景府佛堂的沉香染在符贞袖口，她垂目盯着青瓷碗沿凝结的粥膜。景夫人用银匙搅动腊八粥，忽然舀出颗浑圆的桂圆："詹夫人好手艺，只是这桂圆去核费工夫吧？"

"孩子们爱甜，总要费些心思。"符贞接过空碗时，指尖在碗底飞快地划了道弧。景玄突然从经幡后探出头："符姨教我们用竹签挑核，比厨娘快三倍呢。"

方苁香捏着茶盖的手一颤。景夫人搁下银匙："听说你教流民编柳筐？"

"西郊多垂柳，编些筐篮补贴炭火钱。"符贞从食盒取出个六角筐，"前日玄哥儿学编的，说是要盛老夫人赏的松子糖。"

景夫人枯指摩挲柳条接缝处："倒是比轫儿上月的功课齐整。"龙头杖突然敲在方苁香脚边，"明日起，每日申时送两个小子去学编筐。"

"母亲！"方苁香帕子上的缠枝莲绞成麻绳，"玄儿还要练字..."

"握柳条和握笔都是练指力。"景夫人将六角筐倒扣在《孝经》上，"轫儿十岁时，桓儿带他去伤兵营裹伤，手上留疤倒把字练端正了。"

符贞添茶的手稳稳悬在碗沿上方三寸，这是当年给景桓侍药练出的准头。景夫人忽然按住她手腕："詹家近来可好？"

"夫君去沧州收账了。"符贞任茶汤在碗中轻晃，"说是开春要给义庄添二十担新棉。"

佛珠擦过她腕间旧疤，景夫人浑浊的眼里映出檐下晃动的灯笼。当年景桓执意要纳这符氏女，是她亲手把合婚帖扔进炭盆。如今这女人兜兜转转，竟借着慈善的名头，沾上了景桓西郊庄子的边。

"回吧。"景夫人突然松开手，"明日让玄儿带两斤松子糖去。"

符贞退到廊下时，瞥见景轫袖口沾着柳条碎屑。方苁香追出来，符贞正俯身捡被风吹落的经幡。暮色里，两个女人的影子在青砖上交错成网。

"你以为哄住孩子就能翻身？"方苁香碾碎落在肩头的香灰。