鹅卵石堆在溪岸，跑起来东凸一块西凹一片。

青萍看着俩人失而复返，警惕地叫周围的侍卫都拿起武器。

她抽出别在腰际的弯刀，问道：“理事？怎么了？”

谢家有意荒废这个隐秘山洞多年，明面上的捷径怎么都拐不到这里来。

夏荇喘俩口气，伸手指向洞穴暗处那一越来越大的亮点。

“那里，”她镇定下来，接过侍卫递过来的锋利短刀，“好像有人。”

“怎么会……”青萍眯起眼睛，仔细打量那道火光。

按理来说谢夫人独自安排的路线怎么可能出错。

那如果不是敌人的话……

“等等。”

青萍扒开将她和夏荇护得密不透风的众侍卫，踮起脚尖冲前头喊道：“不知足下是否是谢将军派来接应的人？”

火光摇摇晃晃，露出张姑娘清秀的脸。

她领着身后浩浩荡荡的士兵，闻言好笑道：“不是，是你姑奶奶我。”

走得近了，洗到发白的袖口与衣领上，明黄丝线明明白白地绣着小楷的谢字。

“喜画姐姐！”

青萍惊喜完，单手拉着夏荇的衣角，另一只手拍拍自己的胸口，控诉道：“你吓死我了你。”

她还以为谢家内部也出奸细了呢。

“马帮天天走夜路没吓着你，我比那神婆还厉害啊？”

喜画白她一眼，轻声细语地给夏荇解释道：“此洞后头有条天然形成的窄道，通往坝山只用半个时辰功夫，只是当年开凿碎石太多给盖住了。”

她屈下膝盖给夏荇行礼：“听闻理事下令调动大量粮草医药，救西南于水火之间，请受民女一拜。”

“别别别，”夏荇慌忙将她扶起，“我也只是个普通人，担不起姑娘如此大礼。”

东西是青萍他们昼夜不分拼命送的，钱是桃姨给的，她在盘棋里撑死就帮忙运动了几下。

况且如果没有谢家协助，春风会能耐再大也无法往西南运这么多物资。

怎么功劳就成她的了。

扶完这个，抬起头更是黑压压跪了一地的士兵。

夏荇：“……”

老天爷，这会折寿的吧。

“都起来都起来。”

做局做套都是个好手的夏理事无助地看向喜画。

对方扭过头，咳嗽几下道：“别跪了，现在外面不安全，我们得赶紧把理事她们带到坝山里面。”

青萍和喜画一左一右，高高兴兴地拉着夏荇走了。

被无情抛在身后的许竹影抱着理事压根没派上用场的匕首，莫名觉得这待遇十分熟悉。

区别就是，长公主殿下旁边还有个小的喜言要上蹿下跳。

……

坝山建在一处开阔的河谷平地。

西南独特的地貌塑造了层层叠叠的连绵群山，代价就是稀少的耕地与水源。

人们在河谷间安营扎寨，亲切地将这来之不易的耕地称之为“坝子”。

而坝山由三四个巨大的坝子交错组成，易守难攻，是阻止南安大部队进入西南最为重要的屏障。

由积雪所化的溪流被百姓所建造的沟渠藏于地下，静静地沿着出路向东流去。

喜画摸出铁制腰牌，在守门侍卫面前晃了几下：“这群南安的，打了这么多年都知道坝山打不过，个个绕远路摸去玉湖那里。”

某种程度上来说也算惹不起还躲的起。

练武场传来的口号声震天响，夏荇观察过坝内个个穿甲佩剑的血性将士，暗暗放下心。

看来谢夫人的提醒很及时，坝山没有沦陷在瘟疫里。

只要西南的门户不破，剩下的南安人回不去，清理起来就好似如汤沃雪，易如反掌。

“候爷这个时候应该在营帐里看各地军情，”喜画抬头看了眼天色，提起他人递过来的灯，“理事这边走，坝山可容易迷路。”

夏荇抬脚跟上，问道：“我看姑娘口音不像西南人士，怎么留在坝山前线了？”

全面捕鸟过后的树林寂静得可怕，青白石瓦上的粗糙瓦猫张大嘴巴，试图吞下延伸出去的无尽黑暗。

“小女子是从京城来的。”

喜画挨个与路过的将士打招呼，回忆道：“当时家里穷，我与妹妹被分开卖到了不同的地方做活，那天夜里恰好出门替主家做事，也是自己没注意，一不小心遭了劫持晕过去，再醒来就是在去西南的路上了。”

她语气平淡，仇怨与不平柔和地融入徐徐夜风，带着丝难以察觉的无奈。

“我运气好，被谢家发现了那伙拐卖的队伍，逃过被卖到山沟沟里给人家当老婆的命。”