皇帝元固年满十八，自要选秀，只是这人选早已定下，连皇帝自己都没得选。

椒房殿的琉璃灯将选秀名册映得透亮，符贞跪在命妇堆里奉茶，耳畔尽是窸窣的锦缎摩擦声。景昕顶着九尾凤钗缓缓走过，这个十六岁的少女险些被裙裾绊倒，景夫人佛珠轻叩案几的脆响让满殿寂静。

"到底是二房血脉，若不是我们禾姐儿年龄未到…"方苁香抚着新染的丹蔻轻笑，金步摇垂珠扫过符贞手背，"听闻昨夜礼部连夜教习宫规？"她故意将"教习"二字咬得暧昧，几位诰命立刻用团扇掩住讥笑。

符贞的茶盏稳当落在景夫人案前，青瓷盖碗里浮着两片柳叶。景夫人拨动佛珠的手顿了顿，忽然将茶赐给一旁的方苁香："柳叶清火，正合燥郁之人。"

方苁香的脸比哭还难看。

鼓乐声起时，符贞退到蟠龙柱后。新后景昕正行三跪九叩礼，绣着百子千孙的裙摆扫过金砖，只是面无表情，不知悲喜。

"詹夫人瞧着气色好多了。"户部尚书夫人突然搭话，腕间翡翠镯子却是符贞上月捐给义庄的旧物，"听闻慈幼义庄要扩三进院子？"

符贞笑着将暖炉递给对方："全赖景将军体恤孤寡。"炉底暗格里塞着詹津画押的田契，稍一倾斜就会露出"私占官田"的字样。她满意地看着对方陡然恭敬的姿态，这烫手山芋明日就该出现在景桓案头。