却见承涟正坐在院中小石桌旁，阳光从树隙漏下，洒在他摊开的那本又厚又大的簿册上，而桌上尚叠着七八本大小不一的册子。

他眉头微蹙，指尖缓缓拂页，神情专注得很，倒让沈陵好奇起来，笑着打趣道：“承涟兄，平日只见你的手拈棋子、写绮词，从不见拨算盘、对账册，怎的今日做起世俗之事了？”

承涟淡淡玩笑道：“只怕你笑我俗气，这账册平日都是躲在房里深夜看罢了。”说着，语调微沉几分，又道：“辉山既将粮饷之事托付于我，我也只能撇开虚文饰面，尽快寻个破局之法，好早些办妥。”

这话一出，倒叫沈陵有些不好意思起来。他此行不过是挂个名头，实则一路奔走、出力操盘的皆是他人，在朋友中独享清闲，实在说不过去。

于是他袖子一卷，当即坐下，拖过那簿子说：“我也不能光吃饭不出力，来，让我也添把手，权当补补惭愧。”

承涟已又浸在账册里，闻言只道一句“有劳”。

沈陵看那堆册子，全是什么温州的“漕帮船运清册”、“粮引留底汇抄”，甚至还有“军需粮批照汇抄”和田亩鱼鳞图册简录，而承涟自己手里是一份去年的《通计仓折》，这是由道台、知府等按季或年向上陈报的官仓综合统计。

沈陵自己的老爹正是掌管一省财政的藩台，每到年中年底，案上堆满了各地呈来的这玩意，老爹更会脾气暴躁，全府上下动辄得咎，沈陵自是要避猫鼠儿般地躲得远远的，不想今日又撞进这字纸堆里！

论理，这些资料皆属机密，可天下没有不透风的墙，图籍往往由县吏掌握，灰色买卖普遍，花钱可抄，只看出价多少了。

见沈陵味同嚼蜡面如土色的样子，承涟不由得笑了，掩卷说：“这几日，我已将温州田亩数、纳粮数、入库出库数大致对完，猫腻颇多。”

若祁韫或承淙在场，他定将出入数据细细推算道来，却知沈陵不懂这些，便只说结论：“温州田亩八十万亩，按一亩一石二斗计，年产九十六万石。”

“自先帝改税以来，我大晟征收不过三十分之一，如今地方借‘加耗’、‘折色’、‘派粮’等名目，实际征收却高达百分之八。以此计，每年应征粮近八万石。除去军需、官俸、赈灾诸项开支，尚有四万石左右应入仓。”

“我核了五年账，照这入仓数算，哪怕三年一损耗，也该积出十五万石的库存来。可仓里清点，竟不足十万。”

“隔壁台州不及温州富庶，仓中尚有十一万石，临近的福建福清府更贫，也在十二万上下。温州风调雨顺，反倒年年告急……”

承涟将指尖轻点在那《军需粮批照汇抄》上：“粮引去向不明，仓折残缺难全，军批更是前后矛盾，笔迹涂抹连篇，这每年的《通计仓折》，不过一纸虚文，掩人耳目罢了。”

沈陵立刻懂了：“章晦这贼胆大包天，粮银俱空，定是转手入了他与一干官员的私账！”

他眉头微蹙，似是回忆起什么，片刻后恍然道：“我倒记得，去年年底，好像听说过温州有个主事粮官竟自焚身亡……是不是仓大使来着？”

“正是。”承涟微笑点头，他久历浙江官场商场，动身之前，更是将地方情势细细研究，故了如指掌，“那人姓曹，名景川，正是去年年终述职的节骨眼上出了事——自焚家中，焚得干干净净，连个确切因由都查不出来，越发显得可疑。”

“可惜啊！线索断在他这里，若找到证据，咱们直接要挟那章晦给批贷粮条子，不就成了？”沈陵叹道。

却听楼上窗户“格”地一声推开，云栊倚窗笑道：“人死了，线索就没了？那可不一定，石头掉进水里，还有个响儿呢！”

沈陵与承涟说得入神，竟没察觉楼上歌声早已止歇，云栊静静听了他们大半谈话。

闻言，沈陵顿时一乐，起身作揖，带了几分促狭道：“女诸葛既开金口，还请屈尊下楼，与我等共筹大计。”

云栊风摆柳枝下得楼来，笑道：“这便该我出马了。这些官儿，上了秤没半两重，下了民间却是作威作福，是个‘千斤大老爷’。这仓大使在外面定有几个相好的，待我去本地青楼打听打听，准定摸到线索。”

这倒是承涟和沈陵从未想过的角度，一时惊奇，云栊又续道：“别说掌钱粮这等紧要职位，就是个县衙里扫地的，扫上三天也听了一肚子秘密。狡兔三窟，为了保命，说不得要在家中藏点上司同僚把柄，信不过老婆的，就送在相好的手里。”

云栊本就大沈陵两岁，何况论人情世故，五个沈陵叠起来也没她高。就连承涟亦笑赞：“还是云栊姐姐眼亮，咱们哥儿俩可得仰仗你这一趟了。”

云栊轻轻一笑，美若天仙，神采照人。她一掠头发：“算算也是时候了，馆阁快开张，姐儿们也都起床了。我换身衣服就去。”说着飒然上楼，叫沈陵承涟望着她背影又敬又叹。