不到正午，李止桑的轿撵便出了沈家的大门，檐角残雪簌簌落在轿顶，李止桑隔着轿帘往外瞧，只看着沈府门前的的石狮子上落了不少细碎的爆竹碎屑。

她一时间有些恍惚，原来自己大婚不过昨日。

可现下，她竟又坐着轿撵往宫里去了。

才过了宣武门，李止桑似乎听见了礼华寺的钟声漫过城墙，似水面浪波，一阵又一阵地从很远的地方飘了过来。

照理来说，新妇才过门一日便赶着回了娘家，说出去也不是一件十分光彩的事儿。可李止桑毕竟是公主，她可不在乎这些。

何况在这上京城里，她的名声本就十分差劲，倒也不多这一个了。

景明殿外的宦官瞧见李止桑倒也没有露出几分惊讶来，只是躬身行了礼，谨慎道：“公主殿下，收了您的消息，官家早早地便在殿内候着您了。”

公主在这个时候回宫，宦官连一句多嘴的话也不敢说。

张如昭推开大门，鎏金门环撞在黄花梨木雕的门板上，惊醒了梁间栖着的两只寒鸦。

张如昭脚步凝了一瞬，亦步亦趋地跟在李止桑身后进了殿。

承德帝坐在殿中批改奏折，原先还是紧紧蹙着的眉，在瞧见李止桑走入殿中后霎时舒展，换上了足以称之为温和的笑意：“小九，怎的才出嫁一日，便想阿爹？”

承德帝搁笔时，朱砂御批在奏折洇开半朵残梅。

“你入宫这件事儿，可与你阿娘也说了？”

李止桑摇摇头。

她一言不发地看了承德帝好一会儿，突然双膝一屈，直愣愣地跪在了青灰的砖石地面上。

景明殿本就是帝王议事的地方，比不得李止桑的寝宫，自是不会在砖石的地面上再铺一层厚厚的毯子。

于是李止桑这一下，竟是跪出了两声清脆的响。

一旁的张如昭见状，也忙不迭地也跪下了。

承德帝有些慌乱地起身，踱步到了李止桑的跟前，伸出了手去想要搀起她：“眇眇，你这又是受了什么委屈？”

算起来，其实承德帝极少唤李止桑的乳名，平日里也总是“小九、小九”地叫着。

李止桑又摇摇头，侧身躲开了承德帝的手，她的脊背挺得很直，脸上带着几分不讲理的倔强。

瞧着李止桑这副模样，承德帝又怎么想不到她为何而来。

想来也是为了今日早些时候送去沈家的圣旨了。

“眇眇，我早便与你说过了。”承德帝轻叹一声，伸手抚上李止桑发间那支素银簪子，他的小九出嫁前，明明最是喜欢那些华贵的环佩。

今日却只簪了一支素银的簪子。

这般平庸的东西在往日，怎么能入得了她的眼？

思及此，承德帝的语气不免带上了几分怜惜：“自那次之后，我们上京从来不曾有过驸马身担官职的先例。”

“我已是额外开恩。”

其实在出嫁前，李止桑便因这事儿来寻过他一次。

饶是承德帝这般宠爱李止桑，也因着旧训不曾松口。

能让沈时雨领一个户部的职，已是他顶着数十本进谏参本吩咐下去的了。

那日落了李止桑大婚前的最后一场雪，到夜里李止桑过去时，积雪已能堪堪覆过鞋面了。

李止桑一步一个脚印地走在纷扬的雪中，她走了多久，承德帝便在殿门口看了多久。直到李止桑的背影消失在朦胧的夜色中，他才被宦官搀着入了殿。

承德帝记得清楚，那夜的风冷得刺骨。

他也记着，那夜的小九在转身的时候偷偷红了眼，却没有掉下来一滴泪。