冰雨如注，腐臭的血腥味浸透寒夜的水汽，令人作呕。
叶轻寒被几只大手死死按在泥泞不堪的砖石上，沾满污血的刀光一闪，剧痛袭来，手腕脚踝皮开肉绽，四道血痕飞溅而出。
叶轻寒埋着头闷哼一声，不远处，传来母后和胞妹绝望的哭喊。
他挣扎着想抬头，头上的大手却用力一按，他的半边脸都被压进泥沙之中。
“哥哥！哥哥，救我！”
“太子，太子！你们到底想做什么？他是天晟皇太子，我是天晟国皇后，你们怎么敢！”
母后的怒斥声突然被堵住，然后，一声刺耳的尖锐哀嚎响起。
叶轻寒上半身猛地一跳，被雨水浸湿的衣衫透出笔直锋韧的脊骨。
“住手！”他目眦欲裂，哑声嘶吼。
“砰！”身后士兵朝叶轻寒背上踹了一脚，他狠狠砸在地上，瞬间头破血流。
叶轻寒就像被捕捞上岸后缺氧的白鱼，扑腾着身体挣扎，又被狼狈地按了下去。
“还有力气反抗？把他衣服也扒了。”
叶轻寒的衣领被人一把撕开，露出苍白的肩背，下一刻，烈火灼伤般的剧痛传来，一方烧得通红的铁烙嵌进他的血肉。
强烈的疼痛和屈辱令他眼前发黑，周围不断响起嗤笑和鄙夷的讥讽。
“瞧瞧，这就是咱们天晟国高高在上的太子殿下。”
“皇帝已经带人跑了，等司马率军入宫，他就不是太子了。”
“东宫六率简直不堪一击，校尉抓住这么多皇家人，一会儿作为俘虏献给司马，一定能讨个好赏。”
“哈哈哈哈哈哈哈！”
叶轻寒脑中一片轰鸣，额角青筋暴起，突突直跳，只觉得脑袋马上就要炸成一团血浆。
“笃笃笃。”
突然，叶轻寒从梦中惊醒过来。
木门被人拍打着，摇摇欲坠，发出吱呀乱响。
阴雨连绵的清晨，在破旧潮湿的房间中，浑身散架般剧痛，叶轻寒一下子就回到了现实。
窗外透出一个人影，门外之人不耐烦地说道：“醒了？节度使大人要见你，赶快去奉天殿见驾。”
叶轻寒挣扎着坐起身，整个人烧得有些发晕，喉咙火辣辣地疼：“知道了。”
门外人轻“啧”一声，低声咒骂着走了。
叶轻寒脚步蹒跚，动作迟缓地穿上布衣，不停颤抖的手腕几乎系不上腰带。
终于穿好衣服，他已经起了一身薄汗。
叶轻寒喘了口气，又检查一遍自己的衣冠是否齐整，抿了一口昨夜剩下的冷水，推门出去了。
此时距离城破国灭，已经过去了一个月。
叛军入城当夜，所有被俘虏的皇亲国戚都被强行烙上奴印。还没到凌晨，不堪受辱的公主和妃子们全部自尽，娇弱的瑾嫔抱着不到两岁的三皇弟，投井而亡。
母后本来就久病缠身，受不了打击病重昏迷，胞妹日夜守着她，双眼早已哭瞎。
叶轻寒手脚筋全被挑断，一身武力尽废，堂堂皇太子沦为阶下囚，人尽可欺。连他为母亲和妹妹去御药房求药，也被拳打脚踢扔了回来。
看着日渐虚弱的母亲，叶轻寒不顾妹妹劝阻，托看守的士兵求到了节度使面前。
求那个令他国破家亡、受尽屈辱的叛军首领。
叶轻寒站在奉天殿外，殿内影影绰绰站着许多人，坐在最深处最高处的男人微微抬眼看见他，扬声道：“太子殿下，快进来。”
叶轻寒收敛目光，低眉垂眼，快步走进殿中。
“殿下……”
“太子殿下……”
周围人群传来低声轻唤，这殿中每一个人叶轻寒都认识，不久之前，他还曾在这里与他们一同商讨国策、指点江山。
彼时的叶轻寒，意气风发，如星辰般耀眼夺目。他是万民敬仰的天之骄子，是众臣追随的未来国主，是尊贵无上的太子殿下。
而如今“太子殿下”这四个字，却只剩下带着戏谑的嘲弄。
叶轻寒没有抬头，径直走到金殿龙椅之下，拱手道：“小裴大人。”
龙椅上的男人站起身，一步步走了下来，黑沉的双眸压在如刀锋利的剑眉之下，仿佛一片浓暗阴影自深渊缓缓逼近。
男人走到叶轻寒身前，说道：“父亲已经死了，我不喜欢别人叫我小裴大人。”
叶轻寒双唇抿直，低声改口：“节度使大人。”
男人轻轻“嗯”了一声：“先这样吧，反正不久后就会换个称呼了。”
叶轻寒双拳紧握，没有说话。
男人勾了勾嘴角：“太子殿下，抬起头来。”
叶轻寒抬眼看他，眼前丰神俊逸的青年一如往昔，眼尾带着漫不经心的懒意，一双眼瞳却黑得惊人，如同一只以进攻姿态伏在草丛中的猎豹，随时准备伸出利爪撕碎猎物。
裴戟是宣武军前节度使裴闵的嫡长子，原本在父亲麾下任行军司马，统帅全军。裴闵率军反叛，却在战场上受伤病重，回程路上就气绝人亡，裴戟便顺势继任了节度使。
节度使虽说可以世袭罔替，但总归没有正式文书，如今裴戟逼着太子改口，也是为自己的地位加上一成砝码。
叶轻寒看着裴戟充满野心和暴虐的漆黑双眸，浑身发冷，心脏就像吊在腊月寒风中，被冻成硬邦邦的冰块。
这位小裴大人，母系与叶轻寒沾了几分血亲，从前在京中还一口一个“太子哥哥”地喊叶轻寒，没想到再次见面，竟已露出野兽狰狞的獠牙。
裴戟问道：“听说，皇后病了？”
叶轻寒点了点头，喉中发出干涩的声音：“节度使大人，可否准太医院为母后诊治？”
裴戟挑了挑眉，转头问道：“吏部尚书，太医院院使算几品官员？”
一旁白胡子老者低声回道：“正五品。”
裴戟想了一会儿，说道：“正五品官员，把他一年的俸禄换成每天，就算他一日值一两银子。”
他转身走向龙椅旁的桌案，随手抓起一捧金豆。
裴戟将手中的金豆递给叶轻寒：“太子不是想请太医吗？拿去。”
叶轻寒垂在身侧的袖口微微颤抖，他沉默片刻，慢慢抬起双手去接。
突然，裴戟掌心一翻，圆润的金豆子瞬间洒了一地。
清脆的声音回响在金殿之中，众人忍不住连呼吸都屏住了。
叶轻寒浑身僵硬，一动不动。
裴戟对他说道：“怎么了？太子殿下不去捡回来吗？”
叶轻寒脸色惨白，低头看向滚落到脚边的金豆。