譬如前宋大学士蔡京者，本以憸（读音：先）邪，奸险之资，济以寡廉鲜耻之行，谗谄面谀，上不能辅君当道，赞元理化，下不能宣德布政，保爱元元。

更有其党羽王黻，行比俳（读音：排）优，只知小道顺上，利禄自资，希宠固位，蒙蔡京汲引，荐居政府，未几谬掌本兵，惟事苟安于任，终无一筹可展。

再蔡京之亲友子侄，本纨绔膏粱，叨承祖荫，滥膺阃（读音：捆）外，大奸似忠，尸位素餐。此三者，皆朋党固结，内外蒙蔽，为天子腹心之蛊者。

事有机，政有要，这机要在何处？望圣上三思！”

好家伙！真是处处不提人，处处皆是人，谭纶果然是考出来的文进士，好一幅陆贾隋何的机锋！

谗谄面谀的大奸臣说得是谁？是蔡京还是严嵩？利禄自资，希宠固位的党羽又是谁？是王黻么？还是鄢懋卿？纨绔膏粱、希宠固位的子侄又是谁？是小阁老严世蕃么？最重要的，被奉承蒙蔽皇帝，是那宋天子还是世庙嘉靖帝？

明朝的大臣了不起啊，不愧是嘉、隆大逃杀中活下来的名臣，谭子理就该去搞新闻行业，天生过审体质。看似人物刚强，心不撒奸，可不是花木瓜空好看的，一般人没这本事，也没这智量。上一朝结因，下一朝成果，处处不提当今，处处又是当今。

朱翊钧被两人的一番话镇住，皇帝才是大明朝的正头香主，万民烧了香，自己受供奉，怎能像个木胎泥塑似的装聋作哑：“朕明白先生与大司马的意思，治国当以治吏为先。国家已然病入膏肓，全天下官僚只懂得如何做官，却不留意如何做事。太祖淮右起义，是怀有救斯民于水火的慨然丈夫之志，如今朕继位当国，若是苟安于位，对万民疾苦亦盲亦聋，国家养士，不懂得如何抚民、治民，确只知如何害民、扰民，岂不愧对先祖创业之初衷。只是朕德薄才弱，具体还要请教先生。”

朱翊钧抬起眼来，见张居正手扶长须，眉目间一点慈爱宽容，忽得心底有些动容。不知张先生是否登上过东华门的城楼。从城楼下眺，能见京城九门浩如烟海的雾霭，从帝国心脏延脉络连接而去，是何等广阔的疆域，生育蕃息，牛羊被野。张居正从江陵的书房中走到文渊阁的值房，于万千尘埃中披荆斩棘，玉汝于成，缓缓道：“澄清吏治，贵在澄清本源。课吏治、信赏罚。”

此去前路，他再不会有真正的同伴与盟友。

“先生讲得每一句都是大道理，可是道理没办法让贪官清廉，也没办法让让蠹官勤勉。太祖难道没有课吏治、信赏罚么？祖爷爷杀人无算，可是贪官依然前仆后继，前任被剥得皮就在官衙旁，后任却贪渎照旧，安之若素，难道先生也让咱去剥一剥百官的皮么？朕没有那么快的刀锋，没有那赫赫声望，若是干了，明日弹劾先生的奏疏就堆满御案，后日先生的头颅怕就要悬于午门了。”