她摘下野菊花，小心翼翼夹进案头的《治世策》里，书页间还夹着几封泛黄的信笺，都是流民们用歪歪扭扭的字迹写的感谢帖。

“姜姑娘救我全家性命”

“求菩萨保佑好心人”……这些字迹突然与小桃怀中的硬面馍重叠，在她眼前晃出一片模糊的光影。

“七皇子遗孤……”

姜清芷轻声念出这个名号，声音里带着几分陌生与决然。

她起身推开窗，夜风裹挟着远处未散的烟火气扑面而来。

城东方向突然亮起一道信号箭，在空中划出猩红的弧线——正是暗卫营联络的标记。

她反手抓过披风，将金龙令牌别在腰间最显眼的位置。

铜镜里，那个身着劲装、佩着皇族信物的女子，终于与记忆中七皇叔点兵时的身影渐渐重合。

“小桃说得对，”

她握紧腰间软鞭，

“这身份若能当刀，便让它饮尽奸贼的血。”

第二日天刚破晓，姜清芷便急匆匆地来到陈墨白处。

她神情严肃，目光坚定地说道：

“陈大人，我思虑再三，决定要利用自己的身份去招人了。只有壮大力量，才能和林相抗衡。”

陈墨白微微点头，缓缓开口：

“殿下，您能有此决断自然是好。不过，眼下咱们还不能大肆声张。”

“您如今手上可用之人实在有限，虽说刘勇将军在边疆手握重兵，但边境离这儿路途遥远，一旦这边有紧急情况，远水救不了近火啊。”

“咱们得先私下里慢慢招募，等攒够了一定的人手，再堂堂正正地打出旗号。”

姜清芷轻轻皱眉，显然也考虑过这个问题：

“我明白其中难处。可时间不等人，我手里还有些流民和收编的土匪。我打算等粮食收了之后，就把土匪送到边关，让刘永将军帮忙操练。他们虽然出身草莽，但个个都是能打硬仗的狠角色，好好训练一番，必能成为一支劲旅。”

陈墨白摩挲着下巴，思索片刻后说：

“这倒是个办法。不过流民和土匪毕竟和正规军不同，要想让他们真正发挥作用，还得花不少心思调教。”

“而且，从这里到边关路途遥远，路上的安排也得细致周全，不能出任何岔子。”

姜清芷目光坚定，语气沉稳：

“这些我都清楚。但只要能扩充力量，再难的事也得去做。陈大人，接下来还得劳你多费心，咱们一起把这事儿办妥当。”

“殿下放心，在下定当义不容辞。”

陈墨白神情郑重，微微欠身，旋即眉头紧锁，语气中满是忧虑，

“不过殿下，咱们当下粮食储备实在有限，日后若兵将增多，粮食需求巨大。而且，如今林家的粮船已被扣，咱们的粮食补给愈发艰难了。”

姜清芷轻轻点头，目光中透着坚毅：

“我心里清楚这形势严峻。但咱们也不能坐以待毙。你看这城里城外，到处都开垦了荒地种粮，这都是咱们的底气。”

“而且我也在想别的法子，定会解决粮食问题。只要有人，就有希望，只要入了伍当了兵，我绝不会让他们饿着肚子。”