叶棘半趴在池边看了半天的鱼，她目不转睛地盯着湖水的流逝走向，“怀意，我记得你的别院中也有一个池子，只是比相府中的小上许多。水流不绝，像是活水。”

牧碧虚点头，“没错，相府中的湖水从山间蜿蜒溪流而来，奔朝永江而去，母亲为了让我的别院中也能有山水萦绕之势，便从牧相府中引流。”

他指给叶棘看，“我们现在所处之地就是湖泊出水口，牧相府在上游，我的别院在下游，日夜流转不息。”

别的不说，就单单将别院设在同坊，特意引流湖水，真可谓是眼中珠掌上宝，宁安县主对这位儿子还真是够上心。

湖中那些锦鲤个个长得格外肥硕，鱼嘴张得老圆，即便是已经吃得身躯周转不灵，也兀那张开嘴巴直往前扑。

叶棘笑道：“在溪流中天生野长的鱼从小到大危机四伏，天敌环伺，身经百战成功活到成年的鱼少之又少。比不得这些一开始就出生在湖里的鱼，能安然无虞地肥美到老死。”

不只是五彩斑斓的锦鲤，其他生长在湖水中的鱼儿们，也因为前来游湖的王公贵族、文人墨士、郎君小姐们的慷慨馈赠而长得膘肥体壮。

牧碧虚见叶棘的眼神若有所思地落在抢食的鱼儿身上，以为她是触景生情，触类旁通，从鱼的身上联想到了人类出身和命运的坎坷。

他哪里知道，此时在叶棘的心中，别有另外一番不为人知的思量。

朱裙在房姝身边道：”县主，小公子与那位姑娘言笑晏晏，相谈甚欢，想必公子喜欢得紧。是否让公子把这姑娘带过来，过个明路？“

“还是等一等。”

虽说是自己的儿子，但终究也是男人。这世道大多数家世显赫的男人，刚开始得手的那些日子都疼得跟什么似的，不过就几天的功夫，也就丢开了。

到时候她在牧碧虚那儿没讨到好，反而惹得一身灰。

房姝沉吟：“就当他宠个小丫头罢了，让着他去。”

朱裙委婉劝诫：“公子现在还没定亲，就往房里放一个宠爱无度的小夫人……怕是也不像话罢？”

这倒确实是，房姝吩咐：“挑选一个得力的仆妇去别院盯着，有什么动向随时回报。”

究竟是从自己身上掉下来的肉，房姝不仅操心牧碧虚的小外室，也头疼他未来的妻子人选。

“朱裙，你也多留意着今日进府上游园的各位姐儿们，瞧瞧有没有跟狸童年纪、品貌相当的。”

牧碧虚这般揽着叶棘不放，一些认得他的贵女们三五成群地散在周遭，或赏花或闲谈。

“听说那是牧十二郎新收的外室……”

“他怎么把外室也带进府中来游园了？”

“今儿个又不是什么正式的春日裙幄宴，其他公子郎君们也带得有自己的姬妾前来，牧十二郎如何带不得？”

“说的是，毕竟牧相府的山水园林出自大师手笔，可谓是凤京城中的一绝呢。”

贵女们看了看专心致志陪伴着叶棘的牧碧虚，又看了看其沉浸在莺歌燕舞、群芳争艳中的公子们。

“如此说来，牧十二郎只有一位外室，房中并无其他通房和姬妾，倒比其他公子洁身自爱许多了。”

叶棘在心中翻了个白眼，难道这就是所谓的瘸子里面拔将军，一群人的底线，都是由群体中最糟糕的人所决定的吗？

本来养外室就不是什么高尚道德情操熏陶出的行为，但在这群纨绔子弟的衬托之下，只有一个外室的牧碧虚反倒变得“洁身自好”了。

真是好的不比，一旦开始比烂，人堕落起来就是无下限的。

她估摸着接下来就是贵女们对于她的评头论足了。

果不其然，贵女们很快就对她的长相身材发表了意见，“依我之见，这丫鬟全身上下也并无特别出彩之处，我身边随便一个婢女姿色都恐要比她胜上三分。”

周围的小娘子们也明了她的心意，半真半假地吹捧起来。

“姐姐国色天香，身边的婢女也自然都是姿容美艳的，又怎么能是寻常粗野丫头可以比拟的？”

“你也不是不知道，公子哥们就跟养鹦鹉金鱼似的，任凭她再怎么折腾也翻不出天来。”

叶棘听得烦闷，伸手去够头顶上的梅枝。

她个子小，踮起脚来也才刚刚碰到花瓣，手一扯，花瓣就簌簌而落。