“那老头胆敢如此坑骗我们，现在会不会已经逃走了？”梅慈发问道。

“不会，我之前已经吩咐高慕几人回宗求援，走之前给庆桑庄设下结界，他们都是凡人，不可能破开结界出逃。”

兰决这般说着，已经带着众人来到村子中心。在幻境张开时郁郁葱葱的百年桑树，如今已是残破枯萎，弥漫着沉沉死气。

陶雪亭道：“这般说来，为何没有见到宗门来的人？”

兰决仰头凝视桑树，目光又环绕一圈。

“因为我们此刻，已经不在中洲境内。”

“什么？！”

众人惊声发问，萧忘忧却皱起眉头：“什么中洲？之前这个村子不是在东洲边境吗？”

青玄剑宗众人：“……？”

见众人皆是一头雾水，兰决缓声道：“若我猜得不错，梦妖应给庆桑庄设下了阵法，可让其在每一次吞噬外来修士后转移位置。”

“否则，有修士莫名失踪，其宗门定不会放任不管，也不会任梦妖放纵这般久了。”

众人恍然，环顾四周果然发现远处竟有群山缭绕，并非之前的辽阔平原。

“那此处是哪里？”阮维向兰决问道。

兰决垂眸思量，似乎并不确定。不过顾从星却在此时开口道：

“应是洛西洲边境。”

此处土地是红褐色，远处又可见高耸入云的黑色山脉，应当是洛西洲边境的沐阴山。

沐阴山后，就是妖族西荒境。

前世顾从星为追杀通缉犯获取心头血，就来到过此处。

“这位仙君所言对极啊。”

一道苍老的声音自身后传来，顾从星等人立即回神，只见村长已是拄着拐杖站在他们身后。

顾从星皱了皱眉，不知是不是自己的错觉，似乎村长比上次见要更老了些。

“老东西！你还敢出现！” 梅慈当即怒声呵斥。

“呵呵，众位仙君找我，难道我还能逃掉不成？”

村长浑浊的双眼环视过面前修士，在看到萧忘忧时惊讶地睁大。

“这位仙君也出来了？”

“怎么，见我没死很失望？”萧忘忧咬牙切齿地发出一声冷笑。

“不不……老身欢喜的很。真的。”村长拄着拐杖，反而是往前迈出了一步，“诸位既然能够平安归来，就说明那妖物已死了。”

“老身当真，欢喜至极啊！”

众人本以为他应是一副害怕求饶模样，见他此状反而有些困惑。

兰决神色不变，打量着村长道：“村长利用我们保护了村子，自然是开心。”

“你算盘着实打得不错。若我们成功铲除梦妖，庆桑庄便可摆脱它的阴影；若我们和之前的修士一样被它杀害，沦为幻境养料，也可为你争取些时间……至少这桑树吃了修士，就有一段时日不会再吸食村民，不是么？”

听了兰决的话，村长咳了一声，抚须不语。

这便是默认了。

“靠！你这老头也忒阴坏！”邓昭怒骂。

霍辰亦是举起刀，对兰决道：“大师兄，让我杀了他！他坑我们在前，杀他也不算破了宗规！”

兰决却缓缓摇了摇头。

“这厮只剩最后一口气了。不过片刻，就会死去。”

梅慈此言一出，众人皆去诧异地望向村长。

的确，他之前还未拄拐杖，此时却颤颤巍巍，似乎连站着都已经是竭尽全力了。

“……为何不逃？”一直沉默的陶雪亭问道，“既然知道桑树有异，你们逃去外地不就行了？”

一直平静的村长听了这话情绪骤然波动，他刚要张口，又剧烈地咳了几声。

“咳咳……若是能逃，我们早逃了！”

“庆桑庄祖祖辈辈，皆是依托那颗百年桑树发展，也曾是众人安居乐业的大庄！百年前，众人开始不做噩梦，先辈以为是得了神仙眷顾，又岂知是妖物作祟！”

“一旦有人发现异常要逃出此地，隔日就会被桑树吞噬！我们最初请来的修士，也都被那桑树也吞了！”

村长声音嘶哑道：“若是有办法，我们又怎会坑骗他人！”

言毕，他又是剧烈地咳了几声，拄着拐杖倚靠在桑树旁。

众人见他这气息奄奄的模样，一时间也都再未出言。

不料此时这老者却像是回光返照一般，骤然转身，一把举起手中拐杖，像是使用长枪一般，将其直刺入自己体内！

底部尖锐的拐杖将他钉死在桑树之上，远远望去，竟像是与其同根而生，又同时而亡。

气尽之前，他爆发一阵大笑，竟是从未有过的轻松洒脱。

“哈哈哈哈哈！”

“从此以后，庆桑庄之人，再也无梦！！”

众人皆是惊心，被他此举所震慑，一时间都呆愣在原地。

身后传来村民的惊呼，旋即是接连不断的痛哭哀嚎。

然而在一片哭声之中，笼罩在庆桑庄之上的阴云却散了开，日光洒下，带来许久未见的明媚春光。

——枯木死，万物生。

***

众人离开庆桑庄后，先在洛西洲一处镇子中歇了一夜，翌日清晨便准备回宗。

萧忘忧与他们告别，临行前目光极其复杂地扫过兰决与顾从星，面色纠结。

但最终他还是重重叹出一口气，向他们道谢。

在他离去后，兰决向召出灵舟法器，对众人笑道：“此次回宗路途遥远，师弟师妹们可搭乘此物。”

“哇！太棒了！”阮维率先发出一道惊呼，率先入内。

“多谢兰师兄！”

其他几人也皆是神色惊喜，向兰决道谢后接连进入灵舟。