深夜。

艾瑟琳没像前几天似的沉浸在自己成功练出阿尼马格斯的幻想中难以入眠，而是久违地再一次从梦中惊醒，一身冷汗把睡袍浸透，黏腻地粘在皮肤上，她只好揉着眼睛去盥洗室洗澡。

窝在浴缸里，艾瑟琳把下半张脸埋进水里，咕噜噜地吐泡泡。

刚才的梦依然奇怪。是一条看起来滑腻的巨大蟒蛇，慢慢爬过来又支起前半边身子，一口咬住一个面色苍白又阴郁的中年男人的脖子。诡异的视角让艾瑟琳有点代入那个有点惨的男人，眼见着大蛇恶心的信子和白森森的毒牙快速逼近，艾瑟琳这才被猛然惊醒。

这不是她第一次做梦。

她从很小、大概四五岁开始，就开始做一些支离破碎的梦。

有青白色的蛇似的又人模人样的东西手里拿着冒绿光的枯树枝、有长着三个脑袋淌着涎水的大狗在乐曲中沉睡、还有满头满脸都是头发胡子的干瘦男人和脸上一道长疤却很和蔼面善的男人…

艾瑟琳并不知道自己这些古怪的梦意味着什么，但对于娱乐只有看书和在房子里翻抽屉柜子的艾瑟琳来讲，回味这些奇奇怪怪的梦已经是难得的乐趣了。

她在庞大的图书室里待了一天又一天，除了到时间菲比会尖叫着把她拖到餐厅或卧室，艾瑟琳的其余大部分时间都消耗在图书室里。从最开始询问菲比，到后来自己半知半解地猜测，再到后来学会查词典…她能看懂的东西越来越多。

艾瑟琳渐渐察觉到庄园并不是整个世界，高高的围墙外面还有一个很庞大的社会。比如那个蛇人拿的会冒绿光的树枝，也许就是书里说的纯血家族奥利凡德最拿手的“魔杖”。而那只看起来臭烘烘的大狗大概是《神奇动物在哪里》中的三头犬？

那么那条蟒蛇呢？是那本封面和书脊被拆掉的旧书里提到的“蛇怪”吗？可体型似乎并不像…

艾瑟琳终于找到了新游戏，那就是在书海里寻找梦里的各种细节。一旦能对应上，艾瑟琳就像吃到薄荷糖似的开心。这个游戏她进行了很久，直到她十周岁生日。

那天晚上菲比做了一个很大的巧克力蛋糕，艾瑟琳几乎想跑到阳台上转圈跳舞。菲比对她吃甜食的控制一直非常严格，所有零食的定量都完全按照笔记来。一旦艾瑟琳提出想多吃一只奶油塔，菲比就会揪着耳朵啜泣自己没有照顾好小主人。

生日总是例外。

塞了一肚子巧克力蛋糕的艾瑟琳撑得难受，只好顺着楼梯在房子里散步。绕着绕着就走到现在她唯一打不开的房间门口，菲比说这里是前主人的房间。

艾瑟琳对父母这种虚无缥缈的词汇并没什么概念，毕竟他们连一张照片、一封信也没给她留下。她只是习惯性顺手试着拽了拽这扇漂亮的双开门大门，没想到居然毫不费力地打开了。（其实是亚希尔对主卧施的锁咒时间到了时效。）

古典、内敛但华美…

这是艾瑟琳的第一个想法，比起自己那个即使被菲比精心装饰也略显简单的卧室，这里才真正像一个真正贵族的起居室。尽管艾瑟琳并没有见过别人的起居室。

墙壁刷着深紫色的油漆，在月光的映射下闪着若隐若现的幽幽银芒。北侧是独立的盥洗室，西面的墙上还挂着一张摸起来很厚实且蛮漂亮的波斯挂毯。四根床柱上雕刻着繁复的符文，藏青色绣银线的床帐看起来非常华丽，可惜已经落满灰尘。

绕过去还有一个挺大的隔间，正中间是一张桌子，上面堆满了各种各样的瓶瓶罐罐，里面的液体早已经干涸。桌面上散乱地放着炼金术的笔记，纸张上写满了疑似古代如尼文的符号和艾瑟琳看不懂的公式。

从隔间出来，边上还有个很小的房间。墙角处，有一只开着盖的小箱子，堆满了乱七八糟的宝石戒指、手链项链、废弃魔杖、丝绸睡袍、羊毛披肩，还有些艾瑟琳不认识的炼金材料之类零零碎碎的东西。