景夫人捻着佛珠的手停在"慈"字上，方苁香跪奉的茶已凉透几盏。鎏金香炉腾起的烟霭里，景轫描红的《孝经》摊在案头，批注处朱砂晕染。

"母亲。"景桓跨入门槛时，玄甲上还沾着慈幼局的麦芽糖渣，"您召我？"

龙头杖忽地扫落经卷："西郊庄子改得可还称心？"景夫人浑浊眼底映着跳动的烛火，"玄哥儿昨日嚷着要编柳筐，禾姐儿说义庄的腊八粥比府里甜三倍。"

方苁香适时递上誊抄的账目："将军私库这月支出多了五成，都是拨给..."

"拨给活人吃饭，总比供着死物强。"景桓截住话头，指尖掠过《孝经》上稚嫩的"慈"字，"轫儿这笔锋倒是进益了。"

景夫人腕间佛珠重重一磕："你当我糊涂？符氏若真安分，怎会如此惺惺作态？她分明…"

"母亲明鉴。"景桓忽然解开护腕，露出内侧暗绣的"慈幼"纹，"北疆将士的冬衣，用的正是义庄改良的棉纺法。"他拾起景玄遗落的柳条筐，"这编筐手艺若传到邙山大营，能省下三成辎重开销。"