姬暮野寄出那封信时还是深秋，待信笺辗转到陆寻英手中，北地已全境封冻，周陵都城之中，菊花开败，腊梅接上，干枯的石榴结满枝头。

莲湖捧着雪竹筒进来，“侯爷，给您的信。”

陆寻英从一卷讲风花雪月的话本子里抬起眼，“谁寄的？”乌夜啼被他动作吸引，在窗口慢悠悠踱步，不时歪头去用金色的鸟喙叩叩窗棂。

“竹筒封着北地火漆。”莲湖垂手退至屏风旁，指甲修剪得比宫中女官还齐整，手指掐在自己的衣角，好像规规矩矩。但是陆寻英心里知道，那封信他必然已经过手。要看莲花是谁的人，那只需要看他的出身，看他是宫里家生的孩子，看他是皇帝亲自派到自己身边的。

拆信刀划开金线的声响格外清晰。

陆寻英用修长的手指把玩着拆信刀，拆去一点火漆又停下，好像一种慢条斯理的表演，装作没看见竹缝里的细痕和分明是被人用薄刃挑开过的封口金线。

“看过么？”他忽然饶有兴味地开口，午后日光在莲湖骤然收缩的瞳孔里跳跃。

“侯爷的物件，小人万死不敢。”莲湖喉结滚动，靴尖无意识碾着地砖缝里的炭灰，手指在袖子边缘掐得发白。

陆寻英忽地轻笑起来，他慢悠悠展开信笺，北地粗麻纸特有的草腥气混着小鹰山的风雪扑面而来。

但除此之外，空白。

还是空白。

黄纸在烛火上渐次舒展，姬暮野的字迹如预料中般疏淡——北地碑体折锋似断刃，墨痕咬进粗麻纸的肌理。“北地一切如旧，王与骁武将军问文安侯安。”

“倒是十年如一日。”他嗤笑着，这太符合姬暮野的风格：非十万火急绝不开口，非干系性命绝不置评，倒是可怜了那拆信人，提心吊胆，兜兜转转，得了句没半分干系的话。

陆寻英一下子心情大好，他将那封信纸满不在乎地揉皱，让乌夜啼叼到外头去扔池子里。转头对莲湖吩咐，“去库里取两匣人参，连同前日陛下赏的紫貂氅，一并送北地王府。”

“侯爷要复信么？”莲湖乖乖站着没动，陆寻英看他一眼，笑得有几分坏，“要。”

他当着莲湖的面开纸，狼毫蘸饱松烟墨，腕间悬停三息后陡然落笔，比姬暮野写得还少，只有两字。

“亦安。”

一种诡秘又纯净的默契就在这两个字里，他自信姬暮野能看懂。

吹干了墨，陆寻英将雪竹筒抛进少年怀中，玄色外袍随着起身的动作滑落在椅子上，露出底下洒金的衬衣，“原样封好，带着那两样东西送去驿馆。”

莲湖抱着竹筒退至门边，忽又被叫住：“罢了，歇着吧，待出城采买时顺路寄了便是，左右也不是什么要紧东西。”

莲湖略有些迟疑，点了点头。“那小人眼下……该当何差遣？”

陆寻英斜倚屏风解着衬衣玉扣，闻言笑出声：“自然是伺候侯爷睡中觉。”洒金衬衣松垮垂落，光点在他苍白的肌肤上晃来晃去。他拉开衬衣随手抛在屋地里，只穿着中衣就进了内室，又跟莲花说。

“不到日落西山的时候，不要叫我起来。另外叫马房，把马备好，把出门的东西也一并打点好。”

“侯爷晚上要出去？往哪里去？小人可让他们提前准备。”

“往金玉楼去。”陆寻英略略一扬唇角，“难得这几日过节，京中没有宵禁，咱们瞧瞧金不换金娘子去。也备文房四宝，金玉楼这名字不够雅，我给他们写副新匾。”

他又思考了一番，“好带些什么呢？……将日前宫里供进来的那串彩绘琉璃珠子拿着。这也是稀罕玩意儿，娘子准要喜欢。”

陆寻英说的一点不错，他这一睡中觉就睡到了红日平西。整个京城笼罩在一种温柔的红光里，似乎一切平和，诸事都没有发生。在渐起的暮光里，他和莲花打马走在宽阔的天街上。从人两三在身后跟着，不多时就到的金玉楼。

像他们这样的客人，因为身份特殊，地位尊贵，向来是不走金玉楼的正门。到了门口，自然有人通报进去，再走个特殊小门，一路直送到雅座。陆寻英坐下热了会儿椅子，就笑盈盈问旁边添酒的侍女，“你家金娘子呢？可在么？”

侍女柔声慢语地回，“娘子今日病了，见客不得，是玉二娘子当台。”

“那寻她来。”

“回侯爷，寻不得。”

陆寻英也不恼，声调懒洋洋的，他往后靠去，不再饮酒，“怎么说，玉二娘子嫌本侯不够风雅，沾脏了她台席？”

他话头锋利，侍女听出景来，却也不乱，只是将手里的酒壶放下，“哪有的事，这天街十三坊里谁不知道，论说诗酒风流，文安侯是第二的人物，那无人敢称第一。”

陆寻英意识到她还有话说，伸出手招了招，侍女果然乖顺地附过去，带来一阵迷离的熏香味。只听得她声音也雾一样传来，“侯爷，玉娘子在楼上陪李统领。”

“哪个李统领？”陆寻英一愣。

“回侯爷，是千牛备身将军。”侍女在他耳边又说，“李统领特别嘱咐我，要是您来，请您上楼去。”

陆寻英了然，勾起唇角，随手从荷包里解了点金叶子，“我明白了，有劳了，妹妹拿着吃酒。”