半个时辰前……

书院最高处的藏云塔出现异动，虞闻祁带人前去查探时，撞见了光州山匪第二伙先锋，还没来得及抓人审问，其中一人临死前放出了焰火，正对着后山。

虞闻祁这才发现，这群山匪提前查探了书院地势，不知怎得摸索到了一条上山的路，这条路避开书院正门，恰好高处屋舍年久失修，藏云塔旁有几处院墙坍塌，这伙人便钻了空子。

他带人仔细查探过周围，在崖壁旁一棵粗壮的槐树下，发现几条绳索，顺着陡峭的山壁而下，下面应是留了人接应，方才的那支焰火，多半是通知山下的人撤离，虞闻祁点派两名随从下去追查，转头将山匪的尸身逐一翻检。

这伙人与寻常山匪略有不同，指腹纹路被磨平，留有厚重老茧，靠近指甲的那段指节粗大，且明显内扣，一看就是攀山的好手。

听闻这伙山匪一路从光州打过来，路上招揽吸纳了不少乡民，队伍松散，却出奇的同心协力，而光州边境有座有神山，乡民以采药为生，擅长攀山取药，这些人指尖乌黑，是常年受药汁浸泡的缘故。

民不为民，却胜为匪。

集云书院恐怕有一场硬仗要打。

不过好在，他们不用费心在云祥各处搜寻山匪，正好借机引山匪齐聚，趁此一举拿下。

有了这般先机，虞闻祁当即派人重新砌墙驻守，将山匪的尸首悬挂于悬崖之上，由都头镇守书院，他则轻装简行下山重整兵力。

虽说途中遇山险阻拦去路，不过随行的两名护卫已经改道从林间坡地下山，想必这会儿功夫衙门里林县尉得了信，也会立即向云州知府求援。

“要说这林间坡地寻常便难走的很，这会子雨又大，比抹了油的石板也差不了多少，我是没胆子下去，还得是三郎君手底下有能人，”博满打了个哈哈，恭恭敬敬地拱手。

虞闻祁拨了拨面前那堆火，往里头扔下截湿漉漉的棒子，默然接过博满递来的酒壶，仿佛并未将集云书院的事的放在心上，“养兵千日用兵一时，若是废物，”他冷笑一声，随口道：“自然也不配享虞家俸金。”

他身边的随从跟着追了几日的山匪，眼周乌青，目无神采，疲累的像条干瘪的葫芦，酒壶递到手上，仰头就是几大口灌下去，直呼爽快，原想着插几句话，听了虞闻祁的话，忽而面上一僵，只露出一个惨淡的笑。

众人都不敢说话，只等虞闻祁开口。

火堆上的铜壶盖子被滚烫的热水冲开，溢出几股水流，滚入火堆中掀起一阵浓白水汽。

“哟！水开了，”彭满有心打破僵局，提了布巾盖在把手上，麻利地取下挂钩，朗声道：“二位继续，我给主家送点热水去。”

用旧被褥做的床帘扎实厚重，易辞晚安安稳稳地盘腿坐在石床上，摆了一套茶具，耐心研磨茶粉。

彭满将热水递进来，快速整理消息说与易辞晚听，言知确不能露面，只能随易辞晚待在最里侧的空间，在帘外不远处的圈椅上闭目养神，彭满一时觉得心酸异常，也给他递了一盏热水。

末了，彭满提议道：“我看外头的雨小了些，一会儿我借口带人出门查探路况，想办法把虞三郎也叫上，主家趁机出来透口气。”

“你有心了，”易辞晚捶捶发麻的左腿，摇头道：“你带人去吧，我就不出去了，做戏要做全，一朝露馅，我岂不是白遭罪了。”

她把茶壶盖子打开，叮嘱彭满往里加热水，又才拿帕子隔着捏起一只茶盏灌滚水清洗烫盏，然后取一点方才研磨好的茶粉挑进去，一边注水，一边取茶筅击拂，一副颇为自乐的模样。

彭满隐约闻见一缕茶香，提了铜壶退下，犹豫再三，仍是回到原处，添冷水重新挂回火堆上。

“主家的情况不大好，”他摸了摸鼻子，显露几分哀伤，拍着博满的肩膀道：“咱们得想想法子尽快回城。”

博满微撇一眼肩头的大掌，感受到些微收紧的力道，立马明白了他的意思，于是接话，“雨瞧着是比方才小上许多，要不出门去瞧瞧？实在不行就开路。”

“前有天灾，后有人祸，咱们就这般坐以待毙，迟早有一方找上门来。”

“山匪可不长眼，动起手来，咱们哪有招架之力，我可不想跟他们打交道。”

他这一声嚷嚷，跟着就有几人起身，系紧袖子往洞口去。

彭满一脸恳求地朝虞闻祁二人拱手，却对着那醉酒的随从道：“小哥跟着三郎君见多识广，可否随我们一同出门，寻条稳妥的出路？”

没等他回答，虞闻祁拍拍衣摆起身，一脚踢开随从手中的酒壶，漫不经心道：“回城要紧，我随你们一道出去。”

原以为还要颇费一番口舌，没成想如此顺利。