千里之外的北地，落日似血，孤城深闭。姬暮野站在信玉城头，望着远处苍头山的方向，暮色之中，雪山泛出淡淡的青灰色，如埋久了的剑，竖直着指向一线火燃的天空，风里沾满了今冬第一一场雪的腥味儿，微微发凉，刺得人喉管发疼。

离奴恭恭敬敬捧着药匣子走上前，“将军，该换药了。”

“来。”姬暮野对他一点头，屏退旁人，入进内室，解开衣襟，露出结实的胸膛，他身子燥，屋里待得有些薄汗，在烛火下微微发亮，几月前的箭伤早就已经愈合，只留下一道浅淡的疤痕。离奴揭开药匣的盖子，里头空空如也，少年副将的手就在空药匣边上忙活着，姬暮野盯着跳动的烛火，两人全程无话。

他仍然对外称病，连军中将士也大多不知实情，唯独陆寻芳、姬策和身边的几个亲兵知道这事，剩下的，恐怕连北地王陆玉晓也蒙在鼓里。

有人在外头敲了三下门，姬暮野系好衣带，示意离奴将药匣关严实，沉声道，“进来。”

深冬季节，北风在窗外凄厉地嚎叫，有人骤然推门，牛油烛晃得厉害。

是姬策，他掀帘进来，将一个雪竹筒掷在桌子上，他抽高的身条在那张黄纸上投下刀锋似的影。

姬暮野默不作声地拆，姬策坐到他桌边给自己倒酒喝。

“谁的？”

姬暮野这时候已经将信纸抽出来，捋着凝霜贡纸边缘，“你要看？”

“没兴趣。”姬策哼了一声，“你帐里这么些来来去去，无非战报军情。今天来了个京里的信使，左右不过是京中那个姓陆的。”

他透过影子瞥一眼纸上墨字，“字儿不错，可惜人黑了心，跟他老子姐姐一样。”

但其实纸上的字非常简单，只要扫一眼便看完，一手俊逸流畅的行书，只写了两个字。姬暮野百无聊赖地将那张信纸叠成个方胜，塞进护臂夹层：“终归是北地人，跟咱们都是一条心。”

“好个北地出去的！”姬策重重放了酒杯，惊得案头笔架乱颤，“如今在京城做他的文安侯，逍遥快活，不过是明德帝座前一条狗，我看他狗都不如！狗还得几块骨头，他只得个有毒的文玩，还得三叩九拜，感恩戴德。”

说起陆家人，他的嘴就不是一般毒。他抓起案上冷酒又灌了一口，眼锋如刀，“你当他这两个字是念旧？不是探我们虚实就谢天谢地了！”

夜风撞开窗棂，卷进几片残雪。姬暮野瞧着姬策，半晌无话——一年半前他进京，同姬策一模一样，但如今他已知晓陆寻英不能为人所知的秘密，如同知晓春亭晚时，他衣袂间冷玉的温度。

“他不会如此。”但他没什么不能信任姬策的，于是言简意赅地向他解释。姬策抬起头仔仔细细地看他，“自打上回从京里回来，你就奇怪的紧，为他开脱些什么？”

“策哥，是身不由己罢了。你果真觉得，当年事只与陆家有关，跟旁人没半分关系？”

他话没说死，但意思到了。姬策瞪他半天败下阵来，冷哼一声摆摆手，换种方式攻击陆寻英，“……随你的便。离那小子远点，他小时候不务正业。”

姬暮野趁胜追击，转开话题，“策哥，这么晚到我这里来，到底什么事？不单是为了送封信吧。”

姬策沉吟道，“我麾下细作今早跟我报了件事儿。”

姬暮野抬起头来盯着他，姬策将手指点在他桌上铺开的地图上，指节就压在附佘的王都可丽蓝，“女相江玉柔病重垂危，如今贺兰明珠并其义女贺兰琼林，都在可丽蓝向马神祈福。”

“尼楚赫呢？”

“她没回去，就驻在白云浮水，应当是被你钓上来了。”

“什么时候的消息？”

“昨日报的，不过只是孤信，不敢信实，我在等其他细作再报，就没第一时间跟你说。”

“如今看来，多半是真。”姬暮野道，“附佘五部，向来不和。全靠贺兰明珠军势压人，再以江玉柔居中调和，如今她病重，纳穆部等必蠢蠢欲动。正因如此，尼楚赫才急于立功，她要在贺兰明珠面前证明自己的价值，附佘也必须要越过苍头山，拿下北地才能站稳脚跟。”

姬策笑笑，“那她们粮草撑不过半月。”

“再等等就内乱。”姬暮野把玩着桌上虎符，“如今女相重病，没人敢轻易离开可丽蓝城一步，尼楚赫等不到援军，粮草将尽，她坐不住太久。”