“二公子！”伏思挥臂招呼。

二公子姓姜，正是海墨光那朝中旧友姜闲。姜闲的兄长姜荣是乌郡数得上名的豪绅，与伏思交情颇深。姜闲致仕回乡后，常去碧云楼品酒赏乐，又因着有亲兄长这一层关系在，与伏思也算熟络。

姜闲平日里疏于锻炼，爬个半山石阶险些去了他半条命。这会儿正累得气喘吁吁，弯腰扶着石阶喘气。伏思这一嗓子，他才顾得上瞧人，赶忙拖着沉重的脚步迈上去。

“伏掌柜也来了。”姜闲弯腰扶着膝，大口喘着气，“一路往上也不见人影，爬得浑噩，险些以为到了无边天梯，听着你的声儿，这才算是到头了！”

伏思笑说：“二公子说笑了。”

姜闲又歇了会儿，才摸出帖子扔过去。他瞥到立在伏思后边的霍遣，惊叹这人身形魁梧，问道：“楼中新来的货？瞧着眼生。”

他音刚落，便觉得那人抬眼瞧过来，目光让人瘆得慌。分明是春意盎然，姜闲却在瞬间觉得似坠冰窟，还不等他细看，就被伏思挡住了视线。

“新雇的打手，并非贱籍，有点子功夫傍身，”伏思手挡在嘴边，小声地对姜闲说：“所以脾气也有些大，二公子见谅。”

“这般，”姜闲琢磨着说：“这体格，脸长得也不赖，可惜了了。”

小仆翻开姜闲的帖子瞄了一眼，忙上前说：“原是二爷，快进。”

姜闲对伏思说：“一道？”

小仆捏着请帖，半挡着路，说：“这位公子还进不得。”

“何故进不得？”姜闲喝声说：“你这奴才好大的主意，也不看拦的是什么人！”

小仆连连躬身，说：“非是小的要拦，实在是上头吩咐，主人要单独面见这位公子，故要人先在此等候。”

姜闲一拂宽袖，也没再为难小仆，只侧过头对伏思颔首，跨步进了门。

伏思走到一边，靠着墙继续等待。

霍遣抱着双臂，说：“什么手段了得，原来是忍气吞声。何不直接打道回府？”

“不能回。”伏思说：“今日若这样走了，就是下了海公的脸面，你行我不行，所以得等。”

霍遣便说：“你这些个手段，不学也罢。”

“都是混口饭吃。”伏思靠着墙，说：“怎么，你还当真起过要学的心思？”

“我脑子坏了？”

霍遣肩臂侧抵着墙，盯着门那边看了会儿，又问：“那“二公子”的年岁看着比你长两倍不止，小仆称他一声二爷，你怎么叫他二公子？”

“那是个好酒色的，你若尊称他一声“爷”，他恐要和你摆谱。做酒色生意的都认得他，姑娘们也乐意喊他一声“二公子”。”伏思仰头看空中浓云密布，手背抵着着额头，说：“我有时亦喊他‘姜小爷’，这小爷名叫姜闲，说起他哥哥，你或许便认识了。”

霍遣思量片刻，说：“姜姓，莫非是西城姜家……他大哥是姜荣？”

“嗯。”伏思点头，夸赞道：“才智过人啊哥哥。”

霍遣说：“谁是你哥哥？”

“你啊。”伏思朝他抬了抬下巴，说：“你的名号在郡内响当当，我喊你总需一个名号，不让我叫哥哥，不然你说让叫什么？我都听哥哥的。”

霍遣想了一下，他臭名昭著，寨子里的兄弟有喊“当家的”，也有跟着霍马遥喊“大哥”的，他没有表字，也不需要别的名号，一时之间还真找不出合适的叫法。

伏思又说：“估计还得等上一会儿，干等无聊，不妨哥哥与我来打个赌吧？”

“爱等你等，老子不乐意等人。”霍遣没好气地说：“至多一盏茶，多了不奉陪！”

“一盏茶的功夫不够摆谱，”伏思说：“午时如何？”

霍遣看了眼天色，估摸着时辰，说：“该是巳时了吧。一个时辰，别是忽悠我一道留下来，陪你吃个闭门羹。”

“你不信我？”伏思立即说：“那就以此设赌，赌我午时是否能进到东院。可好？”

霍遣看伏思胸有成竹，琢磨着恐怕别又是个请君入瓮的诡计。

伏思看他犯难，贴心地说：“哥哥若害怕，赌些别的也可以。”

“谁怕！”霍遣当即说：“我怕你耍赖！别到了午时，自个儿翻进院去。”

伏思摇头说：“那不能，定要他们请我进院才算数。”

霍遣说：“彩头怎么说？”

“你赢，我应你一事，我赢，你应我一事。”伏思笑呵呵地说：“只要不违君子之义，对方便不能不应承。好不好？”

霍遣抱臂倚墙没吱声，算是应了。

那一山海棠花被雨打落了好些，花瓣混着湿泥，挤在墙根处。伏思拿木枝挑着玩儿，蹲着听下方花枝拥簇处传来管弦之音。

霍遣闭眼听了半晌，忽然说：“马上就该午时了，听着音，这位海公携友泛舟玩得正乐，哪还记得起你。”

“是啊。”伏思头也没抬，说：“听着真是热闹。”

两人又等了小半个时辰，伏思蹲得脚麻，正坐在一小石块上敲腿。霍遣已然等得不耐烦了，正欲再言，却见那石阶小道上急匆匆跑上来个人，瞧打扮，是碧云楼的小厮。

伏思揉着腿站起来，听下方已然停了乐声。他说：“时辰刚好。”

霍遣站直了身，见伏思过去和看门小仆说了几句，小仆得了消息，转身又入了门。这次没让伏思多等，不过少顷，那小仆出来了，侧身让开路请人进门。

伏思朝霍遣挑了挑眉，伸手说：“哥哥先请。”

霍遣和伏思一道往里走，碧云楼的小厮抱着个木盒子跟在身后。前头没人带路，院子正中栽着棵青绿蓬勃的松木，周遭围着几个修剪洒扫的小仆。