“何人在陛下面前失仪！”皇帝未开腔，身旁白面长须宦官抢在他前头开口。

梵音赶忙齐整衣裳，上前磕头，毕恭毕敬请罪，“陛下赎罪，是奴婢大意，踩着裙摆，望陛下饶恕！”

“这是豫州刺史宋嶂之女，陛下可还记得？”徐皇后在一旁替她解释。

皇帝本就不满宦官逾矩之举，只是不愿发作，此刻蹙眉思量片刻，才慢慢开腔，“嗯，她父兄对本朝有功，八年前朕瞧着孩子可怜，便让她由你抚养，你上前来。”说罢，对梵音道。

待她起身，碎步上前，皇帝才看清她面庞，“都长这么大了。”他感慨，“如今都快赶上皇后一般高了。”

“女孩子长开了，柳条似地，是皇上您年高德韶。”徐皇后用衣袖掩唇，阖宫上下只有她敢这么打趣皇帝。

皇帝情绪缓和些许，只无奈摇头指着她，“你呀！愈发没规矩。”

帝后和睦，对待下人也松快，几名宫婢低头偷笑，尽收眼底，只是皇帝宽厚，未曾责怪。

“朕听太傅提过你写得一手好字，文章也不错，可有婚配？”

徐皇后听到这，本在点茶的手一顿，遂即放下茶筅，踱步皇帝身侧，“皇上，梵音也算是臣妾看着长大，臣妾想将她赐于沈大人家的二公子，您看这门婚事如何？”

皇帝摸着胡须点头，“甚好甚好，就按皇后意思办。”大有一副全权交予你处置的豪气。

徐皇后得知离目标又近一步，贴身上前轻拉他衣袖，“但皇上您也知道，沈大人一门诗礼传家，大公子夫人乃是四品教习女官，曾替先皇御笔，梵音才学不出众，只怕是要落人下程。”

此话一出，梵音大概知晓徐皇后意图，也罢，她本就是刻意培养的棋子，前途命运一直捏在人家手中，自然是吩咐什么便做什么。

饶是大场面见惯的王总管，也不免瞥几眼天子，想从他脸上得知圣意。

“哦？皇后消息倒是比朕灵通，那你倒是说说看，为这位养女寻得什么出路。”皇帝撩袍坐上太师椅，好整以暇，抱臂看着皇后会说出什么话。

“莫说这洛阳城，放眼整个天下，莫不是皇上您说了算，我一妇道人家能为她翻天覆地不成。”徐皇后亲自倒茶，给皇帝端去，后者很是受用。

“臣妾最大的靠山是皇上您，皇上英勇神武，是明君，在位期间天下繁荣国力兴盛，这会子又平定胡虏，梵音若是能为陛下御笔，那是她几世修来的福分。”

这是装也不装了，梵音腹诽，这不是明晃晃给皇帝塞人。正当她以为皇帝要婉拒，没想到意外发生了。

在这人生重要岔路口，这位天子随随便便一个口谕就能决定自己未来，但他缄默不言，似是思忖，随后开口，“朕身旁也缺一个研磨的，那就让她明天来太极殿吧。”

王随堂惊愣在原地，嘴里夸张能放下一个鸡蛋，被皇后一个眼刀过去，才意识到自己失态，立马跪下捏着嗓子道，“是，皇上，奴婢这就去安排。”

王随堂已退下，梵音还呆愣在原地，被李慎如一推，才后知后觉下跪，“奴婢谢皇上隆恩。”

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含章殿，香云阁。

鸭蛋青的天空高挂一轮圆月，好似玉版纸上落上一滴水渍。

支棂窗开着，冷冰冰地风掠过树枝，浑身染上草木芬芳，又从窗缝中溜进，月色秋罗帐子被吹个措不及防，在低空中翼然。

梵音在架子床上辗转，从三更天直至此刻，她都没能入眠，索取一个挺身，蹬上鞋，去暖阁点灯。

静谧而单薄的月光给地砖上铺一层霜，宋今越将霜踩在脚下，摸黑拿起火折子，给蜡烛续上火。

一时间，温和柔软的烛光，圈起一小角落，将人包裹进昏黄光圈中。

从灵芝钓台回到含章殿，皇后屏退所有宫人，递给她一样东西，“本宫含辛茹苦将你抚养成人，只求你不负本宫重望。”

烛火下，青鱼雁符泛着青光，她摸索到背后角落有刻字，翻过查看——忠贞。

“呵。”她不免笑出声。

这鱼符，乃是朝廷官员证身之物，无论造至何状，都采用分而相合，一半归属内庭，属底根。如有君令，需将朝廷那一半合二为一，示意众卿，便知所令确是皇帝颁布。

可眼下，她并未谋得一官半职，吏部那也没挂名，皇后逾矩，越过皇帝，跳过尚书省，直接赐她鱼符，实在可笑。

屋外值夜小宫女听闻这动静，又见香云阁内火烛，以为是梵音没吹烛，正要推门而入。

“谁？”

小宫女止住脚步，低声回道：“梵音姐姐，我是小双，先前看你屋内烛火没吹，我怕惹火，便想着帮你熄了。”