众人听罢祁韫所述，有的拍手叫好，有的凝神沉思。祁韫转而问承涟：“哥哥以为，这谷廷岳是否可堪信任？”

承涟略作沉吟：“可信六分。”忽而展颜一笑：“然用之成事，却有七成以上把握。”

他性情持重，不说跟承淙比，就是较之祁韫也更为审慎，对风险尤为敏锐。能得他五分首肯之事，其实已大有可为。祁韫点头说：“我也这么想。唯一顾虑，便是他终究与王党有关。朝堂之上，党同伐异，知遇之恩最易掣肘，恐生变数。”

“当今天下，非梁、王、江党者寥寥，能不为其所制者更是凤毛麟角。”承涟从容执盏，眉宇间自有一番洞明世事的清朗气度，“若因党派之见而弃之不用，则天下再无可用之人。”

祁韫在承涟处印证了自己所想，当即分派事务。她对承淙道：“哥，明日你与流昭赴苍南县，不拘用什么法子，务必要让当地最大富户褚家倾家荡产，越快越好。”

承淙不问缘由，大大咧咧说：“好啊！”流昭却叫道：“等等等等等，没个前因后果的啊？什么叫要褚家倾家荡产啊？”

“就是逼垮他们啊！”承淙笑嘻嘻地说，“欠下巨债，赌钱大亏，买树梢失利，做买卖翻船，总之银子周转不过来就行了嘛！”

除了祁韫、承涟深知他为人，大家都愣住了。流昭瞠目结舌：这就是古代的高端商战吗？

“不，老板你反正得把事情先跟我说清楚，不能让我稀里糊涂干活。”流昭仍坚持。

祁韫这才解释，她与谷廷岳商议半日，切断汪贵在苍南县的钱粮供应是第一步，而这正是褚家依附汪贵后数年间发家致富的缘由。流昭一听就懂了：哦，弄掉汪贵的白手套呗！立刻笑嘻嘻答应。

这几日承淙和流昭很玩得到一路去，祁韫都看在眼里，而承淙大胆，流昭缜密，何况承淙一桩买卖涉及二三十万两银子是常态，以祁家的财力，对这褚家一力降十会都绰绰有余。他俩出马，这一头的事情便不需要祁韫再分心过问了。

“第二件。”她向着沈陵、承涟和云栊说，“无棱，温州府还需你周旋，承涟哥哥与云栊从旁协助。我已答应谷廷岳帮他筹粮筹饷，具体数额在这封信里。”

她将信交给承涟，续道：“这钱粮进来不会容易，温州府定要百般刁难。若无府衙出具欠条，印信为凭，我们祁家的钱粮也不会白借，做亏本买卖。哥哥深谙此道，我就不多言了。”

承涟微笑颔首：“省得。”

云栊皱眉道：“东家，你本人做什么？”

祁韫神秘一笑：“我另有事做，暂且不便明言。”

众人谈说到这时分，明日又要开始忙大事，皆说要回房睡了。祁韫却将承涟叫住，约他两刻钟后在她房间密谈。

承涟推门而入时，正见祁韫将刚写好的信封口，桌上还摆着一个素面银盒。不待她开口，承涟便蹙眉道：“瞒着大家不说，你定要单独做什么铤而走险的事情吧。”

祁韫本就不欲瞒他，淡笑道：“我们兵分三路，淙哥走商路，无棱走官场，剩下这剿匪之事，自然该我去办。虽有些风险，但有谷大人在背后策应，应当无碍。”

她抚了抚那小巧的银盒，递出第一封信：“明日我便动身。若十日内杳无音信，烦请哥哥将此信转交温州卫参将韩溍。”顿了顿，补充道：“此人虽为章晦麾下，实则已被谷大人暗中收服。韩参将自会将信转呈谷大人，届时大人必知如何处置。”

承涟不动声色接过信，捏在手里，眉却越发紧了：“还有呢？”

“若我三十日后仍无消息……”祁韫缓缓说着，将第二封信和银匣一起递给承涟，“请哥哥依信中所示，将匣寄出。切记，此匣万勿开启。”

这银匣之中，正是瑟若亲授的青鸾司密令。此行凶险，随身携带恐生祸端，故而留下。匣底还压着一封留给瑟若的绝笔——若一月未归，祁韫生还的可能性也不大了。

见承涟皱眉不语，祁韫又向他一揖，说：“若我有失，温州事便拜托哥哥做主。效忠殿下是我一人之志，与祁家无涉，更不该牵连无棱他们的性命。届时你们不必拘泥约定，当以保全自身为上。”

承涟难得脸色沉了下来，显然是因心疼而不悦，却从不会说祁韫什么，最终还是淡淡点头，把东西收好就走，只是始终不回答她，竟是罕见地生气了。

次日天未破晓，四下仍是昏昧。祁韫早早理好行装，步履轻悄地下楼，本不欲惊扰任何人。却在穿过院中时，发现紫藤架下坐着一人。

紫藤新绽，花未繁盛，只些许藤叶缠绕枝桠，垂下点点淡紫，零星落在他肩上。晨光未明，雾气轻笼，承涟的身影如墨写般静坐其中，仿若整夜未眠。