许承茉的翡翠镯子摔碎在青砖地上，飞溅的玉屑正巧划过符贞的眉梢。她后退半步，绣鞋碾过前日景桓赏的雪蛤膏，黏腻的膏体沾在裙裾上，像团化不开的血污。

"好个知书达理！"许承茉染着蔻丹的指甲掐进妆奁木板，"我当你是来投亲的，原是来拆家的！"菱花镜里映出两张相似的脸，一张扭曲如恶鬼，一张苍白若新雪。

符贞攥着袖中母亲新寄的信笺——信上墨迹尚新，叮嘱她在洛都"谨言慎行"："表姐明鉴，书房往来皆为修补画作..."

"修补到要换衣裳？"许承茉突然扯开她襟口，雨过天青的衣带应声而断，"这浮光锦是贡品，你当我不识？"断裂的丝线缠在鎏金护甲上，宛如勒进血肉的枷锁。廊下传来细碎的嗤笑，几个洒扫婆子正扒着门缝窥视。

许承炎撞开房门时，正见满地碎玉映着残阳如血。符贞半截衣袖滑落肩头，露出景桓昨日强戴的翡翠臂钏——与许承茉妆奁里那对本是一块玉料所出。

"承茉你糊涂！"许承炎横在两人之间，腰间竹节佩撞上妆台，"贞妹妹是表姑母独女..."

"独女？"许承茉突然笑出泪来，"我母亲病榻前喝不上口热汤时，她母亲在荆州享清福！"她抖开卷红绸，十二对金丝鸳鸯枕套纷纷扬扬落下，"如今倒要全族替她担这狐媚罪名！"

符贞的银簪被扯落在地，惊鸿坠子滚进碎玉堆。她望着铜镜里散乱的青丝，恍惚看见过去母亲送她出荆州的模样——妇人鬓角已生华发，却仍挺直脊背说："许家屋檐高，但娘的针线总能给你缝件护心甲。"

祠堂的铜兽炉吐出最后一缕青烟。符贞跪在冰冷砖石上，听着屏风后族老们压低的争执：

"…到底是外姓人…"