夜明霜寒，鸟雀啼鸣。

一声响亮的鞭子声响起，重重地落下，府里传出一声沉重的闷哼，伴随着一个少女的哭叫。

“爹爹！不要再打了，他要被你打死了！”

少女扑到男子血肉模糊的背前，蓄着胡须的中年男人停下了手中的鞭子，旁边的仆人看准眼色，拉开少女。

又是一记重重的鞭子落下。

“我叫你不长记性，我叫你帮阿枝隐瞒！祝府内到底谁是你的主子！要不是部下向我透了信，我现在还被蒙在鼓里！”

“爹爹！你放过他吧！都是我逼他做的！”女子哭叫着，她脸上的脂粉已被泪水洗去，显出点憔悴来。

她跪下来，抱住中年男子的腿：“爹爹，您，您不是说最疼我了吗？你，你放过他，好不好，我，我以后一定乖乖听你的话……”

男子眉头一皱，随着年纪上来，他的脸上多了些沟壑，但依然能看出年轻时丰神俊朗的痕迹。

“要不是你们母亲早逝，我怎会纵容你们至此！”他慢慢把鞭子垂了下来，打在地上一声脆响。

“也罢，现在把他给打残了，也只是少了一个得力部下。”

他扶着女儿站起来，看了一眼仆人：“把他拖回去吧，别在这里碍我的眼。”

一团浸满了汗水的乌黑头发被仆人拨开，一双惹人怜爱的下垂眼，眉愈黑，脸愈被衬得苍白。

此时他嘴唇动了一下，却没发出声音，对着跪在地上的祝还枝无力地笑了一下。

中年男子不解气，见祝守盛的左手还垂在一旁，上前用力踢了一脚，响起金属与木头碰撞的声音。

“狗娘养的贱皮子，难怪三两银子卖给我，手都被人家啃没了，难怪这么没用。”

年轻男子眼中寒光闪过，很快像火焰一样熄灭下去。

祝还枝的手指在他手掌心轻轻挠着痒痒，他轻轻握紧，直到仆人将他抬走。

“阿枝！”中年男子一声怒吼，少女立即站了起来，拍拍膝盖上的尘土，脸上又换上了那副天真烂漫的模样，乖巧地挽上男子的手臂。

“我就知道爹爹最疼我了，你肯定会原谅我的。”少女娇笑。

男子却面色沉重：“你这几天，把那个四处浪荡的飞舟叫回来，告诉他，别死在妓子怀里了，不然我当没有他这个儿子！”

男子看着窗外如水般平静的月色，叹了口气，开口：“算了，你带上几个年轻的弟子，去找飞舟，没我通知，这些天先别回来了。”

少女神色一变，啪地拍碎了一个玉茶盏，厉声道：“爹爹，你就这样怕那个祝慕吗？他说到底也是祝氏培养出来的人，好歹也能胜过他！”

“笑话！”中年男人开口。

“我祝夜统领祝氏不过数十年，祝慕一个没有祝氏血脉，不知道从哪里来的遗孤，竟然能一步一步爬到魔尊的位置，真是上天造就的奇才，此次我们与仙族私下合作杀死他，谁知道壹伍竟然叛变救了他，当初他父母早死，我念他身负祝氏血脉留下他，谁知他竟然无端背叛了祝氏，还和祝慕混到一块，这次祝慕从风城出来，怕是要找我们祝府的事，我们一定要先下手为强！”

他一拍桌子，面带怒色。

祝还枝眼眸微动，说出的话带了三分委屈：“爹爹，你就这样不相信我……不肯派我伏击祝慕吗？”

“听我安排，明日随几位弟子出城，不许违抗我的命令！”

少女努了努嘴，不开心地出门去了，轻纱随跨门的动作而不安分地颤动。

不一会门被叩响，又进来几位长老，各个面若寒霜，负手而立。

祝夜：“安排好了吗？”

“禀告家主，安排好了。”

一个长老语调轻松道：“家主为何如临大敌？那祝慕，虽然这一次逃脱了，但，他身上，不是还有……”

“有什么？”祝夜质问，脸上带着责备。“有些话能说，有些话不能说，你快入土的老古董了，难道要把整个祝氏带入坟墓不成？”

长老脸上有些挂不住，面色通红闭了嘴。

“祝慕身上是有那个没错，如果这次交手无法成功的话，那个是最终的备选。”

一个黄须长老开口：“要不是祝慕身上的魔力难以想象，我们也不至于要将他杀死，他一死，魔力四散归入四城，我们则失去了一件大杀器，对我们有什么好处？”

“是啊，天知道这小子从哪里来的，天赋异禀，短短数年就要踩到我们头上来，他不死是不行了，只是便宜了其他三城的魔族，真是不甘心。”

祝夜摸着胡须，若有所思，“夜深了，你们退下吧，这些天小心应对。”

“别忘了你的剑。”祝慕开口。

杜荆竹拍拍箱子，脸上带着笑：“都在这里啦。”

三人来风城的时候手中仅有一只箱笼，以及赵贺的一堆破烂，现在多了不少东西，挤满了几个箱子，还有一个小箱子专门用来放熏干后的各色肉食，香味从锁口飘出来，杜荆竹满足地吸了一口香气，恋恋不舍关上了箱子。

“少吃点，咱们路上还要吃呢。”杜荆竹打掉赵贺突然伸出的手，赵贺委屈地瞄一眼杜荆竹，转身进了屋子。

“你决定给你的剑起什么名字？”祝慕问，他伸出手把杜荆竹扶上马，他这几天突击骑马，终于勉强能骑马前行。

杜荆竹看着装剑的箱子，一阵心痒痒，手臂勾着马脖子艰难下了马。

他打开箱子，把那柄剑抽出来，剑锋之厉，吹发可断。

他喜欢得紧，将剑推入剑鞘，用布带子绑了背在背上，有点沉，还能承受得住。