青萍翻遍全身口袋，总算从破洞探下去的衣角摸到俩颗快化了的糖，飞快地塞到喜画手里。

喜画给了她一下，笑道：“就是无处可去，索性留在坝山当个主管，也算以自己的双手报答谢家恩情。”

夏荇玩笑：“我还以为姑娘要说以身相许什么的。”

“哪能啊，这些写故事的穷书生编排起来最是可怕，”青萍接话，“我们喜画姐姐又不是见了男人就走不动道，她本身可大了。”

前线原本就没啥女人愿意来，有一个算一个全是喜画哄过来的。

坝山原本这么脏乱的地方，能整洁起来全靠她。

“哎呦喂，姐姐你怎么又打我。”

喜画扶额：“打的就是你。”

一行人在营帐和破烂屋舍里七扭八拐，最终停在个打满补丁的老木房子前。

木房子是个二层小楼，又大又旧，门口屋檐空荡荡的鸟巢下挂满蜘蛛网，要不是正从窗里透出光亮，压根不像是能住人。

喜画顶着周围几人疑惑且震惊的目光，正经道：“这儿就是侯爷的大营了，理事请。”

昔日初来乍到时也被传说中的坝山大营吓到过的主管伸手推门，口中试图给谢将军挽回点形象。

“那个啥，军中军费有限，夫人说了，侯爷有块屋顶盖就差不多了，多出来的钱给将士们吃饭。”

青萍挠挠头，轻声嘀咕道：“原来侯爷也要住狗窝啊……”

进去，直冲鼻尖而来的是武器上的桐油味。

谢边声大马金刀地坐在胡椅上，边仔细地用细绢给砍刀上油，边和儿子商量：“喜画还没回来，是不是路上遇见啥危险了？要不你再带波人出去看看？”

便宜大儿子盘腿坐在地上，看堆得足足半人高的军情，头也不抬地回：“那这活还给你干吗？”

“嘿这不是我干累了才把你叫来的，”谢边声放下刀，“要我说，你三年前就该把范元安宰了，跟他们读书人学什么伦理道德……”

喜画默默咳嗽了一声。

谢边声猛地扭过头，声音戛然而止。

木屋子里的蜡烛全点在他儿子那半边，将站在门口的人照得分外清晰。

夏荇确实在世俗所规定的年纪里年轻过了头，杜鹃花环圈住镇定的神情，一双眸子璀璨到不输身后的高原星空。

她取出杜雁秋给的密信，上前道：“民女夏荇，特来……”

“哎呦夏理事，可算把您盼来了。”

谢边声一阵兵荒马乱，连平时宝贝的刀都给震到了地上。

他站起身双手接信，却没着急拆开查看。

“其实夫人早早派人和我说了个大概，”谢边声长叹口气，“表达态度前，谢某先给理事讲个故事吧。”

喜画轻手轻脚地从外头搬来把竹椅，放在夏荇身后。

她谢过好意，继续跟谢边声面对面杵着，道：“侯爷请说。”

“世人有所不知，先祖当年请命前来守关，并非因为想远离高祖、保全自身。”

相反，谢家人单纯是自愿的。

谢边声面有动容：“先祖籍籍无名之时，曾有一好友，二人结为知己无话不谈，只是乱世来临，这位好友为先祖挡箭致死，仙逝前交代先祖：若能活到战争结束，麻烦将他的尸骨带回西南老家。”

这是大恒史官天花乱坠的猜测之下，都始料未及的谢家过往。

那些人事事件件都要打着忠义名号，又疑神疑鬼拒不相信：世上居然存在有真心。

谢边声说完，抓耳挠腮地想如何表达自己的观点。

便宜儿子从厚厚的军书间抬起头，淡淡地替老子解释：“谢家并不认为皇帝一定要姓萧，只要西南安然无恙、百姓安居乐业、不负先祖当年之恩。”

言下之意，就是只要你能保证好好对西南，我们就合作。

“哎，”谢边声拍掌，猛猛点头道，“就是这个意思。”

“我爹小时候顽皮不爱读书，故而没啥文化，理事见谅。”

全家除了娘外唯一一个有点文质气息的人站起身，挤走亲爹的位置。

谢大随手摘下鼻尖上那副西洋眼镜，眼眸因看了长时间军情而微微眯起。

他平静道：“既然要合作，不知理事可否让谢某看看春风会的诚意。”

“哎？”青萍抱着怀里账本，着急地就要上前去交给夏荇。

许竹影眼疾手快地拉住她的衣角，轻声道：“别去。”

青萍退回，不解地看他：“啊？”

“这人给你们理事下马威呢，”许竹影双手抱胸，懒洋洋地靠着门槛看戏，“你真上去送了，难不成想叫谢家来主导合作啊？”

屋内三人站位不近不远，恰好将夏荇围在中间。

搞军队的碰上做生意的，心脏对心脏。

视线滑过夏理事看起来柔柔弱弱的背影，许竹影回想先前在这女人手里吃过的亏，莫名有股子期待。

你会如何做？