会盛台的水精帘卷着龙涎香，那股子带着海腥的味道让萧祁瑾心里毛毛躁躁的，但他此刻得坐着——盛宴散尽，各宫献赋，这是向来的规矩。

这时候他就羡慕陆寻英，年方二十二岁的文安侯穿了一身抹金的白衣，越发显得舜华举世无双，是京中第一流的美男子，此人正百无聊赖地用单手撑着下巴，另一手持描金纸扇，小动作很多——食指拨弄着上头一个翠玉小坠。看见萧祁瑾透过帘子看他，眉眼弯弯地朝他笑。一时间满室烛光都被晕亮。

萧祁瑾抬头看天子，天子波澜不惊，他看自己的准岳父，中书令李寂，老头装聋作哑，明摆着是要他自己去度这鬼门关。

二十四扇云母屏风，就这么将春宴隔成阴阳两界。

"三哥，你这《贺圣赋》起得妙极。"太子萧祁珏忽然倾身过来，指尖点着他稿上"凤栖梧桐"一句，声音带着些儿童柔软，却把萧祁瑾听了一激灵，他哆嗦一下手一歪，半滴墨水印上案头凝霜贡纸，墨汁在"圣寿无疆"四字上晕开蛛网，又顺着紫檀案纹向他袖口爬去。

他看向自己这个年幼的弟弟，不过六岁，眉眼活脱脱稚气未开，却已有他母亲形状，因此他什么也没说，按照自己的一贯举止，将他身体摆正坐好。

“正坐，莫忘了太傅教你规矩。”

那孩子好大不情愿地扭了扭，“三哥，三哥，如此无趣。”萧祁瑾不答，他听见明德皇帝叫他的名字。

"元瑜。"

萧祁瑾眉眼低垂，掩尽眼中神色，“儿臣在。”

一点橘皮碎屑粘在明德皇帝的胡须上，在雪白的须发顶上格外趁眼，但无人敢于指出。萧祁瑾听着他继续说下去，

"朕记得你开蒙时作过《橘赋》，今日不妨与太子同题共赋。"

老宦官适时捧来两方砚台，萧祁瑾单是看见砚台，不及看韵谱，瞳孔便放大了——他怎能认不出，太子的澄泥砚刻着飞龙，他的却是龟钮残砚。

那分明是七年前五皇子坠马前用的旧物，那是萧祁瑾嫡亲弟弟，比他小好些，坠马身亡时尚未满十岁。

今日旧物重提……父皇在敲打他。他盯着那方砚台，血好似冻成冰碴，寸寸流过他血脉之中，让他一动也动弹不得。他转动僵死的脖颈看向娴贵妃，她以团扇掩口轻笑。

“太子刚刚开蒙，还年幼呢，文才怎能跟三皇子相提并论。”

萧祁瑾没法下笔，他知道木秀于林，特别是皇家之林，那么风必摧之，堂堂的皇宫院里容不下两根廊柱。

可他也不知道怎么藏拙——他开蒙受教之时，母亲还在六宫春风得意，他的词章也是太傅亲自指授，明德皇帝一字一句看过。

出彩是死，藏拙也是死，等死。萧祁瑾手心里的汗湿透了笔端那块小小的象牙雕。

冷不防一个白衣身影摇摇晃晃到他案前站定，一只修长漂亮的手按在他砚台旁，将明德皇帝的视线隔住。

陆寻英的朗笑声破开了死寂，这浪荡子不知何时溜到御前，襟口还沾着葡萄酒痕。

"陛下圣明，臣要告个小御状……”他眼尾沾些红色，抬眼看皇帝的时候漂亮至极。那一瞬间萧祁瑾似乎意识到，父皇为何独宠这位西北来的质子。

“英儿，说。”

“三殿下啊……少年时还能做橘颂，今日怕已忘了韵脚。他昨儿在醉仙楼还念叨，说见了枝江舞姬，可比那劳什子的酸文鲜活！”

他还边说边比划，腰间碧玉箫险些扫翻金盘，逗得四座人脸上都有忍俊不禁之色。

萧祁瑾被他吓得不轻，趁他靠过来在案下狠拧他大腿，陆寻英被拧疼了毫不客气地拍他手。

"胡闹！"皇帝摔了手里吃牛炙的银刀，语气严厉，目光却柔和下来。

"不过祁瑾若能将楚庭歌舞入赋，倒也别致。"

老宦官立刻乖觉地撤走《元明文选》，换了沓洒金笺铺在萧祁瑾面前，原先让他指尖发麻的那种寒冷似乎一并撤去，萧祁瑾活动手腕时，看见陆寻英借五分醉意倚在他案头，正冲他眨眼睛。

“写啊，三殿下，写得不好，天家可要罚酒。”

六宫献赋，按韵而成，乐工在一旁挑了只长调要奏，不妨被陆寻英一把抢了琵琶抱在怀里，倚坐白玉栏杆。

“陛下，臣受皇恩浩荡眷顾，如今……嗯，也该给陛下填些趣味。”

明德皇帝挥挥手，“英儿想弹便弹。”

“谢陛下。”陆寻英信手拨弄，“臣擅箫管，只是盛宴之上不免凄清，这琵琶倒不是最擅长。若说三州官中琵琶最长者，当属是昔年北地的小狼王姬暮云……”

他忽然咽下去不说，葡萄美酒，随手斟来灌下去一杯，殷红酒液顺着衣裳流下，指尖微动，拨出一曲峥峥的《风亭雪》，是盛宴之调，又有金铁之声，满座寂然。

曲毕，赋成。

太子赋成时，满座俱惊。二十八个"圣"字暗合星宿，十三处用典皆出东宫讲官前日所授。文学博士品鉴，竟都说不输许氏长子，京中文士领袖许华严十岁时所做。

再回头看，萧祁瑾的洒金笺却沾着酒渍，墨迹混着陆寻英不知道什么时候洒上去的葡萄汁，晕成暧昧的胭脂色。