夜色深沉，万里无云。

红梅似血，无声飘落。伏济桓一身鸦青色衣衫，立在墙边，隐隐入夜色。

回忆如同潮水，倾入人心，千帆尽过，斯人依旧等在原处。

……

“哥哥，哥哥……”幼童追着兄长，不过几步，便被前人拦住。

“你哥哥在读书，不可打扰他，他将来可是要做肱骨大臣的……”

幼童睁大了眼睛，努力去读懂面前之人的意思。

……

兄长在院中舞剑，众人围着水泄不通，幼童在屋内，隔着窗沿，满眼都是羡慕。

“母亲，我也想学剑。”

女人手中的针线不停，目光也未给他一下，“你大哥是要做将军的，你学剑做什么。”说罢，撑起手里的衣服，仔细欣赏，“这短袍恒儿穿上定是好看。”

幼童睁大了眼睛，随着女人的动作，上下摆动，眼角带着困惑。

……

少年摆动手里的工刀，小心翼翼地雕琢，却被男人一把打掉。

“你大哥学琴陶冶情操，你却在这里搞什么木头，就这般丢我伏家的脸……”

少年惊恐，看向外院抚琴的大哥，隐隐约约明白了什么。

……

“公子，公子？”

一声声短呼，震得人心晃动。

伏济桓猛然清醒过来，看向身后的伏却，微微蹙眉。

“何事？”

伏却低头上前，为他披上外袍。“夜间寒凉，公子早日回屋歇息吧。”

伏济桓微微点头，目光重新回到眼前。

良久，他微微侧头，瞥到仍旧站在那里的身影，说道：“你先回去休息吧。”

伏却没有动作，只是目光跟随着伏济桓的身影。

“有话就说。”察觉背后灼灼目光，伏济桓开口问道。

“就是白日里，三小姐上门，公子为何让我跟她说你不在。”伏却迟疑问道，“虽说镇西侯出了事，但公子也不是那等……”

“那等什么？那等趋炎附势之人？”伏济桓冷笑一声。

“小的不敢。”伏却立刻应声道歉，“小的只是觉得，觉得公子是欣赏三小姐的，即便不肯相帮，如此避而不见，也非公子惯常之行。”

伏济桓收起冷笑，目光随着墙间的梅树，寸寸向上。

“欣赏又如何？桥氏已败，绝非我向上之力。”

……

大漠孤烟直，长河落日圆。漠西风光本无限，只是如今已惘然。

原本强悍的桥家军，如今如丧家之犬，蜗居一城，进也不能，退也不行。

泺城城内，随着镇西侯和桥恂被押解归京，愈发显得人心惶惶。

姜成鸣带着江南水军，入了这大漠边关之城，如同鱼跃上岸，除了前几日的折腾看着吓人，不过几日，便如死鱼，不得动弹。

这泺城，地势奇特，本就易守难攻，靠着泺水河，就是再撑上半载，也不是没有可能。只是这姜成鸣来了，不着急打退敌军，倒是先整治上了桥家军，镇西侯名下的几员大将，也都被关了起来。

如今羌寒再次进攻，靠着不熟悉本地的外来将军，带着人心不齐的桥家军队，几次三番下来，就连这座城池，都差点丢了。

大将军府内，仆役人心惶惶，来往匆匆，静得可怕。

姜成鸣把手里的头盔一脱，心中燥郁难耐，对着一旁的爱将姜苘，大声问道：“牢里那群家伙招供了吗？”

姜苘行了一个军礼，回道：“那群家伙嘴硬得很，硬是说桥宗玄那个老家伙没有问题，只是咬死孙置的军情有误。”

“孙置都死在酌牙滩了，他们说有误就有误？”姜成鸣大怒。

“这孙置看起来确有问题？”姜苘犹豫道。

“有问题又如何？如今这八万将士的性命，是他一个区区孙置就能抵得了的？”

“可这，都不肯认，我们如何……”

“不肯认便逼他们认，这么多将军，总有一个怕死的。”姜成鸣摆摆手，不耐烦道：“如今这战事不好打，要是战报还不早早送去，你我就等着圣人一起降罪吧。”

“是，属下明白。”姜苘抱拳应声，转身向屋外走去。

……

元盛一十七年，上元节，午后的镇西侯府内，依旧安静而有序。

王氏和云姨娘坐在上首，下方的桥恪和桥绾安静地守着。

良久，王氏停下手里的针线，抬起头来，对着下方的两子女说道：“今日是上元节，你们两个也别拘在府里，出去逛逛。”

桥绾抬头，看着堂上的两个母亲，踌躇开口问道，“母亲和姨娘不随我们一起出去逛逛？”