良久，伏却心有不忍，踟躇说道：“三小姐可是有什么急事，若是公子回来，我可告知于他……”

“不必了，没有什么大事。”桥络的声音平静如水，一如她的面容。

伏却还欲再言，桥络却已转身，毫不留恋地离去。

……

熙熙攘攘的街道，渐渐延伸到了远处，人影如梭，匆匆都是过客。

脚步沉沉，许久，桥络才走到了今日的最终地点。

她抬头看着，刑部大牢，短短几个字，却令她眉头紧锁。

刚走两步，却被人拦住。

“刑部大牢，闲杂人等不得入内。”门口的狱卒高声呵斥。

“我找刑部员外郎，沈朝，沈大人。”桥络开口解释道。

“去去去，大人也是你能见得！”狱卒硬声硬气，高声赶人。

“我是镇西侯府的桥三小姐，麻烦通传一声。”桥络耐下性子，继续解释。

“我管你是什么三小姐四小姐的，不许就是不许。”狱卒继续赶人。

桥络无奈，只得上前，递出了一个荷包，悄悄塞进了对方手里，“大人，辛苦通传一声。”

那狱卒悄悄掂量，止住了声音，半晌，才不耐烦道：“我只帮你通传，人来不来我不保证。”

“好。”桥络站定，露出浅笑。

那狱卒对着另一侧的人点头示意，转身走了进去。

日光垂垂，人心如落。

过了许久，狱卒走了回来，对着桥络扬头，高声道：“随我来。”

桥络点头，跨步跟了进去。

刑部大牢的侧边开出一片空地，建了几处屋宅，全作处理公务之用。

一路走来，来往之人，皆是怀抱大量文书，步履匆匆，对着突如其来的的桥络，竟是置若罔闻。

一路畅通，很快，狱卒带着桥络走到一座屋落前，屋门敞开，隐隐看到有人伏在案前。

“沈大人在里面，你自己进去吧。”狱卒一挥手，也不待桥络回话，转身即刻走开了。

桥络回头，看着离去的背影，定定心神，转身迈上台阶，走了上去。

走进屋内，靠近桌前，才真正看清案前埋头之人，正是沈朝，正要开口，却见对方抬起头来，目光正正，打了个对着。

“三小姐来了。”沈朝一笑，搁下手中墨笔，起身离开了案牍。

“打扰沈大人了。”桥络讪讪，向前走了两步。

沈朝一伸手，指向一侧的椅子，柔声道““三小姐请坐。”待桥络坐定，随即跟着坐到一旁，“三小姐要喝什么，我让人去泡茶？”

“不用了，沈大人新官上任，事务繁忙，我也长话短说，不耽误你办公。”桥络轻轻摇头，开门见山道。

沈朝一笑，对着桥络也直接回道：“沈某刚刚升任，还未来得及谢过三小姐，三小姐今日上门，如若沈某能办到的，请但讲无妨。”

桥络思忖一下，接话道：“我镇西侯府之事，想来沈大人也很清楚……”

“三小姐，此事，恕沈某不能帮忙，沈某只能秉公办案。”沈朝笑意仍在，声音渐冷。

“不，我只是请沈大人同狱卒关照两句，让我父亲和二哥在狱中不要太过难过。”桥络目光澄澈，直言解释。

沈朝一怔，随即轻笑一声，声音重新变得温和，“是沈某小人之心，三小姐磊落，自然不是胁恩求报之人。三小姐请放心，即便你今日不来，我也会让人好生关照镇西侯和小将军。”他停了一下，目光灼灼，“我大葳朝的忠臣良将，自然不该受人欺辱。”

潺潺清泉，飞悬直下，击中漩涡，也击中人心。

桥络站了起来，脚步轻移，却重重踏入人心，她右手握拳，左手覆上右手，举在胸前，对着沈朝，行了一个地道的军礼。

“我替桥家上下，谢过大人。”