听身边的丫鬟说，牧碧虚还带了自己的一个外室入牧府游园，霍明珰闻之心生惊讶。

在她的心中，牧碧虚更像是一个从来不会生气恼怒，也从来不会欣喜若狂，明明坐在别人的身边，也可以生出咫尺天涯之感的人。

听婢女说，牧碧虚之前在附近搂着那妾室赏花，后来两个人就手牵着手一起去了园林的偏僻一角。

霍明珰叫婢女在入口处守着，莫叫外人撞见她自己悄悄地去觑牧碧虚。

她看见了那个熟悉的身影背对着她，正欲开口唤牧碧虚一声“十二哥哥”，突然听到了一个女子的声音，“怀意，我怕会有人来……”

牧碧虚笑了一声，“大庭广众下索吻不怕，人迹罕至的地方倒怕了？”

那声音确是牧碧虚无疑，却带着一种从不曾有过的缠绵与宠溺。霍明珰听得心头突突一跳，霎时间口干舌燥，明知不该偷窥，却还是按耐不住心中的好奇。

那个女子形体瘦削，身躯被笼罩在牧碧虚的大氅中。牧碧虚俯下头捉着她的唇，“野鱼方才教我知道饿了，须得先吃一吃垫垫肚子。”

霍明珰抵不住这般直白的干柴烈火，心中又羞又愤，燃得满面通红，忙遮眼堵耳地去了。

牧碧虚对这小外室的溺爱可谓肆无忌惮，恐怕他们俩八字还没一撇的结亲之路并不会太顺畅。

吃饱餍足的牧碧虚精神头格外健忘，淡然平和的双眸也多了神采飞扬之色。他帮叶棘戴上兜帽，揉了揉她的头发，“饿了吗？跟我一起去赴宴。”

听牧碧虚说起“赴宴”两个字，叶棘的心头顿时一抽。

今日她随牧碧虚进府无游园，绝大多数时候都藏在他的怀里，哪怕是被他牵着手走，也都用兜帽围住了自己的头。加上斗篷和风领的遮掩，只露了小半张脸在外面，许多人根本瞧不清她的模样。

若是牧碧虚带她去赴宴，她进食时必然会褪去身上的斗篷和兜帽。到时候暴露在那群公子贵女的面前，少不得万一有几个“霍凝”当年的旧识，岂不是穿帮的风险大增？

其实这些倒都属于小概率意外情况。

最让叶棘心生芥蒂的是，她本来就是个没名没分的外室，牧碧虚宜带着她去赴宴，就等于向全凤京城的贵族男女们公开宣誓，自己纳了一房爱妾。

如此一来，与过了明路，被抬进牧府何区别？

陷得越深，在家主来凤京城之前就越不好脱身，这个道理她还是懂的。于是叶棘谢绝了牧碧虚的邀约，“我身上不大舒服，想先回去泡个澡，烤一烤火。”

牧碧虚知晓，这都是叶棘不愿意同他一起赴宴的借口罢了。霎时间，他眼中流溢的神采就此凝固了，隐约有失望之色在他脸上一闪而逝。

“也罢，让凉云随你回去。”

叶棘看在眼中，顷刻间也是略有动摇的。

但她随时随地都要提醒自己，只是一时起了玩心，与他走过一段人生，而不是要当真与他纠葛甚深。便扭过头不看牧碧虚的神色，“不必了，凉云姐姐还要随身伺候你，让青尘与我回去便是了。”

牧碧虚没了叶棘揽在怀里，手中总是觉得空荡荡的，好像没了暖手炉也似，浑身上下都不自在。

他刚才在园林中温情缱绻那一点兴致已经十去七八，只想着吃上几块糕点，随意应付一下众人，再去母亲房姝处请个万福就打道回府。

为了让青年男女们能够更自在地相看侃谈，游园会晚宴并没有采用就地坐席的寻常方式，而是开流觞曲水，赏莲花旋舞，听丝竹声声入耳。

酒过三巡，牧碧虚正欲离开，一个爽朗的笑声突然传来，“牧十二郎！”

他抬起头，见一位身着明紫蒲纹狐皮大氅的少年郎迎面走来，他身边原本围了好几个姬妾，此时都被他如昨日黄花般扫在一旁。

窈花束手束脚地跟在他的后面，离了约莫有七八步之远。她一觑见牧碧虚，便将头低下，口中嗫嚅地唤了他一声：“公子。”

牧碧虚一看窈花这副架势，就知道她在游园会上寻觅猎物算是成功了。

这位少年郎是昭信伯爵府的三公子屠桦，人称屠三郎是也。

他往常与牧碧虚也不是十分亲近，不过是逢年过节能见上几次面，认得彼此身份的关系而已。

平日里牧碧虚这幅不冷不淡的玉雕像状态足以让人避退三尺，屠桦此时拿人手短，要向牧碧虚讨美婢，脸上格外带了几分从未有过的殷勤。

一走上来，屠桦就亲亲热热地拍上了牧碧虚的肩膀，挽住了他的臂弯，“十二郎，好久不见。今日府中满园春色，也不及你身畔美景的万分之一啊。”

牧碧虚微微笑道：“屠三郎过奖了。”