苏棠最终还是放弃了寻找。

他们说得对，自己只听见一段似是而非的对话，连对方的长相都不知道，甚至对方不压着嗓音说话，她都辨别不出是否是当事人。没办法找。

她带着点悲伤和无力走出餐馆，不明白自己能做什么。

几人在陈阿婆家借宿一晚，本来想第二天见见未来的合作伙伴，许溪竹却突然忙碌起来。三人只好带着“囚光”系列，赶在工作日前回了工作室。

临走前苏棠问沈林舟：“老大，你的‘困兽‘系列找到灵感了吗？我似乎有点想法，但担心太单薄了，支撑不起一件作品的态度。”

“不是沉疴痼疾的折磨才能担起一件艺术作品的厚度，它同样可以承载毫秒间内心世界经历的一场超新星爆炸。想到就去做吧，不要怕。”

汽车驶离县城，消失在盘山公路的转弯处，沈林舟回到工厂，开始全身心投入“困兽”的征服。

他掀开蒙在陶塑上的苫布，胎体已初具兽形，脊骨却诡异地反向弯折，仿佛被无形锁链勒住咽喉。

这是“困兽”系列的第一件作品，没有选择继续制作瓷器，而是回归陶土，保留明艳的色彩和粗糙气孔，使作品兼具生命力和呼吸感。他取名为“折颈鹿”——优雅灵动的生命被迫俯首，犄角刺破胸膛，连带半截鹿头埋入胸腔。

人们说它在无能逃避，反噬自己的生命。可它只想真切地看看胸腔里跳动的，是否还是属于自己的心。

不够，还缺点什么。

他找来铜丝和铁丝，截断出不同长度，对折后直接插入鹿头顶部固定。铜丝圈圈缠绕在铁丝上，铁丝高低错落围成一圈，如同一顶荆棘王冠。

接下来就是调整金属氧化物配比，试色调釉，使陶塑呈现不同色泽。沈林舟一直忙到暮色四合，设置好电窑工作时间，将陶塑送入电窑低温烧制，才顾得上回去填饱肚子。

车子走到半路，群山背后传来隐隐的闷雷。

远远看见陈阿婆家门口聚着一小群人，陈阿婆被围在中央，沈林舟眼皮一跳。

“阿婆，出什么事了？”

“小沈啊你可回来了！今天有小孩在合作社后面放烟花，掉进库房里把完工的竹编和竹子全烧了！阿竹……阿竹带人进山找竹子去了，眼看天要下雨，她的手机没信号打不通。我担心啊……”

“她们什么时候去的，这么大的事怎么没跟我说一声，我回来帮忙啊……”零星雨滴砸落，沈林舟扶陈阿婆进屋休息，顺便翻出几件雨衣扔进车里。

“我说你今天去工厂做陶了，阿竹说不能打断你创作，就自己带人去了。她们走了两个多小时了，就是县城东边那座羊山。”

“好，我去找！您别担心！”

几位合作社的工友在家陪着陈阿婆，大家心中都焦虑。

近期竹编订单暴增，还有一些是外地引入作文化交流展示的，几个小时的功夫全烧成灰。哪怕许溪竹她们带回竹子重新赶工，部分订单说不定还是需要延期，又是一笔损失。

吉普车冲上羊山土路时，闪电劈开铅灰云层。

沈林舟猛打方向盘避开靠山一侧路上的碎石堆，雨刷器刮出癫狂的弧度。

“许溪竹，接电话……”

他第十七次重拨号码，从最初的不在服务区变为忙音。她们可能移动到了有信号的地方，但还是无人接听。

急刹声刺破雨帘，前方土路急剧收窄，车子过不去了。

他打开车窗向山上眺望，雨幕中忽然闪过几点橘色反光——是挂在竹篓上的荧光条！

沈林舟抓起雨衣和急救包，看到后座放了许久的拖车绳，也一并带上，跳下车向荧光条出现的方向跑去。

泥水灌进鞋子，斜坡上隐约传来断断续续的叫喊声，像被风雨撕碎的布条。沈林舟心中越着急，脚下就越容易打滑，几乎手脚并用地向上爬。

半山坡上，许溪竹跪在泥地里，用腰带紧紧勒住小冬血流如注的大腿。高中毕业就进厂子打工的小冬刚过二十，最近来到竹编合作社帮工，男生年轻有力气，能帮一群上了年纪的阿婆做些力气活。

他们一行人进山找竹子，本来一切顺利，却偏遇上突袭的暴雨。

羊山陡峭，没有可供行走的大路，都是些收竹人踩出的羊肠小道，下起雨来又陡又滑。

被暴雨影响了视线，加上还要携带笨重的竹捆，小冬不慎脚底打滑滚下山坡。

好在坡度不高，小冬翻滚两圈就停了下来。然而他们下到坡底一看，才发现更严重的问题——坡底曾有竹子生长，但被人砍断后留下一段尖利的断竹。

现在，那节断竹正扎在小冬大腿里。

“溪竹姐……我我我腿是不是断了？好疼好冷！”小冬脸色煞白，紧紧攥住许溪竹的手臂。

“别瞎说，没事不怕……”许溪竹抽出外套的腰带，在伤口上方缠绕勒紧，转头向其他工友说：“大腿血管密集，不能直接拔出断竹。来两个人我们扶着小冬，张叔你用锯子把竹根锯断。来，小心！慢一点……”

几人好不容易锯断竹根，可以将小冬扶起，另一个难题接踵而至——

山路只允许一人通过，小冬无法独立行走，需要两人左右将他架起。这样一来他们就无法通过山路。

求助电话打不通，救护车也上不来，众人一筹莫展。

“我们分开行动，张叔你带小王先下山求救，山下有住户，看看能不能借到担架一类的。下山有信号记得打120。我们在这守着小冬，看能不能想到办法。”大雨已经将他们淋透，许溪竹说话时牙齿都在打颤，磕出“嗒嗒嗒”的声响。