李兰钧几乎被架着下了车，叶莲拖着快没知觉的双腿勉强跟在他身后，李兰钧由冬青与另一名侍从搀扶着走入客栈。

客栈规模不大，甚至看着有些老旧，旌旗飘扬在门前，几个硕大的酒坛摆放在一边，门前还有几张桌椅，马厩拴着一匹瘦弱的老马。

入内有零散的几人在喝着酒，掌柜笑眯眯地迎上前给李兰钧带路，二楼被他包下了，所以最敞亮上乘的那间房自然而然属于他。

李兰钧烂泥似的被放在床上，木床不比南园，甫一躺上就硌得他清醒了一半，他翻来覆去几道，没找到舒适的位置，只好撑着双手坐起来，面色烦闷。

冬青见他神情不快，忙凑上前问：“少爷，身子不适吗？”

“床板比石头都硬，叫我怎么休息？”

李兰钧用手叩叩床板，只听几声清脆的击木声。

“奴婢这就去抱两床被褥来铺上。”冬青颔首道，脚下生风般走了出门。

李兰钧空出眼神打量四周，只觉得一室的穷酸味，桌椅摆件、屏风床榻，没一件让他满意的。

他知道小地偏远艰苦，倒没想到如此让他难以忍受。

身下坚硬的床板坐得浑身难受，粗糙的薄被和垫布更让他不知如何下手。

“少爷，奴婢给您擦擦脸。”叶莲端着木盆入内，声音轻缓。

她将木盆放在床旁的四脚桌上，拧干巾帕后又摊开，叠成整齐的四方状凑到李兰钧脸边，从下颌开始逐渐往上擦拭着。

巾帕应是她自带的，柔软细密，带着丝丝清淡的皂荚香，李兰钧闭着眼任由她擦拭，直至整张脸都被清洗干净。

叶莲擦完脸，又把巾帕换洗一遍，拉起他的手一点点擦净，从指尖到手臂处，细致入微。

“我想喝粥了。”李兰钧从困顿中忽地开口，掀起眼皮看向叶莲。

“好，奴婢去跟他们借下厨房，给少爷煮粥喝。”

叶莲并未回望他，一门心思只扑在他的手上。

“我不吃肉，只想喝青菜粥。”

李兰钧又嘱咐说。

“明白了，少爷在房里好好歇息，待做好了奴婢再来叫醒您。”叶莲擦好手，抬起脸看他，语气平静温和。

“那还是不要叫醒我好了，我醒了再吃。”

李兰钧被她一通伺候，忽然涌上困意，沉着眼皮回绝道。

叶莲将巾帕放入盆中，微笑着应他。

而后冬青进来给他铺了两层褥子，李兰钧这才勉强躺在床榻上入睡，但一觉睡得属实不太安宁。

梦里他到了县衙，搬到一座茅屋之中，每日坐牛车上值处事，下值后茅屋竟然被狂风吹散了，屋里什么都没有，连等他回家的小丫鬟一道被吹走，只留给他一片空地。

李兰钧撵着狂风跑了数里地，结果那风将头一转，滚滚浓云之中显现出一张奸诈的马脸，杨遂发出"桀桀桀"的奸笑，踏着黑云把叶莲像鸡仔似的拎走了。

他紧赶慢赶，连片衣角都没抓到。

扑面而来一阵凉风，李兰钧蓦地睁开眼，只见叶莲撑着手蹲在床边，手上拿着一把蒲扇正徐徐给他扇着风。

李兰钧：“……”

“少爷，奴婢把您吵醒了吗？”

叶莲做好了菜粥，接替冬青在床边才坐了一会儿，见李兰钧大汗淋漓，便找了蒲扇给他扇风，没成想没扇几下，李兰钧就一脸戚然地睁开了眼。

李兰钧负手擦了擦鬓边的冷汗，摇摇头。

“水……”他哑声道。

叶莲赶忙放了扇子给他端来一碗凉水，李兰钧坐起靠在床头，接过那只灰土碗时，犹豫片刻后才饮下。

干涸的咽喉有了缓解，他清了清嗓子，环顾四周问道：“冬青呢？”

“去吃夜饭了，很快就回来。”

被下中衣已湿透了，粘着身子好不舒服，李兰钧烦躁地抹开额边被汗湿的乌发，一把掀开盖在身上沉重的被子。

不知是否是郁气淤积，雪白的亵裤之间支棱起一片突兀，因着汗湿的缘由，布料紧贴着皮肤，那处的风景更是明显了。

李兰钧这才后知后觉感觉到身上的异样，不过有人却先他一步瞧见，叶莲飞快地眨巴着双眼，面上升起绯红一片。

少爷忽然掀起被子，她蹲坐在床边，转头看去能看到的位置自然只有……下身。

饶是她不知那里到底是何物，直觉和李兰钧霎时的僵硬也告诉她，此物好像不可言说。

李兰钧做贼心虚般猛地盖上被子，指着叶莲的鼻尖涨红了脸：“你你你你……”

叶莲则惶恐地看着他的指头，室内弥漫着尴尬的气息，而她也不知是不是自己的过错，如果不小心看了不该看的也是错的话，那她的确——

“奴婢知错了！”