戌时的药香漫过百草堂东厢，白子睿攥着晒僵的忍冬藤，硫磺粉在指缝凝成细碎金砂。七星鼎缩成吊坠悬在剑穗，鼎耳螭纹映出他眼底跳动的烛火。

"那女童绝非凡人。"封玄清并指抹过鎏金剑鞘，冰霜在"白莲渡世"四字上凝成蛛网，“但周身无半点灵气波动。”

白子睿踢飞脚边的硫磺罐，晶砂在青砖烙出莲花纹："若是筑基修士，九霄剑宗早该察觉。"月光淌过百草堂东厢的忍冬藤架，将七星鼎的青铜纹路映在青砖上。

白子睿袖口还沾着硫磺灼烧的焦痕，指尖无意识摩挲着鼎耳螭龙纹：“那女童抬手就收了通脉境怪物，凡人岂能做到？”

封玄清鎏金剑鞘轻叩石桌，震落三片沾着夜露的藤叶："我以通脉境神识探查过，她经脉闭塞如常人。"剑穗末端的螭龙玉扣突然迸出星芒，“除非是筑基修士刻意隐匿——但九霄剑宗的巡天镜悬照八方，玄六小世界的筑基修士我不了解，筑基大能怎会容身蝼蚁教派？”

“啪！”

白子睿捏碎掌心的硫磺晶块，金砂顺着指缝漏进鼎口。地火余烬遇着星辉，在鼎腹凝成朵颤动的青莲：“刘员外被蛊虫操控，王铁匠化作食人怪物——这些岂是凡人手段？个凡人教派怎么可能弄出通脉境的怪物。”

封玄清剑穗扫落窗棂积灰，月白锦袍擦过晒药匾额："白莲教在下一盘大棋。"二十八宿阵纹在《青囊书》封皮游走如活物，“那夜焚天火光，今日却无半点风声。”

更漏声惊飞檐角白鸽，白子睿突然旋身："有可能自导自演，街上说不定到处有白莲教打怪兽救凡人的传闻。明日我去西市探探！"硫磺脚印在门槛烙出焦痕，却被通脉境罡气定在原地。

"打草惊蛇。"封玄清剑鞘挑起半卷《毒经》，"若真如你所猜是自导自演…"

翌日·西市茶楼

白子睿蹲在说书人的柏木案下，硫磺粉在掌心搓成个"莲"字。台上醒木第九次拍响，《白莲圣母济世录》的故事引得满堂喝彩，却半个字不提王家惨案。

"这位爷，添茶么？"跑堂少年提着鎏金鹤嘴壶凑近，壶身莲花纹与那夜轿辇如出一辙。白子睿故意打翻茶盏，褐色的水渍在桌面漫成王铁匠家地形图：“听说日前城西市有怪物…”

"客官哪里听来的西市有怪物！"少年突然白着脸后退，铜壶在青砖磕出脆响，"不过倒听到王掌柜家走水，全家被烧死暴毙，哪有什么怪物？"他脖颈突然浮现蛛网状血丝，瞳孔扩散如墨染，“无生老母慈悲，信徒当谨言慎行。”

三日后申时，白子睿蹲在晒药场翻检三七，硫磺粉混着血腥气刺得家仆喷嚏连连。他余光瞥见二哥白子辉抱着锦盒窜过月洞门，金丝楠木盒面烙着白莲纹。

"二哥！"少年甩出药铲截住去路，“西街刘婶的风寒可好了？”

白子辉玄色箭袖扫落忍冬花，川音裹着艾草香："早被白莲圣水治好啦！"他神秘兮兮晃了晃锦盒，“翠云阁的头牌都改信无生老母了…”

“那夜王铁匠家…”

"嘘！"白子辉突然捂住幼弟的嘴，鎏金耳钉在夕照里晃出血光，"爹严禁提那晦气事！"他压低嗓音，“今晨收殓的说王家四口暴毙，尸首都烧成炭了。”

白子睿袖中七星鼎突然发烫，鼎耳螭龙纹渗出星辉：“街坊没议论怪物？”

"怪物？"白子辉茫然挠头，"最近都在传白莲圣女赐药治瘟疫。"他扯开锦盒，猩红丹丸滚落晒药匾，“喏，信徒才配领的圣…”

药铲突然打翻锦盒，丹丸坠地化作扭动的赤虫。白子睿锻骨境灵力震碎蛊虫，硫磺火将虫尸烧成青烟：“二哥近日可觉头痛？”

"你发什么癫！"白子辉心疼地捡起空盒，“这鎏金盒值三两银子！”

暮色浸透八仙桌时，白守仁的苍术药囊砸在《边境急报》上。翡翠白菜盅里的老鸭汤腾起热气，模糊了老者紧锁的川字纹。

"赤焰军…"白子睿搅动着三七煨鸡汤，砂锅沿的油花拼出落凤坡地形，“宇文将军当真与六十万蛮军同归于尽了？”

白守仁枯指捏碎胡桃，碎壳混着战报飘进灯罩："三个月前锁龙关断粮，三十万赤焰军在落凤坡坚守了三个月，赤焰军以十万残部诱敌深入。"鎏金脉枕在桌面震颤，“落凤坡焚天大火烧了七日，最终歼灭敌方联军六十多万，蛮军铁骑的焦臭飘到九嶷山，但是赤焰军也同归于尽了。”

“近百万人尸骨成山，血流如海，敌方剩余联军又整顿联军继续向青玄云川腹地推进，国家真的危在旦夕了！”

封玄清剑穗扫落灯花，星火在"百万尸骸"四字上灼出焦痕。白子睿突然想起那夜肉瘤怪物，硫磺粉在掌心灼出莲花印。

"朝廷呢？"少年戳烂炖得酥烂的鸭腿，“不是说号称有百万援军…”