褚母心思狭隘，几乎一瞬间，就知道来者不善。

她心中了然，爬起身子，在背后放了个迎枕，舒服地靠着，道：“妹妹请讲。”

“我已经认下瑶儿作义女，从今往后，她就是沈家女，排行第四，称作四娘子。”

褚母轻笑，“这是好事，你认瑶儿作义女，那我也认呦呦作义女，等我的病好些了，就带她回扬州。”

沈夫人浑身又忍不住颤抖，“怎么不多住些日子？不是说好了，要参加袁沈两家的婚事再走？”

“不了，我这身体，就怕留下来参加婚宴，也会给新人带来晦气。”

“自己亲生女儿的婚事，阿姊也不留下来参加？”

褚母故作惊讶，“瑶儿的婚事已经定下了？是哪家公子？”

“瑶儿既然认作我的女儿，按照顺序，排行第四，自然嫁的是袁氏。”

“......行吧，袁沈两家婚事，自然是由你做主。”褚母叹息。

听得沈夫人暗自皱眉，不知哪里出错了。

不过，沈夫人一直懂得如何抓住阿姊的软肋，道：“沈家女是不能流落在外的，呦呦自然要留在府中，阿姊放心，我会按照先前给瑶儿找亲事的要求，给呦呦重新择婿。”

果然，褚母脸上笑容微敛，“那怎么行？礼尚往来，呦呦的婚事，自然应该是我做主。”

沈夫人目光凝聚，这才明白方才那点特异之处源自哪里，惊讶道：“你竟瞧不上袁氏？”

褚母依旧四平八稳道：“说得哪里话？袁氏世家显赫，袁公子又一表人才，是这世间万里挑一的好女婿。”

沈夫人垂眸，思索一番后，似乎有些明白了她这位阿姊的用意。

她目光鄙夷，嘴里却道：“无论现下外头有多乱，世家的地位永远牢固，阿姊就不要再操心了。此事我主意已定，不会再做更改，阿姊若是想回去，我明日就吩咐马车，送你回扬州。”

褚母不复淡定，冷冷地看着沈夫人，姐妹两容貌相似，此时连神情都格外相似。

须臾，褚母道：“我不会走，要走，就带我的女儿呦呦一起走。”

沈夫人咬牙：“阿姊这是承认，是你将瑶儿和呦呦调换了？”

“没什么不好承认的。”褚母仿佛又拿回了主动权，气定神闲道，“我的为人，你向来清楚，敢做敢担，这件事是我做的，你准备怎样？”

“你还是我的亲阿姊吗？”沈夫人凤眼圆挣，仪态尽失，厉声喝问，“你怎么变成这样！”

“是不是亲阿姊，血缘都在那儿呢，你想改也改不掉，若你真的想改......”

褚母忽然一笑，道：“既然妹妹已经知道阿姊做的好事，就不要拐弯抹角了，咱们好歹姐妹一场，姑且还有一些情分。事已成定局，多说无益，我将瑶儿送还给你，你把呦呦还给我，以后便是碰上，我也当你是个路人，我再也不是你阿姊。”

沈夫人微震，须臾，她自叹一口气，揉了揉发痛的额头，仍道：“为什么？”

褚母眸光微闪，静默下来。

沈夫人再道：“为什么？要这么做？”

“哪有那么多为什么？”褚母轻声回。

“你我虽不住在同一座城，但通信往来，不说十天半月，至少两三月一次，事无巨细，外人都羡慕你我二人的姐妹情谊，我想不出你这么做的理由。”

“想不出就不想。”褚母神情冷漠。

沈夫人一拍桌子，怒道：“你必须给我一个理由，否则，你就看看，我会不会让你带走呦呦。”

褚母咬牙，片刻后，冷嘲道：“你觉得你待我不错，那我待你又如何呢？”

“自然也是不错。”沈夫人梗着脖子，硬声道，“阿姊待我真心，如我待阿姊一样。”

褚母冷笑：“你是指沈家缺银子，就快支撑不住的时候，我替你周旋，让褚家拿钱出来，替沈家招兵买马，度过危机的事吧？”

“当然，这份情谊，我铭记于心。”

褚母轻嘲：“但我说的不是这件事。”

沈夫人蹙眉，“还有何事？”

“你果然不懂。”褚母靠回迎枕，许久后，道：“我贵为家中长女，自幼便身担重任，上孝父母，下悌弟妹，即便父亲不慈，弟弟淘气，我也要从中想办法，唯一一丝慰藉便是你。”

天外天光暗淡，空中细尘飞舞，褚母的声音悠悠传来，“你自幼聪慧，我教你读书写字，你一学就会，掌家理事，比我还要周全，心思灵巧，深谋远虑，娘说，你要是男儿，我就不用那么辛苦了。”

“我跟娘说，没关系，就算是妹妹，我也会教你做好一个女人，我替你思虑，将所有能思考的事，全部对你和盘托出，我不懂的，也会分析利弊，让你从中取舍。”

忆兮往事，沈夫人有些动容，“我知道，你对我很好。”

褚母轻笑一声，对此嗤之以鼻。

沈夫人神情一凛，忍怒不发。