重山关的哨塔安静得反常，连巡夜的梆子声都听不见。淳于岚皓从马肚下解一块皮子，慢悠悠擦着短刀上的霜。

“将军。”旁边一个配铜飞燕的知事低声报信，“琼林亲王传了大君的命令，所有骑兵部队，明日要到圣河祭天台，此时出击，怕要赶不上……”

淳于岚皓用带着厚茧的手指将碎发别在耳后，露出目光锐得吓人，“能赶上。”

“可是……”

“我说能赶上就能赶上。”

他伸出手臂，穿山凤从天上飞落下来，正好站在他肩头，亲昵地蹭了蹭他的脸颊，这是前方河沿没见敌军的标志。

"渡河。"他挥刀斩断最后一根缆绳，三百具冻硬的羊皮筏悄无声息滑入冰河。附佘士兵口中衔着木枚，铁甲外反裹白裘。

河心冰层突然发出细微的咔嗒声。淳于岚皓猛地抬手，先锋营齐刷刷伏低身子。对岸仍是一片死寂，唯有朔风卷着雪粒掠过冰面，在羊皮筏上刮出沙沙轻响。

"将军，冰面有油腥味。"年方十五六的女副将翕动着鼻翼，话音未落，一支火箭突然破空而来，冰面立时窜起一道火墙，张牙舞爪奔着冰面上潜伏的兵士而来。

姬策站在哨塔暗处，指尖捻着枚永通泉货，铜钱在指缝间翻飞如蝶："东南风，三刻后转西南。"

他转头吩咐，话音轻得像在说情话，身后亲兵却已点燃十架床弩，火种迅速地传下去，点起的火龙索不计其数，包裹了火油的石弹、藤球向着河对岸扫射。

从重山关下望去，可见上千个空桶堆积在关下——整条桑顿河早在三日前就被泼满火油，此刻遇火即燃，蓝焰顺着冰裂纹乱窜，冰面如同蛛网般恐怖地炸开。

“参军神策。”一旁的侍童看得有些呆住，姬策目光却极为平静，他容貌与姬暮野七分相似，轮廓却更为清瘦锋利，不笑时让人胆寒，说话更是刻薄。

“什么神策，再过几天不动，下了雪就算白扔，不过可惜了，天大寒，不雨雪。”他抬头望望被火光映亮的天，背一句中原钦天监里传出的农时歌，解下大氅抛给亲兵，露出底下雪青色的胡服箭袖和手腕上重叠的刺青。

“收网。”姬策弹指将铜钱掷入冰面里去，“告诉姬暮野，两刻钟后到对岸收尸。”

冰河已成火海。冻僵的羊皮筏遇热膨胀，接二连三炸成火球。附佘士兵撕扯着燃烧的白裘，跳进冰窟窿的瞬间又被油火封住退路。淳于岚皓挥刀砍断被烧焦了皮革的战靴，赤脚踏着部下的尸体往东岸冲。

姬策就凝眸看着，任火光将他的瞳孔映得晶莹，冷不防亲兵突然把他扑倒。

"参军小心！"

一支流矢擦过他耳际，钉入身后的城墙。姬策拂开亲兵，就着箭羽的火苗点燃松明，"记下来，下次用石脂，烧得更透些。"

对岸突然响起号角，却是陆寻芳枪挑着缴获的狼头旗，红缨和她的红斗篷，在大雪地里特为显眼。亲兵踩着焦黑的雪泥上来报信，被姬策堵在城楼口。

“少将军呢？”他有些不悦，“人哪去了？”

姬暮野在对岸带人追出二里地。

他以为淳于岚皓大动干戈地打来，后头一定是数不清的附佘铁骑压阵，从重山关下绕过白莹口子包抄过去，瞠目结舌地扑了个空——附佘的主力队伍至少提前三日撤走，剩下的都是些老弱男奴，再有就是满地钉死的粮车，粮食一点都不见了，车上的标记还是白火城城主的家纹。姬暮野用刀尖拨弄着马粪，看见里头还有未消化完全的青稞——隆冬里的精饲料，撤退时竟舍得喂给驮马。

到了黎明时分，铁刀河上已尽是焦黑的冰坨，大火将冰面燎去一尺多，河上像是长了秃疮。姬策独坐残塔，就着火光往他自己写的《永隆军纪》添注："永隆二年元月十七，冰面火攻，用油六百桶……"

笔锋突然顿住，他思考一下，蘸了砚中快要冻结的残墨继续写，"附记：羊皮烧焦的气味类炙肉，可惑战犬。"

写完了，他才好大不情愿地合上书下去，将墨迹未干的纸页揣在怀里，去见陆寻芳，因此，他虽比姬暮野更靠近陆寻芳的大营，却与他差不多同时到达。

"三日撤兵近二百里，连陷马坑都填得整整齐齐。"姬暮野的斩马大刀劈开冻土，露出底下码成方阵的拒马桩，"这根本不是换防，是撤退。"

姬策已经转了一圈回来，瞧着地上整整齐齐的拒马桩，若有所思，"越川说得不错，寅时三刻撤先锋营，卯正二刻焚粮草，辰时末埋骨……十二处大营，大约都是这个时候，几不差半分毫。五部向来你不服我，我不服你，为了防止摩擦，都是先后拔营，如今撤退得这么齐整……"

"像是有人突然掐住了脖子。"陆寻芳的枪穗扫过歪倒的沙盘，将上头白雪细细扫落下来。她忽然动了动鼻子，“龙脑……？”

“哦？”姬策来了兴趣，“这可是吊命的药，附佘不产，北方也没有。要纳利尔部翻过小鹰山，用黄芪、皮子和飞龙跟中原人才能兑来。”

“平常人用不了这样的药，也没机会知道。”姬暮野突然出声，“能知道并有身份用此药的，如今五部之中只有一人。”

“女相江玉柔。”

三人的目光在沙盘上交汇，姬策笑起来，“掌印人快握不住笔了。”

他出门唤来斥候，“派两队轻骑，一队追剿残兵，另一队……去翻翻他们没烧干净的医帐。”

姬策的第一队斥候约在暮色染红冰河时回来，带回半幅染血的巫医袍。姬策用铜钱挑开夹层，抖出几片龙脑干片，又看陆寻芳：“鼻子够灵，中原的吊命药，用金丝楠木盒装着。”他忽然敲了敲木盒暗格，“夹层有硫磺粉——送药人在掩盖药味。”

陆寻芳正在火炉边烤手，听他前半句哼一声，“让你家的闷小子猜着了。”

不过更大的惊喜还在后头，子夜更鼓声里，姬策的第二队斥候也回来，姬暮野亲自带人追的，他还是没法跟陆寻芳坐在一起，那种能够坐在一个火盆边，把酒言欢，谈笑的日子好像已经彻底离开，一去不返。

大营里的陆寻芳狐裘都被烤暖了，拎着附佘巫医闯进来的姬暮野却像一块冷冰，刀尖滴着血和冰碴，喷着寒气。

“有收获？”陆寻芳慢慢地给自己倒一杯酒，不上战场她也是一军主帅，稳得很。