马车辘辘辗入南夏巷陌，车窗外黛瓦朱檐次第掠过，将近太子府，熟悉景致徐徐牵动怀钰心绪。

马车停驻太子府朱门前，唐羡好先行一步下车，撩起垂帘，“郡主，到了。”

许是怯于面对，怀钰缓阖双眸，支身下车。

唐羡好倾身虚托她小臂。

朝朱门玉阶前看去，眸光凝于那抹熟稔的颀长身影，怀钰倏然一怔，指尖无意识攥紧裙裾衣料，面上仍持着端方模样。

只见勉之身着一袭青竹云纹锦袍，青玉带束于腰身，通身气韵清华端方，俨然是精心捯饬过的。

怀钰喉间泛起涩意，荀彧未见自是思念，思念昔年与他共度的欣然时日，思念他温言相慰的柔色，桩桩件件皆于心头碾出深浅痕印，然念及他除连书，欺瞒于她，满腔思念似是顷刻散尽，取而代之的唯余一道横亘心扉的芥蒂。

怀钰抿了抿唇，欲言又止，木然站于原地。

勉之上前，喉间微哽，“怀钰，是哥哥不好。”皆因他过错，没有与她交清诸事原委，以致被宋辑宁钻了空子。

怀钰下意识地退后，勉之探出的手徒然悬于暮色里，面露错愕，指节蜷起落下，眉间折出深深沟壑，“可是一路归来，发生了何事？”

旬月未见，若于以往怀钰早已扑他满怀，为何今日待他生分至此。

怀钰垂眸凝着捏紧裙裾的指节，心间乱做团麻，绞得唇齿间欲诉难言，字句零落，她岂会不知此刻待勉之的行止不妥，他是忧心着她的，然连书之死附心，剜心刻骨之痛似失至亲，挥之不去。

怀钰轻轻摇首，缄口不言，不知作何解释。

忽闻后方车毂?渐近声，须臾身后掠过一声清浅低笑，旋即一道柔和声音：“臣请殿下清安。”

只见谢枕河自后方马车缓步而下，余光掠过怀钰，恰将她指节泛白的局促情状悉数纳入眸底，唇边衔起似有还无的笑意，“陇安昼夜兼程自平阳归来，一路舟车劳顿，身子难免倦怠，还望殿下许她先返王府更衣休憩。”依礼，陇安本应直赴荣王府，勉之命马车径来太子府，实为不妥。

而今勉之需谢侯拥护，两家自为一党。

然他清楚谢枕河的心思，素来颇加防备，怀钰并非真的陇安，他不希望谢枕河与怀钰有过多牵扯，勉之蹙眉，甚而每每见及谢枕河只觉刺眼，冷声道：“做人，行事当知分寸，何须孤来提点你这浅显之理？”

谢枕河揖礼，并未与勉之逞口舌之争，“在下出言冒犯，望殿下恕罪，在下只是忧心陇安，毕竟她方从平阳归返，一路风霜侵体，望殿□□恤陇安，许陇安返王府好生休憩。”

闻二人对话，言语往来讥诮暗藏，勉之尤甚。

怀钰怔怔站于勉之身侧，心下不免焦灼，现在开罪谢家，于继位一事百弊无利，加之深谙勉之秉性，若任由他与谢枕河争执，谢枕河言语不慎触及他心底，只怕他会命属下暗中解决谢枕河。

勉之素日表面谦和儒雅，背地如何，她是最知根底的。

念及此，怀钰轻扯了扯勉之的袖角，软语轻劝：“哥哥，我略微疲乏，外间风急，你我且入内室叙话可好？”

见怀钰眸中含愠隐现央求之色，勉之抑下心间忿怒，温柔道：“好，且入内再叙。”

怀钰心下稍安，松了口气，转首朝谢枕河略一颔首，步履轻移随于勉之身后。

谢枕河面色平静，袖中指尖却早已深陷掌心，同为男子，岂会不察勉之的心意，非亲，所谓兄妹情谊，不过皆是借骨血之名行亲近之实的托辞。

太子府内，院内下人见勉之归来，纷纷敛衽问安，半月来，勉之仅归府与江沅匆匆见过一回，便再不见其踪迹。

怀钰随后步入书房，幽思翻涌难平，勉之面上虽噙着笑意，神色却凝着阴霾，显然仍为适才耿耿于怀，她最是知晓他愠怒隐而不发的情状，“哥哥为何对谢枕河那般呛言？”

总不能坦言他不愿见她与谢枕河相见，他深知刻骨亲情方是世间最为牢不可破的，念头在喉间滚了滚，终是咽下，勉之默然掀袍落座桌案前。

桌案上折子堆积。

她是因忧心他安危，以致被宋辑宁带回大昭，结果他反倒诛连书性命，而今谢侯于朝野襄助于他，谢枕河未尝开罪于他，何至冷面相待，这般思绪愈发气结。

“至少谢枕河亲往平阳，赤忱可鉴。”怀钰心中不由地恼，怪声怪气，“既有政务劳神，我便不扰哥哥处理政务了。”

怀钰屈膝退下。

实则怀钰归返南夏时，心中所念第一桩事，是前往江沅的院落，不知赟儿现下如何，待明日，她再去瞧瞧母亲，只盼二人皆安然无虞。

廊转庭深，怀钰行至江沅的院落，院中砌下遍植繁卉，时值花时，满庭芳菲扑面袭来，迥异往日萧疏之景，观此葳蕤景致，想来江沅近些时日尚佳。

怀钰轻叩房门，闻得珠帘内江沅柔声传出：“谁？进来罢。”

推开门，怀钰见江沅临窗而坐，手中拈着针线，正缝制着孩童的春衫，怀钰近前，柔声轻唤：“江保林。”

江沅双眸骤颤，未及回身应答，恰此刻，赟儿自内室掀帘奔出，见着怀钰星眸乍亮，脆声唤道：“嬢嬢！”

江沅急急立身，“不知郡主来此，失于远迎。”

怀钰念及那回冒犯她，往后自己必会弥补，怀钰朝她颔首温言道：“何需拘礼，你是哥哥身侧之人，怎能对我行礼？”言必俯身朝宋赟招了招手，“你二人，近些时日安好与否？”

宋赟乖巧地趋步近前，忙不迭点头。

江沅径自斟得清茶一盏，奉与怀钰，“尚安，郡主呢，可安好？”前日勉之与她浅浅谈及，但她毕竟是外人，不好深询。

玉盏中茶烟袅袅，怀钰接过放于身侧矮桌，未答反问：“太子妃没有为难于你罢？”

江沅摇首，“没有的。”说来她亦好奇，“不知为何，近些时日除却晨昏定省，余时皆不见太子妃身影。”

怀钰裙裾曳地，轻轻拍了拍宋赟肩头，凝睇稚子双眸，“赟儿且记，往后不可再唤我‘嬢嬢‘，知道么？你素来最听我的话的。”

宋赟仰面抬眸，懵懂，茫然，还是以稚声应下，“嗯嗯！”

江沅心里自是清楚，怀钰与勉之皆是慎微之辈，深谙片语足招祸，寸言可致殃。

江沅柔声宽慰：“殿下待赟儿至厚，我亦会悉心顾着赟儿的。”这孩子的到来，也略微填补了她心中寂寥。

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怀钰返丰鄞未过一个时辰，谢枕河便在谢侯授意下，托人撰了张小笺递入荣王府，小笺中寥寥二句，荣王眉间阴鸷尽扫，眸底笑意浮漾。

郡主安平归来于府内传开，阖府下人皆知荣王待掌珠之心，面色皆浸染盼归之意。

荣王独倚檀木摇椅，指腹轻抚笺纸，墨痕洇透数处，荣王妃在侧轻声问道：“王爷，陇安何时归府？”陇安理当是应回自家的。

荣王抬眸看向她，眸光温柔，欣然笑道：“快了，应当快了，道是已至太子府，陇安素来依赖那人，晚些本王遣人去接她回来便是。”他站起身，将信笺妥帖纳入桌案屉中，此番无奈欠下谢侯一份人情。

荣王妃轻覆其掌，“王爷这些日子为寻陇安劳神，妾身瞧你清减许多，现下既然得了准信，可安心了？不若与妾身去库房拣选些钗环珠翠，也好让孩子觉着归家温暖。”

荣王闻荣王妃所言在理，“依你所言，哎，且待日后规劝陇安远着些那人，王府方是她安身之所，有些闲言碎语，而今断不可再教侯府听闻。”

荣王府内一时喧阗之声盈耳，下人往来趋走于各处，洒扫庭除，拂拭桌椅，府中花匠精心莳弄草木，修枝理叶，务使芳菲竞艳，各展秾姿，似迎世子归府之仪，荣王膝下无世子，阖府上下待陇安自是为上。

庖厨鼎沸喧嚣尤甚，庖丁采买时鲜，遴选上品。

还是江沅进言怀钰，当返王府与荣王夫妇小叙，如此既可全声名之洁，亦免授人以柄。

怀钰特地择了一袭淡青褶裙，归府途中心绪纷纭，来日，荣王府权柄，她必要尽握掌中，即便勉之待她入微，性命总归要牢握己身，方才周全。

怀钰半是殷殷期许，半是惴惴难安，身处漩涡之中，攀附参天乔木方能遮得风雨，荣王夫妇无疑是坚实倚靠，她必须与二人求得良密关系，方能于波谲云诡的世道中立足。

怀钰及至荣王府门前，只见荣王与荣王妃于府门前等候，夫妇二人面携微笑，眸含慈爱，怀钰心尖一颤，居然亲自相迎“女儿”回府，连忙疾步走至二人身前，跪地敛衽：“父王、王妃，陇安回来了。”礼数周全，端肃恭谨。

她既以陇安的名义归府，便该恪守“女儿”该做，摒弃往日惶惶之态，方得成事。

荣王与荣王妃将她起，荣王眸中含泪，潸然欲坠，荣王妃以尺素掩唇，语带哽咽：“陇安，可算是回来了，这些时日，可知我与王爷食不甘味、寝不安席，有多担心你。”没有追问究竟发生何事，悲痛之事不提也罢。

荣王妃紧紧握住怀钰柔荑，温言切切：“陇安，我已让人备下你最爱的雪耳羹……”荣王妃喋喋不休罗列。

看向荣王夫妇慈蔼容颜，若是陇安尚在人世，这家人或许是活的最为幸福的罢，睫羽渐染氤氲水气，怀钰颤声：“有劳王妃。”原来先前的陇安嗜甜，她记下了。

膳堂正中置一雕花八仙桌，珍馐美馔盛列，玉盘金盏间香气氤氲，荣王夫妇落座主位，怀钰则坐于二人身侧，乍看满堂融融泄泄，天伦尽显。

荣王执樽含笑，朝荣王妃朗声道：“陇安平安归府，实乃承天庇佑的幸事，饮尽以贺陇安逢凶化吉。”

怀钰与荣王妃举斝对饮，酒斝相碰，琼浆一饮而尽，暗忖二人居然没有深究原委。

荣王妃端详怀钰，慈蔼之色盈眸，“陇安，且多用些。”

怀钰执箸的手势微滞，早前听闻传言荣王妃膝下无嗣，素来待陇安郡主爱若亲出，而今见荣王妃眉目间情真意切，传言似不为虚，怀钰淡淡一笑，“谢谢王妃，累及王妃挂怀，实是惭愧。”

荣王：“在说些什么傻话呢？骨血连心，女儿流落在外饱经风霜，为父与王妃岂能有一日宁息？”