微收缩，喉结轻轻滚动了一下，像是有什么话哽在喉咙里，最终却只是化作一声温和的低语：“地上凉，先起来好不好？”

他的声音像春日里融化的溪水，带着恰到好处的暖意，轻轻流淌过沈柔则的心间。

沈柔则看着他眼中毫不掩饰的心疼，那目光如此真挚，让她原本强忍的泪水又开始在眼眶里打转。“你不要怪罪曹雍，这也是我的主意。”李琰的声音平静下来，却带着一丝不容置疑的坚定，“我知道这是一步险棋，但是别无他法，也许只有这样才能逼出凶手！不然我们很难掌握证据，就算查出那行脚印不是叶限的，但是也毫无实际的证据证明叶限没有杀人。”

沈柔则仿佛失去了所有力气，只是颓败地看着李琰，眼神空洞而茫然。

“三天之后就是天恩台的祭祀，这几天叶限会平安无事，我们担心的是天恩台祭祀之后凶手会不会有什么行动？我已经让人放出风声，凶手一定会沉不住气。”李琰继续说道，语气中带着一丝运筹帷幄的沉稳。

沈柔则失神地摇摇头，声音里充满了疲惫和绝望：“殿下想抓住的是凶手，而我想保住的是叶限的命。”

李琰和曹雍对视一眼，空气中弥漫着沉重的气息。许久，曹雍才开口，声音里带着深深的歉意：“别怪殿下，是我的主意，我太过鲁莽笨拙才会惹出这样的是非。”

“殿下不懂我的心。”沈柔则再也忍不住，哭出声来，那哭声里充满了委屈和无奈。

寒风之中，李琰默默地脱下自己的披风，轻轻罩在沈柔则只着单衣的身上。披风上还带着他的体温，温暖而安心。“我懂。”他轻声说道，声音里带着一种沈柔则从未听过的温柔。

沈柔则和曹雍不约而同地望向李琰，眼中满是惊讶。

李琰神色依旧平静，只是眸底深处似乎有什么东西在涌动。“我懂你的心情，”他缓缓说道，“当年我的母亲也是因为牵扯到了端慧公主的事自尽而亡。”

清风吹过，带着一丝寒意，吹得沈柔则心里发寒。她静静地看着李琰，等待着他继续说下去。

李琰深叹口气，仿佛下定了巨大的决心，将自己并不想提及的过往，一点点剖析在沈柔则的面前。“我的母亲并不是父皇最爱的妃子，”他的声音低沉而缓慢，“但是因为外祖父的身份，父皇一直很尊敬母亲，但是也很疏远。当年端慧公主失踪，各种流言蜚语之中有一个极为恶毒的流言，那就是有人传言是父皇想要保住自己的荣宠而提出将公主和亲塞外，更有人说父皇逼迫端慧公主嫁给蛮夷，公主不从便被父皇所杀。”

他顿了顿，眼中闪过一丝痛苦和黯淡：“更有人有鼻子有眼地说父皇是用附子和杏子逼迫端慧公主吃下才中毒身亡，尸体被埋在朱银山深处。”

沈柔则和曹雍静静地听着，大气也不敢出，只觉得一股彻骨的寒意袭上心头，忍不住打了个冷颤。 “我的母亲并不知晓当年端慧公主失踪的事情，”李琰继续说道，语气中带着一丝悲哀，“有一次她被人所诱骗，竟然在宴会上提及了附子和杏子同食的事情，父皇当场震怒，摔了碗筷，当场诛杀了母亲身边所有的心腹宫女和太监。母亲深陷自责和痛苦之中，最后竟然吃了附子和杏子，似乎是想报复父皇的残忍。只是她没想到的是，父皇对她并未有太多的感情，她的死甚至没有掀起什么波浪。”

沈柔则下意识地屏住呼吸，看见李琰的睫毛在眼睑下投出颤动的阴影，像振翅将死的蝶。

“那年重阳宫宴，母亲不过是随口说了句‘附子性热，杏子生津’，话音未落，父皇就把白玉酒盏砸在她面前。”他的声音忽然带上了一丝不易察觉的颤抖，“我站在殿柱后面，清楚看见酒盏碎片溅到她裙角，那些绣着莲花锦缎瞬间就被酒渍晕开一大片暗黄。”

“不要说了，殿下。”沈柔则疼惜的看着李琰。

李琰凄惨一笑道：“我都以为我忘记了，但是我还记得如此清晰。”

沈柔则咬住了嘴唇，难怪李琰对端慧公主的事情竟然如此关注，他也想知道端慧公主当年到底发生了什么事情？