临近年关，大理寺愈加的忙。
待到终于能歇下一口气的时候，谢庭钰才猛然发现要到除夕节了。
他回府时还未天黑，上空慢慢聚拢起铅灰色的厚云，瞧着是有一场雪要下。
换好一身常服，才听李达说棠惊雨正在啸雪亭。
谢庭钰调侃一句：“嚯？兔子舍得挪窝了？”
李达笑道：“前些日子下了几场大雪，啸雪亭是雾凇沆砀，留痕如画。姑娘是边温酒边赏景，惬意着呢。”
谢庭钰接过李达递来的油纸伞，披着一件黑貂裘衣，往啸雪亭去了。
啸雪亭三面各架着一座锦绸大绣屏，亭里放着一张铺着棉垫的乌木小榻。
小榻正前方搁着一个青铜炉，里头烧着的是银丝炭，暖而无烟。
一旁方几上的红泥炉正温着一壶绿蚁酒，棠惊雨坐在小榻上提笔作画。
谢庭钰走进温暖的亭中，坐到她的左侧去看画案上的雪色图，发现那画已经完成了一半。
他瞧着起了兴致，手臂从她的身后环过去，取来笔架上一支狼毫，蘸了墨在宣纸的左侧埋首画起来。
此情景，有教是：
晚来欲雪，红炉焙酒，绣屏挡寒亭心暖。
白衣卓君，玄衣司马，宣纸两端共描画。
冷风微微，情思沉沉，你我不语也痴绵。
棠惊雨画完笔下的一棵树，没忍住侧头去看谢庭钰笔下的墨痕，一年学生到底比不过十年老师，一对比是高下立判。
她羞愤到将紫竹狼毫砸到方砚里，撒气道：“不画了。”
谢庭钰即刻笑出声，边画边说：“插瓶制香就有耐心，画个画就开始闹脾气了？”
她不听，反命令道：“你也不准画！”
“好罢。”于是他搁笔。
他的眉眼染着笑意。被他如此一看，她反倒不好意思，随手拿起一旁的诗集胡乱翻起来。
谢庭钰看着半靠在绣枕里的人，说：“除夕上午我要与诸位同僚进宫祭天地，与陛下共贺新年。下午会与好友们去灯会游玩，之后回府守岁。”
棠：“嗯。”
谢：“你就没有别的想说的？”
棠：“我喜欢你。”
他没好气地捏捏她的脸蛋：“你现在是拿这句话当万灵药吗？”
棠：“大人不爱听？”
那倒不是。他沉默两息，说：“玉京不设宵禁，除夜只会更加繁华热闹。你来此许久，不想出去看看？”
这时，她的神情已然变冷：“不需要。”
“你这是什么态度。”他有点不高兴，“要你上街游玩还委屈你了？”
“我就在府里，哪儿也不去。”她扔开手中的诗集坐起身。
“府里的人能回家团圆的都回去了，不能回家过年的也轮值出去耍玩了，指望谁来伺候你？莲生还是霜夜这两个只会杀人的暗卫？”
“团圆”二字完全刺痛她沉寂已久的内心，说话间语调更冷：“多谢大人关心。我自己能照顾好自己。”
“你一个人待在府里能做什么？”
“自娱自乐。”
“棠惊雨，你成心气我是吗。”
她目光冷冷地盯着前方，并不答话。
他的火气更盛：“除夜辞旧迎新，哪家哪户不要团圆热闹？你现在在给我演什么遗世独立？除了叫自己难受谁会高看你一眼？我更不会为了你放弃与好友相聚，陪你在这儿冷冷清清地过年。”
说完一通还不解气，他又补了一句：“你以为自己是谁，所有人都要捧着你是吗。”
寒风吹来，空气中已经有了落雪的冷意。
“团圆热闹”这四个字的一笔一划化作道道刺骨的冷箭，一下接着一下分毫不差地扎进她的心里。
已经有很多很多年，没有这种痛彻心扉的感觉了。
此刻的她如溺水般，艰难地呼吸着。
尽管他已经把话说得如此难听，她却依旧一言不发。
他一气之下一掌拍在画案上。“别给我装哑巴，说话！”
“砰——”
画案被掀翻在地，方砚、笔架、水洗、镇尺、还未作完的画悉数摔在地上，墨汁浸透宣纸，淌染青石砖。
柳絮飞雪随风烈烈灌入亭中。
站起来推倒画案的棠惊雨面朝着谢庭钰，一字一句对他说：“大人，你听好了，我不需要过年也不需要热闹！
“这些年来，我与草木亲，亦生草木心。对草木而言，不管今日是过节过寿还是寻常无事，都是平凡普通的一天。
“不管经过它身旁的人是达官贵人还是白丁农夫，都是一闪而过不需要被记住的凡人。
“那么与我而言，每一个日子，哪怕是除夕，也是寻常平凡的一日，每一个人，都是与我无关面目模糊的普通人。
“你们热闹到死也好，这里冷清如坟场也罢，我不介意，不在乎，也无所谓！
“什么生生死死，恩恩怨怨，爱恨情仇，统统无所谓！我不要！”
一番话说到后头，她也不知道自己在说些什么，只是觉得此刻痛觉如针海狂浪打在身上，胀满的情绪需要立刻倾泻出去。
顾不上眼前的人是何等反应，也等不了自己冷静，她披上一件白狐斗篷，大步流星地踏进白茫茫的漫天风雪里，头也不回地离开了。有道是：
啸风阵阵寒霜雪，冷意烈烈如针刺。
怪道平生静如水，原来衷情胜滔海。
生死恩怨怎无谓，只是自怜求不得。
纷纷暮雪吞白衣，情苦爱恨心底唳。
谢庭钰面容震愕地愣在亭中许久，风雪扑面袭来，顷刻间身后置景轮转，亭中化为大殿，人声沸盈，彩带翻飞，红绸金箔，歌舞酣畅。
“……你愣着做什么呢？”一旁的陆佑丰用手肘去推谢庭钰，“赶紧起来给陛下敬酒啊。”
适时，风雪弥漫，屠苏酒香。
回过神来的谢庭钰急忙端起案前的酒盏，随一众大臣起身，齐声唱念——
愿陛下洪福齐天万岁万岁万万岁。
佑大奕国祚绵长百姓安康胜旧年。
一杯敬酒饮完，又见漫天飞雪，皇帝大手一挥省去后面的流程，笑着让诸位爱卿领赏回府，团圆过年。
谢庭钰叫住殿前司的李副将，商量今年要替他巡逻玉京灯会，理由用的十分充分，说李副将正值新婚，妻子又是第一回在玉京过年，想必很是需要丈夫在旁协助府中各项事宜，而他孤家寡人，正好做个顺水人情。
李副将踌躇片刻，与他推脱了一番才答应下来，并拍着胸脯应承道：“谢大人日后有任何需要帮忙的，李某在所不辞。”
替值需要到殿前司步兵指挥使姜子良面前解释缘由。
姜子良是满脸疑惑：“你去年就没过个好年，今年好不容易能轻松一点，怎的又给自己找事儿做？能不能给你身边的同僚歇口气？”
谢庭钰如此解释：“左右今年无事，待明年将人情要回来便是。何况还能赶上一起去润文的芳懿楼吃团圆饭，届时同样能一道去灯会逛逛。”
姜：“这能一样吗？你挑的还是灯会最繁忙的时段。”
谢：“是。瞧我多给你这个指挥使省心。”
姜啐了他一声。“你这活儿刚才要是在大殿里揽下，我还觉着你会做官。这会儿私底下，你图什——噢！今年贾宋两位小姐都会去看天宫瑶池大仙灯，你小子，是找机会去当护花使者吧？”
谢无奈道：“你瞎说什么呢。不是一回事儿。”
姜却越想越对头，笑着拍拍他的肩膀。“窈窕淑女，君子好逑。不用不好意思。”
谢拍掉他的手，当下也懒得辩解，只说：“将轮值腰牌给我。”
陆佑丰在宫门前叫住谢庭钰。
陆佑丰的表情有些烦躁：“你先前不是还说要好好享受生活吗？现在又揽下巡逻的活儿是什么意思？把我这个右少卿架在这儿了？我还要不要回家过年了？”