“再说我把你舌头拔了！”

“你干嘛、我有正事！方才我碰见夫人院里的玉蕊，她说夫人上午要来看望情哥、让我们收拾收拾、做好准备！”

林子一惊：“夫人要来？你怎么不早说！”

阿九很是委屈：“我说了啊，夫人来的时候跟她告状么！”

刘情被他二人逗得哭笑不得，扶着床柱撑起身子：“你俩真是两个活宝……好了，快帮我换衣服，别在夫人面前失礼！”

三人忙活好一阵才收拾齐全，也不敢干别的、就巴巴等着朱夫人。近中午，朱夫人和斑竹姗姗来迟。

刘情已换了衣服走下床来，在林子和阿九的搀扶下颤巍巍向朱夫人行礼，朱夫人哪肯，忙叫斑竹把人扶起来：“刘管事快快请起，该我感谢你才是、怎么能叫你这有伤在身的人向我行礼！”

几日不见，朱夫人肚子又大了些，面润唇红、看着精神不错。刘情被扶着坐下，向朱夫人请罪：“小的本该去问候夫人的，只是实在不便，反劳您屈身前来看望，小的真是愧疚难当。”

“刘管事你可别这么说，若不是你舍身相救、我和我的孩子现在还不知是什么情形呢！实不相瞒，我早就想来看你了，但我知道我要过来你又得准备、不但不能尽我的心反而叫你受累；我也想着让斑竹来照顾你，爷又说怕你不好意思、反而拘束。”

斑竹攥着手、羞答答地看向刘情，刘情只得笑笑，回答道：“多谢夫人关心，夫人能来小的受宠若惊呢！斑竹姐姐是夫人身边得力的，夫人正要人照顾、斑竹姐姐离了夫人身边也要担心；小的有林子和阿九照顾就够了。”

夫人笑道：“果叫爷说中了，不愧是十年的主仆，爷和刘管事情谊非常！爷对管事一向信任，又经了这事、爷对你就更加不同一般了，有时候怕比对我还在意呢！”

刘情大惊，赶忙跪下解释：“夫人此话怎讲，小的不过是小小奴隶、爷对我好也只是怜我苦弱又足够忠心；夫人是与爷携手并肩的主子，小的怎么敢同夫人相提并论！”

斑竹上前去扶刘情，夫人也道：“管事误会了，咱们也是一同历经生死的，你是什么样的人我难道不知道？府里那些流言蜚语我已叫人整治，你也不必放在心上，我说这话也不是要警告你，而是有一事相求。”

刘情隐约觉得朱夫人要说的事和周文谦有关：“不知夫人所指何事？”

朱夫人叹了口气：“爷闹着非要去剿匪，我想你劝劝他。”

“什么，剿匪？”