谢屏略一颔首，“先生记得不差。”

程负抿了抿唇，声线微扬道：“新莺将出谷，应借一枝栖。放眼朝堂之上，储副失德，圣躬违和日久，若是一味只做持中的清流文臣，恐怕难以在风波中应付裕如。大人便似栖宿枳棘的鸾凤，何不觅一处琪树良枝，难保不会成为——来日于长天振翅高鸣的极好助力。”

谢屏良久不语，程负见他神色踌躇，又殷切道，“老侯爷辞官多年，大人与令兄同朝为官原本就更易招惹是非，令兄的为人……又太过耿直狷介，偌大一个侯府，兴衰气运日后皆要系托于您一人，稍有不慎，那陆家便是前车之鉴。”

“肃王并非有意要招大人做入幕之宾，只是感念老侯爷旧日深恩，愿为大人的身后保留一个退避之所。”

谢屏面沉如水，肃王的意图虽昭然若揭，却远不止于此。

七日后他便要南下召徐公回京叙用，六部之中徐公的故旧不在少数，又大多不肯依附东宫，肃王若是招揽了自己，届时又能得到率先同这位前朝重臣相见的机会。

谢屏仍旧不发一言，直起身在室中踱了几步，目中所见温润的天光雾一般笼住彩槛朱栏，漫过重檐正脊；朱窗外荡起漫天的飘絮，纷纷凭借着徐风的巧力翻入院墙，却又自由无争，来去似洒洒旷雪，畅畅流云。

重新来过的这一世，祓除潜在的棘手祸患是首要，除此之外，谢屏也想走完前世未竟的仕途，不管它坎坷或平顺。

即便建不成万世宏功泽被黎民，至少不负年少苦读时许下的凌云壮志，他不想再一次抱憾而终了。

放眼朝局，阋墙之争暗流涌动，肃王一日不就藩，对东宫就是一日的威胁。他本欲站在岸上观船翻，懒得作为；如今再看，不妨蹈足其间借一柄更为锋锐的刀，代为清理前路杂然丛生的荆棘。

只是，不应是现在。

“先生之言，我日后定会仔细斟酌。”

程负终于闻见他的声音，复温笑宽慰道：“大人不必急着答复，待大人北上还京之后，殿下会亲自为大人接风洗尘。”

谢屏点了点头，沉吟片刻，方朗声道：“树若高鸟自栖宿，德厚者士必趋归。先生只须将这一句话带给殿下即可。”

程负听后微微一笑，“了然。”

左右肃王的意思已经带到，话说三遍淡如水，程负也知多说无益。

谢屏虽然态度暧昧，不过想来事成的把握该有七八分。他整肃衣衫，眼见天色尚早，终于起身打算回去给肃王复命。

谢屏随着他一路送到了侯府门外，程负来时乘坐的马车仍旧停在原处，程负独自步下石阶，敛容同他作揖拜别，少顷又似想起了什么，含笑道：“听闻大人与邱家娘子不日便要定亲，在此先恭喜了。”

谢屏怔了怔，语调放松下来，应道：“待婚宴当日，亦盼先生如期赴约。”

“自然。”程负言罢，转头伸手撩开绣锦帷帘，几步登上了马车，车夫略向谢屏点头示意便扬鞭纵马而去。

金盘晃朗，微风渐发，催得檐角垂悬的铁马锵然作响。谢屏眼神兀地冷了冷，一个人折返原路回了书房，才探手入袖取出了程负适才留下的肃王宴帖。

煮茶的炉火正盛，那封熏香漆金的邀帖还没拆封详看，就已被谢屏随意丢进了竹炉焚爇殆尽。

一霎时火焰升腾，绯光之下，小谢侯的眼中没有掀起一丝波澜。