霍遣抻紧左臂，调转马头时听得伏思说。

“适才在马上，你是不是说了什么？”

霍遣胸骨下方还有些凉，他说：“你手好冰。”

霍遣说着话打马就走，马蹄劲踏的声回荡在清晨的小道里。伏思看不见他的背影了，才垂首看了眼自己的手心，这会儿还残留着霍遣身上的余温。

伏思回屋先泡了个温水澡，换了身干净里衣，觉着终于是活过来了。他外头随意地罩了件大氅，唤小厮进来收拾，却见进来的是锦至。

锦至才回屋眯了会儿，听说伏思回来，就赶紧过来说霍马遥的事。伏思抖开被子钻进去，坐着聊了会儿便觉得困。

他眼皮沉重，最后说：“现在时辰还早，晚些时候再去见人吧。”

他这一觉睡到了掌灯时刻。

青杏街上高楼矗立，各色的花灯一挂，流水似的燃亮了一条街。伏思套了身水红色的圆领袍，在街边买了两个热包子，吃完才进了碧云楼的大门。

锦至在屋里头待客，伏思坐在堂内喝了会儿茶，看水境台上的姐儿伴歌起舞。他等了半晌，不见锦至出来，便干脆起身上楼。

伙计打楼上送完酒，下来时碰着伏思，就把锦至的吩咐都禀与伏思听。

“姜二爷带了新的朋友过来，这会儿刚开始喝酒，他让锦至姑姑也在旁作陪，锦至姑姑脱不开身，叫掌柜您千万别进去。”

伏思沉默地瞥了眼屋门。

伙计接着说：“姑姑还特地嘱咐，说一定要告诉掌柜您，经常来找您的那位爷也来了。”

伏思说：“哪个屋？”

伙计说：“在海公常坐的那屋里。”

伙计话没说完，见伏思已经迈步上了阶。

海墨光有一段时间常来，每次都在同一个屋，点同一些酒菜，姐儿也只点脸熟的那几个，不要陪酒，只听曲儿。

伏思叩了门，听见里头说“进来”。

屋里左右各置案桌，霍遣和海墨光相对而坐。伏思看了眼霍遣，转而向海墨光行了个礼。

海墨光喝着酒，抬手说：“别多礼数，坐。”

伏思踌躇了片刻，说：“我为海公倒酒。”

不是伏思不想坐，而是他不知该怎么坐。大概是海墨光的指令，屋内多余的案桌都叫人撤出去了，左右只剩下两张，海墨光和霍遣各占了一张。

伏思蹲跪在海墨光的案桌侧。

海墨光说：“泰始元年官家授我为宣安节度使知东洲，兼著灵观都管，时光如流水，一晃七年就过了。时间是过得真快啊，想当年本公初到乌郡，闻春山匪徒猖獗，心中悲愤，誓要剿灭贼寇，扫除一切不平荡，还东洲百姓以安宁。这七年里，本公几度下令厢军攻山，与黑风寨数次交锋，次次无功而返，虽恼恨，却也是有些敬佩霍当家的。”

霍遣端坐着，等海墨光的后话。

海墨光接着说：“你我能有这般平心静气举杯共饮的机会，全靠伏掌柜从中牵引，伏掌柜与本公相识多年，是知本公脾性的。本公生平没什么喜好，唯秀丽山水深得吾心。当初河时为本公寻到了琼台，他拿本公当挚友，本公亦如此待他。”

伏思给海墨光斟酒，见他手指摩挲酒杯。

“琼台是个好地方，山灵水秀，春来南坡野芳幽香，佳木繁阴，最重要的是琼台本是当年官家年少居东宫出巡时，为宠妾所建的避暑居所。虽然后来废弃了，但要弄来这所宅子，还是不易。”海墨光捻起酒杯，说：“谁叫本公真心喜欢呢。”

伏思心头跳动，他只知这宅子前身是哪位大官的居所，却不想原来是皇家“别院”。当年海墨光到任后很快就重修了琼台，却轻飘飘地用“不易”二字带过，其中的雷霆手段，只有他个人知晓。

可这段话中暗含的威胁，伏思却听明白了。

显然霍遣不明白，抑或是他不惧。他说：“海公手眼通天，区区一片芦苇荡，也是手到擒来。”

霍遣对这事一拒再拒，伏思大抵也能猜到他心中的顾虑，这事开个头容易，但往后……

他就是不愿意为海墨光干这些见不得光的腌臜事。

海墨光也不恼，说：“芦苇荡有间木屋，独居着个老太太。老太太有个儿子，是祥福三年的进士，殿试被官家擢入翰林院，任从五品侍讲学士，亡于泰始元年。他在翰林院任职三年，期间曾编纂一册，得官家赏识，厚赐于他。岂料他概不受赏，与官家大谈家乡民生之艰，官家大受震撼，又闻他有老母孤寡，便将鼠牙山东山脚下的一块地赏给了老太太。”

海墨光饮尽杯中酒，伏思又给他斟酒，看酒杯渐满。

“圣旨一下，乌郡的府官犯难了，因为那片地是有主的。奈何金口玉言呐，没过几日，那肥沃的田土就送到了老太太的手里。老太太年纪大，雇不起人，自己也干不动，久而久之，那土地就荒废了。”海墨光手指搓动，缓声说：“我想了想，这事也不难办，今日挑碧云楼会面，就是想喊伏掌柜也来听一听。”

霍遣终于动了，他投看向伏思，见伏思抬起头来。

伏思说：“要是当一桩生意来做，花些钱，确实不难。”

霍遣眼皮跳了几下。

海墨光不急不躁地说：“不是一回事，老太太肯卖，伏掌柜敢买吗？这地方是官家赏给老太太的，她在，谁敢动那地儿。”

感敢情叫他干“杀人越货”的事！

伏思也不乐意！

海墨光说：“伏掌柜是个聪明人，聪明人干聪明事。前些时日那卖茶的王家子侄就干了蠢事，手脚叫人打断了，告去官衙，可是有什么用呢？”

屋里一片静默，海墨光叫进来侍候的人，带着唱曲儿的姐儿。姐儿抱着琵琶，玉指挑开珠帘进去里边。

谁也没继续刚才的话茬，待到曲毕，海墨光撑桌起身。姐儿隔着珠帘给他行礼，伏思一直送他出门。

霍遣听曲儿的时候喝了不少酒，也跟着出来了。等到海墨光都上马车了，他突然掀了马车的侧帘。