柳秀兰心里一动。成年鸡能卖三十文一只，小鸡仔才八文钱，养大了倒是个能挣点，不卖自己吃也划算。她一咬牙，又从继续里掏出四十文钱，仔细挑了五只最精神的交给韩夕：“可得仔细养着，别让黄鼠狼叼了去。”

韩夕赶忙点头，已经盘算着要在窝棚后头围个篱笆。

日头渐渐高了，母女俩不敢再耽搁，抱着装鸡仔的竹篮匆匆往家赶。

山道上的风裹着凉意，走到半路，韩夕忽然扯了扯柳秀兰的袖子，压低声音道：“娘，那边林子里有人！”

柳秀兰顺着方向望去，果然看见山坡上的灌木丛后闪过几道人影，鬼鬼祟祟地往矿场方向摸去。她心头一紧，赶紧拉着韩夕加快脚步：“别多看，快走！”

两人刚进村，正巧撞上韩有福扛着铁锹从矿上赶回来，他趁着午休，特意跑回家看看妻女是否从县城回来。柳秀兰连忙把路上所见告诉他，韩有福眉头一皱，二话不说就往矿场跑。

当晚，韩有福父子三人回来时，肩上扛着半袋细面，脸上带着喜色。

柳秀兰问怎么回事，韩有福笑道：“抓了几个偷煤的，管事的赏的。”

韩夕好奇：“爹，偷煤的是谁？”

韩有福摇头：“生面孔，不过……”他压低声音，“矿上有人里应外合。”

柳秀兰心头一紧：“你是说，矿工里有人勾结外人？”

韩有福没多说，只叮嘱道：“这事别往外传。”

第二天，管事的把韩有福父子三人都调去地面筛煤，不用再下井挖矿。

可没过几天，村里就传出闲话，说韩有福“巴结监工，踩着同村往上爬”。更糟的是，矿上开始有人使绊子，韩有福的铁锹被人动了手脚，差点砸伤脚。

柳秀兰忧心忡忡：“这是被人记恨上了。”

韩大祝愤愤不平：“爹明明立了功，怎么反倒惹了麻烦？”

韩有福冷笑：“断人财路了。”

原来，偷煤的是矿上几个无赖，他们和外人串通好的，偷煤出去卖钱。韩有福这一举报，断了他们的财路，自然招人恨。

韩有福见妻儿脸上担忧，却只是拍了拍衣角的煤灰，神色平静道：“怕什么？咱们家三个壮劳力，再加上袁家兄弟，五个大老爷们儿站一块儿，看谁敢动歪心思！”

他转头看向两个儿子，语气里带着几分狠劲儿：“你们兄弟两记住了，在这矿上，拳头硬比讲道理管用。那些背后使绊子的，都是些没胆子的怂货。”

接下来的日子，韩有福照样该干啥干啥，还会主动帮管事的跑腿办事，偶尔还带些家里晒的菜干送给监工。

渐渐地，管事和几个监工都对他态度更和气了，偶尔还会分些轻省的活计给他们父子。

但谁要是敢当面说闲话，他就冷笑着把铁锹往地上一杵，粗壮的胳膊青筋暴起，愣是没人敢接话茬。毕竟经过广而告之，现在谁都知道他们父子三人可是打过虎狼的狠角色。

要说有人的地方就有纷争，没多少天下来，矿上新来的这一批人就很快完成了拉帮结伙。

袁大兵有次趁着搬煤的空档，压低声音道：“韩大哥，听说‘并州帮’那几个在打听你们家的事......”

韩有福把煤块重重扔进筐里，溅起一片煤灰：“让他们打听！老子正愁没人练手呢。”他们一家现在消除了刺青，拿到了正规的身份户籍，没什么可怕的了。他眯起眼睛，指节捏得咔咔作响，哪还有长安城韩家五郎的贵气祥和样。

晚上回家，柳秀兰刚提起村里的风言风语，韩有福就嗤笑一声：“嘴长在他们身上，爱说啥说啥。那些人拉帮结派搞各种小动作，咱们不掺和，但也不能任人欺负，这世道，老实人反倒难做。”

韩大庆和韩大祝对视一眼，默默点头，他们如今也渐渐在适应这里的生存规则。

就连蹲在边上的韩夕，也若有所思的点点头。