“还不出去？”

李兰钧有些气急败坏地下逐客令。

叶莲点头如捣蒜，捏着裙角头也不回地溜出客房。

待到走下楼，到了大堂门口，她止住羞愧欲跑的冲动，收回踏出客栈的一只脚老实回到后厨。

“莲儿，你怎的下来了？”冬青蹲在灶门口，正扒着一口糙米咀嚼，见她出现，便一边吞咽一边急着问。

叶莲想起方才种种，半晌不知如何说明，只好含糊不清地回道：“少爷不让我伺候，就下来了……”

“舟车劳顿，想是少爷还没缓过来罢。”冬青不等她继续，率先为她的行为下了定论。

叶莲依着他点点头，坐到柴禾堆边上的矮凳上，低着头梳理情绪。

锅中腾腾冒着粥气，叶莲方坐了一会儿，心头那点尴尬都来不及挥散，就想着李兰钧睡醒未进食，站起身走到锅前。

她从一摞碗中取出一只，从长勺捞出菜粥盛上半碗，擦干净碗上的残余后，端着略微有些发烫的碗边走到冬青面前：“少爷还未用晚膳的……”

“哦哦，我去我去，你放在这儿吧。”冬青忙不迭点头，一边应她一边将自己手里的饭菜囫囵吃下。

待到冬青端着菜粥离开，叶莲才松口气靠在灶台边上，李兰钧身下的画面阴魂不散，仿佛要刻在她脑海中似的，怎么挥都挥不去，反而更清晰明鉴了。

叶莲脑子里装着这些想法，夜里还得顶着尴尬跟冬青换着去给李兰钧扇风。

她吃了夜饭，便上楼守在房门口，房里只有细微的说话声，大部分时候是安静的。

后半夜，树梢上的知了都停歇了叫声，不时传来几声鸟叫，叶莲蹲在门边点着脑袋打瞌睡。

“吱呀——”

身侧的房门被缓缓拉开，冬青拿着碗轻手轻脚地走出来，看着她往里面努努嘴，示意接替。

叶莲揉揉眼睛，站起身拍拍屁股钻进屋子里。

房内漆黑一片，她只能借着月光摸到床前，又在小桌上捡起蒲扇，蒲扇把上还有余温，她握着扇子坐在踏床上，手放在床沿轻轻摇动蒲扇。

李兰钧闭着眼，眉头未舒，看上去睡得并不安稳，微弱的月光下，他的睫毛不安地颤动着，眼下投了两道鸦羽般的阴影。

比起常人，他的呼吸似乎更加清浅而短促，几乎不可闻的鼻息声中，带着几声不适的低吟。

叶莲一见他，便不由自主地想到此前的景象，她忍不住多看几眼薄被下掩住的身子，李兰钧的手搭在被外，骨节分明的手指捏着被角，指节泛出淡淡的粉白。

少爷此刻在做什么梦呢？

她看着李兰钧的睡颜，在心里悄悄想。

“嗯……”

李兰钧呼吸更快了些，鼻间未有防备地吟出一声闷哑的叹息。

他苍白的面色逐渐攀上几分病态的绯红，紧接着又是几声吟叹，那双攥着被角的手发了紧，将薄被揉成皱褶的一团。

叶莲见状有些不知所措，她止住了摇动的扇子，凑近贴在李兰钧耳边轻轻唤他：“少爷，少爷……？”

李兰钧闻言忽然侧过身，将身子蜷缩在一起，他的鼻尖不经意擦过叶莲的脸颊，二人此时仅有咫尺距离，那些混乱的鼻息全数扑洒在她脸上，引起一阵酥痒。

他仍在躁动着，脸上冒出许多汗气，薄被之下的双腿也卷曲磨擦起来。

叶莲惊觉他被魇住，困在梦里醒不过来。

她伸出手放在他颊上，温凉的手掌覆盖住潮热，手心沾上一掌冷汗，叶莲用手掌轻轻拍了拍李兰钧的脸颊，语气有些急切：“少爷，您梦魇了么？”

李兰钧从梦魇中掀起眼皮，却只看了一眼便合上，那双放在薄被上的手松开，忽地握住她的手腕。

叶莲一抖，不知他在梦里还是醒了。

冰冷的手指寸寸往上，与她聚拢的五指重叠，汗涔涔的掌心弄湿她的手背，指掌的主人忽而沉重的呼吸中，好似从喉间溢出一声青涩的闷哼，随后是混入闷哼中的梦呓。

叶莲附耳去听，只得听一声声只重复着二字——

“莲儿。”

她瞪大了眼睛，以为听错了，却又听见更清晰的几声。

“莲儿，莲儿……”

声声如巨石猛击她的心门。

“少爷，您、您这是怎么了？”叶莲看他面色透红，口唇间喷涌的热气快要比夏日更滚烫，她只觉得不对劲，可哪里不对劲……

她又不敢去想。

李兰钧口中不断叹息着，低吟像海浪一般一下一下拍打在她脸上，心头某种异样被他痛苦而舒适的叹声挑起，叶莲只觉得浑身难受。

他用脸磨蹭着她的掌心，肌肤烫得吓人，烫意攀爬至她的手指，触碰到李兰钧的眼角时，叶莲发现那里有一块冰凉的湿意。

是泪，是被折磨煎熬出的眼泪。

“少爷，您生病了。”叶莲从失神中回转，这才发觉李兰钧生了热病。