元佑二年，早春。

风清草长，百废待兴，大战之后新朝初立，天下终于迎来了难能可贵的和平，大虞君主严以治下，推行经济令，国家一片清明向荣之态。

成君皇后早年身子不好，哪怕在梦云山也很少与贵眷走动。今年小宸王满十五岁，她纵使不愿也还是特意命人在京郊办了场马球会，遍邀京中豪门和世爵贵眷家的公子小姐。

说是年轻人聚在一起玩耍，大家心里都明白，就是给小宸王相看的。

小宸王十五，个头已经长起来，身后跟着两排十几个人伺候着，由他母后领着到了观赏台，这小宸王小小年纪比同龄人都稳重，一言一行乃至神态礼节一点错处都挑不出来。

“皇后娘娘万安——”

“宸王殿下金安——”

“千岁千岁千千岁——”

成君皇后今日行装低调，手一挥，宫女端出一排彩头，都是她精心挑选的发带、金簪、玉佩等物。而她只亲自拿起一把匕首，这把匕首漂亮极了，红骨为仞，墨翠为体，上嵌宝石，纹路走刀都十分精致。

“这一把是当年还在广扬时本宫与陛下结发之刃，寓意永结同心，”成君皇后抚摸着刀鞘，“今日便当做彩头，挂上去，从此宫内外君臣一家，共赴盛世，阖家美满，子嗣繁茂。”

“娘娘千岁千岁千千岁——”

“平身——”

“马球会，开始——！！”

这原是永安侯家在郊外的养马场，后来给了宫里，几经修缮，一面做了演武场给御林军训练，另一面则给这些内眷们修了圈房子，内院可以喝茶吟诗作画，外院可以打马球。

马球会一开始，男子们都不必说，跃跃欲试就要上场，这些女眷也大都是从马背上长大的，更有会些功夫的，场面顷刻便热闹起来。

第一个上场的是秦家大哥，秦灏的亲哥哥秦瀚，由秦家人助阵。

半场过后，中场休息，成君皇后问身边的宫女：“承兴呢？今日怎么不见他，以前这种事他都是第一个上。”

“回娘娘，小侯爷说他身子不适，今日就不上场了。”宫女答。

“……也好。这个孩子啊，人一顶一的要强，收敛些也好。”

今日要给宸王相看王妃，这李承兴还算懂事，不来就不来了。

“长瑅啊，”成君皇后问小宸王，“怎么样，喜欢哪家姑娘？你若是有看上眼的，母后可以替你做主。”

小宸王一直情绪淡淡，“多谢母后操心，儿子没有娶亲的意思。”

“这叫什么话，你大哥十四岁就说媒了，亲事尽早定下，再给母后多添几个孙辈，母后以后就安心了。”

“可是……母后，”小宸王眼神飘忽，没找到想见的人，“儿子确实不想。而且，承兴哥哥也没说亲呢。”

“你承兴哥哥从小就有亲事，你忘了？他同南乡丫头是娃娃亲，等哪日南乡及笄了自然就是他的妻子，只是时间长了些，”成君皇后慈爱揉揉儿子的头，笑道：“也罢，想必你久在宫中，没人同你说过这些。这样，你下台去，别在母后这儿拘着了，去到小灏那边去，找他们说说话去。”

“……是。”楚长瑅从来不敢违抗母命，起身行礼便到秦灏那边去了。

成君皇后身边的姑姑给皇后进了一杯茶，“娘娘，这谁都看的出咱们殿下的心思不在娶亲上面……”

“婚姻大事向来都是父母之命媒妁之言，”成君皇后接过茶盏，“我提早替他打算着，他长大了就明白了。”

秦灏在侧席，他大哥秦灏刚赢了前半场，叫秦家子嗣大大小小男男女女正聚了一大在那里说笑打趣，楚长瑅一到就被拉了进去。

成君皇后一直关注着儿子的一举一动。小宸王只是轻易不言语，并不是性子闷，更不怯场，随他们说笑看球，吟诗作赋，一点架子也没有。

皇后满意极了，一旁不停有人赞道，这才是大家公子的样子。

眼瞧儿子身边的人越聚越多，其中不乏聊得来的几个世家小姐，好几个都是皇后钟意过的儿媳。一帮养眼的王侯小姐高谈阔论，快到晌午都没聊完。皇后便先行去后院午睡去了。

皇后一走，楚长瑅借故午膳，一伙人也进了后院，他一直在找李承兴的身影，终于在后院外一处人声寂寥的小花园里看到了他。

李承兴在喝酒。

“殿下，小侯爷……”

“你退下吧，我同他说几句话，不会太久，你不要同母后说。”

“是。”贴身太监道。

宫中不比梦云山能时常见面，前年李承兴随父住在京外半年，去年好容易熬到他回京能一起上学，这人又拜了个师父，好几日才进宫一次。

不过就算这样他也心满意足了，李承兴不管多忙，每次见他都会给他带礼物。只今日似乎是个例外。

“那边马球打了五六场，你就在这里喝酒？”楚长瑅走近。

李承兴大梦刚醒，显得醉醺醺的，其实喝的不多。他正眼看见来者是谁，“嗯？没听清，你再说一遍？”

“……”楚长瑅走到他对面，夺过李承兴的酒壶，“你剿匪时受过伤，太医不是不让你喝这么多酒。”

“你管我，”李承兴站起来，靠在柱子上，“有这时间还不如去看看有没有心仪的姑娘。把酒还我，我今日不上那马球会，没有好彩头。”

“喝成这样，马都骑不了，谁也没指望你赢彩头。”楚长瑅再看不惯，也还是老老实实把酒壶还给他了。

李承兴耳朵灵，听见有人来，指了指一旁的房间，搂着楚长瑅的肩膀就把人带进去了。楚长瑅紧张道：“你干什么，我母后会知道的……”

李承兴奇怪：“我又不是大姑娘，秦婶婶还不叫你同男子一屋啊。”

“母后为我设了史官，记录我的一言一行，我不能离开太久，”楚长瑅道：“不然她知道了会生气。”

李承兴冷笑。

“哥，我听他们说，你身子不适吗？”

这里是个隔间，空间很小，只容得下一张桌子和两把椅子，是平日里管园子的下人喝水的地方。

这隔间只与外面隔了一层薄薄的木墙，能听见墙那头的交谈声。

“不适什么，”李承兴道：“这不是你要说亲了，我避避嫌嘛。”

“避什么嫌？”

“我不避嫌，你都要瞒着你母后来后院找我，这要是我去了，”李承兴不要脸道：“你还不只想着怎么同我跑出去玩，眼里还有没有别人了？”

小宸王耳朵刷一下红了。

小宸王转身就要走，李承兴一抬手就拦住了他，在上前一步堵在了门前，“啪”一声关上门。

墙那头的人听见动静吓一跳：

“什么声音？”

“有人关窗吗？”

“没有啊，快去看看怎么回事。”

李承兴冲他“嘘”一下，抬手捏住小宸王的下巴。小宸王脖子带脸跟着红了，怒斥他：“你有完没完，想消遣人回家消遣你那些丫头去。”

再生气他也不敢大声，这小宸王要脸，面皮非常薄。可惨李承兴不要脸，威胁问：“敢不敢再说一遍？再说了，我哪有什么丫头……”

他步步逼近。

十四五岁时的李承兴比楚长瑅高半个头，不论武功还是力气都能轻松碾压他，加上他跟苏义安跑江湖，同小宸王这娇嫩的样子完全不同。

小宸王眼看着这个醉鬼步步紧逼自己却无路可退，“哥……”

李承兴一手撑在小宸王耳边，另一只手掐上小宸王的脸蛋，手感简直不要太好，比大姑娘皮肤还好。

“怎么样，看上哪家姑娘了？”

“秦家的，刘家的，还是柳家的王家的，”李承兴自顾自道：“我瞧那几个都不错，年纪相仿，模样漂亮，又是大家闺秀，琴棋书画样样精通，同你也谈得来，好些知根知底的咱们从小就认识，确实适合做王妃。”

“看上哪家的了？”