**第十八章：帝王的无奈与暗夜慰藉**

选秀的筹备工作如火如荼地进行着，整个后宫都弥漫着一种紧张而微妙的气氛。林静每日忙于应付皇后的刁难、内务府的推诿以及淑妃时不时的骚扰，心力交瘁。

更让她感到心烦意乱的是，齐延祺似乎也受到了选秀的影响。他来翊坤宫的次数明显减少了。偶尔来一次，也是行色匆匆，眉宇间带着难以掩饰的疲惫和……疏离。

林静知道，皇后和王允诚一定在利用选秀这件事向他施压。为了安抚太后，为了展现“雨露均沾”的姿态，为了不给权臣留下口实，他必须在公开场合表现出对选秀的“重视”和对新人的“期待”。

果然，翠儿带回来的消息印证了她的猜测。

“娘娘，奴婢听说……皇上这几日常去坤宁宫，与皇后娘娘一同审阅秀女画像，还……还夸赞了几位秀女呢！”翠儿说这话时，小心翼翼地观察着林静的脸色。

林静的心像被针扎了一下，密密麻麻地疼。尽管理智告诉她，这很可能是齐延祺在演戏，是在做给别人看，但情感上，她还是无法接受。

那个曾经在车里与她激烈争吵、却在危急关头用身体护住她的男人；那个在现代社会里，连她和男同事多说几句话都会吃醋的男人；如今，却要对着别的女人的画像，说着言不由衷的夸赞之词。

这种认知，让她感到一阵阵的恶心和……深深的无力感。她开始怀疑，他们之间那份源自现代的、独一无二的爱情，是否真的能经受住这古代宫廷的残酷考验？

这天晚上，林静处理完一天的公务，身心俱疲地靠在软榻上。秦嬷嬷端来安神汤，看着她苍白的脸色和眼底的青黑，心疼地劝道：“娘娘，您这样不眠不休，身子会熬不住的。选秀的事，固然重要，但您也要保重凤体啊。”

林静苦笑了一下：“嬷嬷，我何尝不想歇息？只是……如今这局面，一步踏错，便是万丈深渊。我不敢松懈。”

就在这时，殿外传来赵公公略显尖细的声音：“皇上驾到——！”

林静和秦嬷嬷都吃了一惊。这么晚了，皇上怎么会突然过来？而且事先毫无征兆。

林静连忙起身，整理了一下略显凌乱的衣衫和头发，迎了出去。

齐延祺穿着一身深蓝色的常服，独自一人站在庭院中，背对着殿门，望着天边那轮残月。夜风吹起他的衣角和墨发，背影显得有些萧瑟和……孤寂。

“臣妾参见皇上。”林静上前行礼。

齐延祺缓缓转过身。烛光下，他的脸色也带着倦意，眼神复杂地看着林静，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是化作一声低沉的叹息。

“都退下吧。”他对跟在身后的赵公公和翊坤宫的宫人挥了挥手。

众人躬身退下，偌大的庭院里，只剩下他们两人，以及那轮清冷的残月。

“还在忙？”齐延祺走到林静面前，目光落在她眼底的青黑上，声音带着一丝不易察觉的沙哑和……心疼。

“回皇上，选秀事务繁杂，臣妾不敢怠慢。”林静垂下眼帘，语气平静无波，刻意保持着距离。她不想让他看到自己内心的委屈和脆弱。

齐延祺沉默了片刻，伸出手，似乎想去触摸她的脸颊，但在即将触碰到的时候，又猛地收了回来，紧紧攥成了拳。

“对不起。”他低声说道，声音里充满了无奈和压抑，“我知道……让你受委屈了。”

听到这三个字，林静一直强忍着的泪水，瞬间模糊了视线。她猛地抬起头，看着他，声音带着压抑不住的颤抖：“皇上何出此言？臣妾身为贵妃，为皇后娘娘分忧，协理选秀，是分内之事，何来委屈之说？”她故意用这种疏离的、臣妾的口吻回应他，像是在惩罚他，也像是在保护自己。

齐延祺看着她泛红的眼眶和故作坚强的样子，心脏像被一只无形的手紧紧攥住，痛得他几乎无法呼吸。他知道她在怨他，在怪他。

“小静……”他忍不住，用只有他们两人能听懂的现代称呼，低唤了一声。

林静浑身一震，泪水再也忍不住，簌簌地滚落下来。她别过头，不想让他看到自己狼狈的样子。