大臣们走的时候，屋外天色已经暗了下去，纷纷扬扬的飞雪越下越大，寒风呼啸，白茫茫的一片遮天蔽日。
叶轻寒让步杀给他的手炉里加了新烧的木炭，然后让步杀将他推到地牢里去。
步杀和步熄都是一个性子，只要是叶轻寒的命令，全部无条件执行，没有任何疑义。
就算心里再怎样不赞同，都不会表露出来。
天气严寒，地牢中更加潮湿阴冷，叶轻寒整个人紧紧裹在狐裘斗篷之中，只露出一双泛着雪亮寒光的眼睛。
步杀推着叶轻寒走进地牢深处行刑的房间，刑架上绑着一个浑身污血的男人，流到地面的鲜血已经结成了冰。
叶轻寒左右看了看，吩咐道：“去搬个火盆进来。”
“是。”
不多时，一个烧得通红的火盆被端了进来，没过一会儿，牢房中温度渐渐上升，冰冻的空气随之暖和起来。
叶轻寒松了松狐裘，双腿恢复了一些知觉，终于不用一直抱着手炉了。
这时，刑架上的男人呻吟一声，从昏迷中醒转过来。
随着温度上升，男人身上本已结冰凝固的伤口慢慢融化，麻木的神经冒出又痒又刺的感觉，强烈的疼痛一阵阵袭来。
男人忍不住低声哀嚎起来。
叶轻寒把手放在火盆上方取暖，苍白的指节烘上一层薄红，低垂的脸庞上阴晴不定。
男人睁眼看见叶轻寒，双眼染上惊恐神色，嘶声喊了起来：“你！你——你这个魔鬼——！”
叶轻寒抬起眼，勾起一个冰冷的笑容：“今天还没开始，你瞎喊什么？不如省点力气，也让我多享受一会儿。”
男人浑身疯狂颤抖起来，他双眼布满血丝，长时间的折磨已经让他神经错乱，此刻身上不断涌起的疼痛更令他濒临崩溃。
“不！不！当时我也是奉命行事！都是皇……裴戟命令的，我……真的不关我事！”男人大声喊道。
叶轻寒充耳不闻，从火盆中拎起一根烙铁，缓缓按进男人腰腹的血肉中。
在男人尖锐的哀嚎声中，叶轻寒面无表情，冷冷说道：“裴戟命令的？他是命令你给皇室宗亲烙上奴印？还是命令你废了我的手筋脚筋？小小校尉，也敢侮辱天晟皇室，就算将你凌迟处死，也不能解我心头之恨。”
男人疼得眼前一黑，见叶轻寒还要再举起烙铁，连忙尖声大叫：“但害死你母亲和妹妹的，不是我！是裴戟！是他命令我把你在金殿受辱的事情传回贞女楼，你母亲妹妹听后心生绝望，才悬梁自尽的！都是裴戟！”
叶轻寒闻言，手腕一颤，慢慢放下了烙铁。
男人还来不及松口气，又见叶轻寒埋头找了一阵，伸手捡起一根布满铁刺的长鞭。
男人惊恐喊道：“你还想做什么？说了不是我！和我没有关系！”
叶轻寒用指腹轻轻摩擦着长鞭的把手，唇角微微扬起：“你自己说的，是你将消息传回贞女楼的，怎么和你没关系？”
男人大口吸着气，绝望地瞪大双眼：“不……不！”
叶轻寒扬手挥出一鞭，“啪”的一声，尖刺瞬间嵌入男人的血肉，叶轻寒坐在轮椅上费力扯了扯，将长鞭一点点拖了出来。
“啊啊啊啊啊啊——！”
鲜血飞溅，皮肉的碎片挂满铁刺。
叶轻寒喘息一声，又挥出一鞭，男人的惨状倒映在他泛着血色的双眸之中，扭曲又可怖。
叶轻寒沐浴在鲜血和哀嚎声下，一边动手，一边轻声说道：“可惜，裴戟已经被我杀了，多余的这些恨意，就麻烦你替他承受了。嗯……希望你能多撑一段时间。”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
……
大雪之后，叶轻寒的心情一天天见好，身上的病也好了些，终于不用再坐在轮椅里。
这段时间，北周的旧臣被抓的抓，杀的杀，各个府邸又一次血流成河。
原本是北境大姓的谢家，如今只剩谢沅一人。叶轻寒能这么顺利地掰倒裴越，少不了这位小谢大人的助攻，叶轻寒或多或少对谢沅报有几分谢意，便安排步杀将他秘密送出了京都。
据步杀回来复命时所说，谢沅原本死活不肯逃走，最后还是被他身边的车夫兼小厮打晕过去，才被强行装上了马车。
年节将至，这是天晟朝廷迁回京都后的第一个年节，照理说应该大肆庆祝，万民同乐，可此时朝堂上下暗流涌动的诡异气氛，却让整个京都都陷入一种难言的诡谲阴影之中。
叶承泽天天忙着贬官杀人，根本顾不上布置年节大礼的一应事宜。
离开朝堂的官员越来越多，剩下的全是根基深厚、手握实权的肱股之臣，就算是叶承泽，也无法轻易对他们动手。
权臣动不得，但叶承泽对那些胆敢挑战皇家权威的言官绝不会有一星半点的容忍。
杀是杀不得，罢黜流放也会牵扯太多，叶承泽为了堵住这些言官的嘴，竟在早朝之时，命人将他们拖到午门前，大规模施行廷杖，还命剩下的文武百官列坐两旁，全程旁观。
而叶承泽自己也坐在奉天殿外、台阶的最高处，冷漠又暴虐地俯视着众人。
一排排言官被压在木板上，无数棍棒接连砸下，痛苦的哀嚎声在午门广场上尖锐回响，刺耳极了。
叶承泽皱了皱眉，说道：“把嘴都堵住。”
立刻有人拿来白布，一个个塞进受刑人的口中。
看着往日同僚被扒掉外袍，在众目睽睽之下屈辱受刑，有大臣忍不住站起来大声说道：“陛下，御史宪司，乃清望耳目之官，有犯当杀即杀，当流即流，不可决杖。请陛下收回成命！”
叶承泽瞥了大臣一眼，冷冷说道：“众位爱卿都是朕看重爱护之能臣，朕怎么舍得处死或流放。言官一世，不就是为了挣得身后清誉吗，朕也算是成全他们。”
说话间，受刑的大臣中已经有体弱或年迈的人昏死过去，鲜血流了一地，哀嚎声越来越低，怕是已经撑不下去了。
另一个大臣也看不下去了，站起身说道：“陛下，朝堂非杀人之所，殿庭非决罚之地，言官们即便有错，也应由大理寺裁决审判，不该草率用刑！”