谢宁之倚着木椅，手中提起烧沸的水浇灌茶叶掀起层层水汽，天气走寒，溢出的水汽比以往逗留的时间要长久，谢宁之一只手用茶盖撇去浮沫，一只手将帖子移至沈相楠面前。

“惠王府送来的请帖，请你到府上一叙。”

“先生去吗？”

“请帖上只你一人姓名。”

“先生想我去吗？”沈相楠换着词问。

“既然惠王府特意送帖指名道姓，想必是有要事同你说。”

“好，我知道了。”沈相楠起身，“要准备什么吗？”

“院子里埋着几坛酒，你去挖出来带走吧。”

沈相楠感到几分惊奇，“没想到先生还会饮酒，我以为先生只喜欢喝茶。”

“从前喝，这几年身子不好就没再喝了，你要是喜欢，可以都拿去。”谢宁之说。

“那就先谢谢先生了。”

沈相楠闻言，两眼放光，撒腿就往院子里跑，他确实很久没有喝酒了，之前都是陪世家子弟消遣才能多贪几杯。

沈相楠拎着两坛酒来到惠王府门前，开门的女使向他行礼，无言引沈相楠前往正厅，路过前院时，沈相楠看见院中伫立的梧桐树，树枝头缀着白玉风铃，这棵树的高度刚好能与唐府的那棵树对望。

周思颐还是简单束发，只是未佩缀带，负手等待沈相楠的到来。

沈相楠将酒交付给女使，向前行礼：“惠王殿下安好。”

“沈公子安好。”周思颐点头，示意沈相楠落座。

女使送上酒盏，周思颐亲自替沈相楠斟酒，沈相楠谢过后，开口问：“殿下给注竹舍下请帖，是有什么事情要与我单独商议吗？”

周思颐嗅过酒香，欣喜道：“谢先生亲自酿的酒啊，很久没有尝到了。”

酒盏太浅，两三口便能见底，沈相楠注意到说：“可以换深盏方便。”

周思颐婉拒道：“不了，不能喝太多。”

沈相楠为他重新斟满酒，周思颐此时开口：“沈公子愿意听我讲一个故事吗？”

“愿闻其详。”

周思颐望向前庭那棵梧桐树。沈相楠聆听秋风穿堂而过，秋叶悉数落地，静待周思颐启唇。

“我还是孩童时便跟随大哥去过战场，见过黄土埋白骨，见过头颅染旌旗，原本觉得死亡只是家常便饭，因为每一天都有人离去，或是天之卓绝的将才，或是不知姓名的士卒，亦或是本该安详平淡一生的百姓。“

“边疆的芦苇荡常年血色未消，我在那里很久没有感受一寸能够真正喘息的空气。”

“殿下那时候会害怕吗？”沈相楠问，“在那样的地方，应该会害怕吧。”

周思颐摇头，“如果战死疆场，那会是我死得其所，不过，我不甘的是另一件事。”

“自我记事开始，是大哥带我练武，是大哥带我上战场，有他在的时候，我就觉得我一定能够回家，但是现在可能没有多少人记得他了。”

逝去的容王是当年覆灭隶国的主力，自从惠王封将后，确实很少再听见容王的名号了。

“刺穿他的那把箭是平云京的箭。”周思颐目光黯淡，沉声道。

“那陛下知道吗？”沈相楠小心翼翼问。

“那人已经死了，带着大哥一起死在疆场的泥沙里。陛下追查至平云京，后来……”

周思颐欲言又止，眉头微微皱起，眼底浮现出一丝怅然若失的神情。

“我不信最后的结果，这一箭，从平云京的哪一处射出，对陛下而言可能不是那么重要了。”

沈相楠对容王了解颇少，隐约记得容王之死是与世家有所关联，具体是哪一家沈相楠也记不清，不过看惠王神色，大概是想避而不谈。

周思颐目光黯沉，他继续道：“从前，青翼军和羽雀军归属大哥一人，如今物是人非，自他走后，我和郭安止接管兵权，才明白他身处高处是多么不易。”

“虽然边境如今看似安定，可无数次，我还是会不经意想到，未来刺向我的是敌军的刀还是平云京的剑？”

言语中的羽雀军统领郭安止，恭廉殿五座之一，沈相楠至今没有机会见面。

“我想，朝中无论如何，要有能替我说话的人。”周思颐目的尽显，“陛下在设法削弱世家的力量，而你是目前最好的人选，恭廉殿你必入不可，沈公子若是踏错一步，那就是万丈深渊，没有回头路可言。”

“如若不幸发生那一步，我愿意拉沈公子一把，也希望沈公子亦然。”

沈相楠听完，眉头皱起，将杯中酒饮尽，“殿下为何看中我，仅仅是因为我出身民间，背景干净吗？”

“不仅如此，更是因为投缘。”周思颐一手撑腮，一手替沈相楠把酒斟满。

“当真？”

“千真万确。”

对于周思颐的表态，他犹豫不决，没有回复。

恭廉殿只为陛下做事，沈相楠时刻记在心里，这是谢宁之反复告诫的话。

周思颐像是看出他的顾虑，面不改色道：“我只愿做陛下盘旋上空的鹰，替圣上啄去黄沙中的污泥，我提着剑，只要能魂归故里，在哪里待着都好。”

他生来属于战场，瞧不上尔虞我诈。

“我的故事说完了，谢谢沈公子愿意听，至于我说的话，你可以慎重考虑之后再回复我，惠王府的大门随时为沈公子敞开。”

周思颐举起酒盏悬在空中，沈相楠注视几秒，拿起手中酒盏与之对碰。