“少爷，您打算在这儿过端阳吗？”叶莲看着窗外渐落的日头，轻声询问。

赛舟结束，街上百姓纷纷散去，或归家或游玩，岸边不再拥堵，食肆商铺支起灯笼招揽着客人，街头延续方才的热闹景象。

“有何不可？”

叶莲无权要求他，自然不敢多说，她轻轻摇头，附和道：“街市上热闹，挺好的。”

李兰钧这才舒展眉头，将一碗浮着糖霜的酥酪置于她面前，又取了瓷勺放在酪上。

“我不吃酪，你吃。”他把碗往叶莲这边推了推，信口说来。

叶莲乖巧地点点头，舀一勺雪白的酪放入嘴里，酥酪入口即化，香浓醇厚的牛乳味与甜腻混合，说不出的香润。

“少爷，好好吃！”她捏着勺子看向李兰钧，小鸡啄米似的点头称赞，眼眸清澈闪着亮晶晶的光泽。

李兰钧夹起一块炸酥咬了一口，面上有些笑意：“没出息。”说罢又推着一碟小食放在酥酪旁。

乐伎有意无意地唱着“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”，唱词曼妙，带了些柔若无骨的靡靡。

华灯初上，楼内歌舞升平，看客高声吆喝，歌伎笑声如银铃……一片纸醉金迷之中，厢房内有二人依靠着肩膀，在小调里动筷用餐，不时低语笑言。

喧嚣中格格不入的宁静，置身其中的李兰钧难得地多吃了些，搁箸看着叶莲一点点吃着碟里的菜，竟也觉满足。

“味道和你做的相比，谁更胜一筹？”

他用手撑着头，散漫地问。

叶莲从餐食中抬起脸，中肯地表示：“奴婢比不过，这里师傅的手艺厉害得多呢。”

“我怎么觉得，你做的更和我胃口？”李兰钧笑笑，直抒己见。

“少爷喜欢奴婢做的菜？”叶莲听罢喜眉笑眼地讶异道，两只眼睛眯成弯弯的月牙，“那奴婢也是师傅了，少爷便是奴婢第一个食客！”

从初入南园至今，她的手艺好像只有李兰钧一人品尝过，自然而然地就成了她的“主顾”。

“第一个？你还要有几个食客？”

李兰钧言下之意即是，就他一人不成吗？

叶莲却生恐自己那点当厨子的愿望被抖落出来，赶紧打了个哈哈：“冬青管事也吃过奴婢做的馄饨，他是第二个嘛！”

“哦！”李兰钧霎时不乐意了，重重应了声便看向别处。

看他不再多问，叶莲放下心来继续吃碟中的小食。李兰钧眼睛看着远处街景，手却递过来一双干净的木箸，他没回头，淡淡地道：“桌上这些，自己夹。”

叶莲于是毕恭毕敬地接过筷子，虔诚地望着李兰钧：“谢少爷！”

李兰钧故作深沉地板着脸，没理会她的虔诚。

食毕，桌上菜式约莫吃了个一干二净，叶莲才放下碗筷静候李兰钧的吩咐。

李兰钧不喜喧哗，所以不愿在楼中多待，没赏多久景就领着她出了东朝楼。

冬青坐着车马回府通信，现下都还未回来，二人站在大门口，只得老实等他。

河岸边许多百姓在放生鱼虾，因着节日的相似气氛，放河灯的也不在少数，再看街道两旁，行人佩五色长命缕，男男女女都簪了艾花，提溜着几包香糖果子。

李兰钧着湖蓝直缀长衫，一身贵气逼人，就是缺了节日的亲近。

“少爷，”叶莲开口唤他，有些扭捏地从袖中摸出一条编织成绳的彩线，“奴婢扎了根彩绳……”

李兰钧俯首看向她手心的细绳，应道：“怎么，你要送我？”

他语气中虽是轻蔑，手却诚实地抬起来，卷起袖子露出一截瘦削的手腕，示意叶莲给他系上。

叶莲便俯身轻柔地用彩绳绕住他的手腕，缠了两圈后系了个结，再打理整齐一番，苍白的手腕上绕着绮丽色彩，添了几分生气。

“少爷，这是长命缕，愿您无病无灾、长命百岁。”

叶莲扬起一抹微笑，颊边两只梨涡灵动可爱。

李兰钧抖落袖袍，把那串彩绳盖在衣下，他心头明明是高兴，嘴上却丝毫不表现出来：“这种话我都听腻了。”

“那愿您心平气和，少生气？”

“这恐怕不是对我的祝愿吧——我对你很凶吗？”李兰钧听叶莲这古怪的愿景，总觉得在点他似的，遂追问道。

“不凶不凶，”叶莲连忙摇头，挂着一脸讨好的笑容哄道，“少爷特别好，特别温柔！”

李兰钧当然晓得她在说好话，眼神不轻不重地扫过她的脸庞，从牙缝里挤出一个“嘁”字，“胡说八道，讨嫌。”

叶莲忍笑用手捂着嘴，以防他瞧见自己笑呵呵的欠揍模样，在南园换着花样折腾报取笑之仇。