李止桑神色淡淡，睨了一眼宋姨娘：“阿昭，你且去瞧一瞧，是不是刑部来拿人了？”

宋姨娘闻言几乎瘫软在地。

沈时雨却用银匙剜了药膏，竟是当着满屋女眷的面，单膝跪在了青石砖的地面上。他玄色氅衣逶迤在地，沾了几点雪水的发丝垂落在肩头，垂着一双眸子，倒显出几分难得的温驯。

“殿下可知这冰玉膏里掺着南海砗磲粉？”沈时雨忽然开口，药香混着雪松的气息拂过李止桑灼痛的伤口，“砗磲粉止痛最是迅速，日后也不会留下疤痕。”

李止桑盯着沈时雨发冠上缀着的一颗翠玉瞧了好一会儿，直到被折射的日光迷了眼，才僵硬的转头。

李止桑小小声道：“我一点儿也不疼。”

她的语气倔强，带着不容置喙的味道，可沈时雨却能察觉到，小公主的手指因疼痛而微微颤抖着。

沈时雨忽而轻笑，也小小声地应答：“是，九公主不疼。”

两人说话的声音都压得低，像是耳畔低语一般，莫名染上了几分缱绻。

说话间，沈时雨附身时垂落的发丝扫过李止桑的腕间，竟是比那药膏还要凉上三分。

正是此时，身着锦衣的宦官踏雪而来，怀中那明黄的卷轴刺得人睁不开眼。

除李止桑之外，屋内众人皆凝了神色，跪地领旨。

“制曰——”宦官尖细的嗓音裹着雪气，“贺长乐公主新婚大喜，承祖上旧制，驸马不可身担重职。念驸马兢兢业业、心怀天下，故特赦驸马为户部侍郎，即日就职。”

户部侍郎。

这圣旨终究是到了沈家。

自李止桑进屋开始，沈素筠便只静静坐在一旁，一言不发。

可在听到“户部侍郎”几字时，沈素筠手中暖炉砰然坠地，炭火溅上从梁间垂下的灰黄的经幡，烧出一个狰狞的窟窿。

“我阿兄本该是上京的首辅！”

沈素筠双目微红，她涂了蔻丹的指尖直指李止桑眉心，“若不是你，我阿兄怎会……怎会……”

“阿筠。”沈时雨闭了闭眼，打断了自家妹妹的话，再睁眼时，眼底已是一片寒泠泠的霜，“臣领旨。”

他起身，从宦官手中接过了圣旨。

“都是你的错。”沈素筠依旧忿忿不平，恶狠狠地瞪了一眼李止桑。

她才不怕什么九公主呢，自打这九公主赐婚的消息到了沈府开始，府中便不曾有过一日的安生。

她真是讨厌极了这九公主。

李止桑垂着眸子，也不应答。

是她的错。

她不知该如何辩驳。

屋外残雪压枝，檐下冰棱折出冷光，将这满室锦绣映得越发森寒。不消一会，老梅枝桠终于不堪积雪重负，发出“咔嚓”的断裂声。

北风卷着碎琼乱玉扑打窗棂，似乎要将窗纱切割得支离破碎。

李止桑睫羽轻颤，恍惚之间忆起了三载前的那个上元夜。彼时少年广袖盈满月光，纷纷扬扬的杏花坠满他鸦青衣袍的肩头。

少年道：“愿消天下苍生苦，尽入尧云舜日中。”

那时杏花徐徐飘落，少年眸中闪若星辰。

而今香灰余烬扑簌簌落在李止桑眼前，说着壮志的少年已是青年，他附身接过圣旨，也像是将年少的那句话踩在了脚底。

檐下冰棱终究也是忽而坠地。