避暑山庄的掌柜唤作唐香菱，早年间在镖局做压货伙计，身手矫健，为人仗义忠勇。一次押送贵重货物途中，突遇山贼，她孤身护下货物，自此声名鹊起，得东家重用。

数年后，辞别旧主，转而投身跑船一行，凭借智勇双全，发了大财。

在庄与之眼中，此女堪称能人。

裴源未曾开口，西门眙却眨了眨圆眸，满是疑惑：“先做镖师？后去跑船？最后发家？”他挠了挠头，皱眉道，“说不清，但总觉得哪里不对劲。”

庄与之冷哼一声：“你那点芝麻大的脑子，看什么都怪。”

西门眙愣了片刻，气得满脸涨红，一把拉住裴源的胳膊控诉道：“妻主，你看他！”

裴源轻拍他的手，安抚道：“咱先走，别理他。”

庄与之闹了个没脸，愤愤地白了一眼一脸得意的西门眙，默默跟上。

客房比想象中更为清幽，只是待得久了，竟隐隐透着几分寒意。山庄的小二适时送来了煮茶的火炉与精致茶点，最后，还奉上了一本画册。

“客官，这是今日榷场的拍卖名目，若有需要，可随时吩咐小的。”小二躬身说道。

裴源接过名目，随意翻看，最后页码停在压轴的商品良久。

西门眙不禁凑上前来，疑惑道：“歙砚？就这两个字？歙砚虽说贵重，但也并非难求，凭什么可以压轴？”

庄与之倒了杯茶，奉到裴源手边，丹凤眼微挑，开口时语意慵懒：“压轴拍品往往如此，会在现场言明价值、来历等。”他沉默片刻，又道：“压轴拍品若是寻常之物，那这件拍品，定有其他玄机妙用。”

裴源了然，见西门眙对名册感兴趣，便递给了他。随后，抬眸看向小二，女子面容精致，眉眼间透着几分灵动，言辞也爽利干脆，倒是很讨喜。裴源问道：“你们客栈还与榷场有商贸往来？”

小二微微一笑，说道：“玉镇榷场每月初一、十五开市，届时玉镇车水马龙，商贾云集，山下客栈往往爆满。我家掌柜洞察商机，遂在山涧僻静处营建此避暑山庄。客官今日来得早，若迟些时辰，怕是连落脚之处都难寻了。今日恰逢十五，客官来玉镇，想必是为了榷场。您是我们山庄的贵客，为您榷场之行服务，也是应当的。”

“你适才说‘需要？’指的是什么？”裴源微微皱眉，狐疑问道。

女子恭敬答道：“榷场的拍卖间分为天、地、人三档。天字号雅间，位置最高、视野最正，不过仅有五间；地字号单间，视角虽比天字号略逊一筹，但环境相对僻静，共有三十余间；人字号则是大厅散座，数量虽多，但也有一定限制，若是预定晚了，便只能等下次开市了。我家掌柜与榷场的老板有些交情，若客官对天字号或地字号的需求，我庄可帮忙预定。”

“哦~”裴源恍然大悟，微微挑眉道：“如此看来，这榷场竟不是有银子就能进的。”

女子笑容加深，微微颔首，不置可否。

裴源沉吟片刻，道：“那就劳烦帮忙留间地字号单间吧。”

时至酉中，地字三号房。

狭小的房间里，西门眙对一切都感到新奇。而庄与之则是一脸不悦：“早就说过了，地字号坐不开。”

裴源啜饮一口清茶，语气平和道：“我们是偷偷跑出来的，行事还是低调一些。”她微微一笑，继续道：“左右不过两个时辰，忍忍便过去了。”

庄与之反驳道：“楼下散座岂不更低调？”

裴源正色道：“若我一人，坐散座也是无妨，可带着你们两个郎君，不太合适。”

庄与之无奈地望了望天。

彼时，展台传来一声清脆铃响，拍卖会如期而至。主持讲解时，现场无一人喧哗，竞拍开始后，也只是摇铃示意。

上台的拍品虽贵重，但比之御赐之物，还是欠缺些精致。庄与之兴趣泛泛，反倒对讲解一事更为热衷。常常是主持在台下讲优点，他在单间里说华点。

裴源通常不动声色，却内心骇然。从前对他印象只停留在肆意妄为，倨傲任性上，却不想庄与之不仅知事颇广，还对这些拍品也是耳熟能详。

可见这大殿下府邸，消息通达。

随着拍品的等级逐渐上升，会场的气氛才逐渐变得热烈起来。天字甲号房的买家逐渐成了众人关注的焦点。

西门眙隔着一层薄纱，目光扫向甲字号房门，低声问道：“这天字甲号房的郎君究竟是什么来头？所拍之物好似全凭心情，全无半点逻辑。”

天字甲号房的贵客是一位郎君，声音低沉而清冷。由于房门紧闭，裴源见不到他的样貌，但从映在房门上的影子来看，此子坐姿闲适懒散，偶尔饮一杯酒水，偶尔偏转脑袋，似在透过门上竹帘的缝隙打量全场，睨视楼下。

上了台的拍品，一大半都成了他的囊中之物。前朝的古玩字画他要，京城的房产他也要，甚至连僧人生前所用之物，都被他竞价得手。他出手阔绰，毫不吝啬，自然也成了众矢之的。

眼瞧又一件拍品被虚抬了高价，楼下散座中一位娘子不禁开口，声音带着几分恳切：“在下远道而来，家中有人急用此物救命，想拍下这颗附子回去。郎君若不急需，能否高抬贵手，让与在下？在下定感激不尽。”

众人纷纷看向天字甲号房，本以为那郎君会大度想让，却不想，他只是沉吟稍许，便再次叩响了响铃。

庄与之微微蹙眉，低声道：“那娘子冒然出口，为榷场规矩所不容，但榷场之人并未制止。可见是察觉不对，有意纵容。”他言罢，转头看向裴源：“我看这个男人是来闹事的，今日恐不能太平。妻主，我们要不要……”

裴源微微一笑：“来都来了，有拍品看拍品，有热闹凑热闹。”

庄与之颔首应是，起身行至西门眙身侧，轻轻撩起薄纱，也打量起甲号房来。

果不然，那郎君此举引来众人不满。起初，众人还只是以道德评判那贵客的为人，但随着气氛愈发紧张，人群里渐渐响起了污言秽语。

“一个男人，不好好在家相妻教女，来这种地方出风头，伤风败俗。”

“有几个臭钱，就敢在此耀武扬威？可见见识短浅，浅薄至极。”

“十九件拍品他拍走了十五件也就罢了，连人家的救命药都抢？我看他就是来砸场子的。”

“……”

污言秽语，愈发刺耳。天字号雅间虽居高临下，却也听得纤毫毕现。

良久，轻蔑的冷笑声从高处落下，那郎君朗声讥讽道：“榷场首则，本为价高者得。诸位若欲竞拍，摇铃便是，何至于如此气急败坏？素闻玉镇榷场规矩严明，如今看来，也不过如此。这般嘈杂，宛如市井；这般买家，宛如泼妇。草台班子，还敢要老子花一千两入楼？我看啊，你们直接去菜市场置办个台子算了！”

楼下散座的买家听了这话，顿时火冒三丈：“抢人救命的药，简直猪狗不如！我看你这钱指不定是怎么来的呢？毕竟，传闻有道：“倌郎倌郎，见金眼亮，穿好裤子，翻脸便忘~”

会场瞬间陷入一片死寂，片刻之后，众人哄堂大笑，笑声中带着几分嘲讽和不屑。

甲字号房内忽而传出一声女子的冷喝：“找死！”

此言一落，房门被猛地踹开，一位女子手持长剑，如疾风般冲出，剑尖直逼那娘子的面门。

榷场中维护秩序的侍从见状，立刻拔刀相抵。只听“叮——”的一声清脆响声，刀剑相撞，迸发出几点火星。两人功力不相上下，齐齐退了几步。

主持见状，连忙呵斥道：“榷场不得闹事，违令者，逐出会场！”

甲字号郎君闻言，起身阔步走到栏杆处，一撩袍角，侧身倚坐，拄着长剑居高临下地睨着主持，冷笑道：“她辱骂在先，尔等不闻不问；我的侍卫不过护主，你们却以刀剑相逼。果然是个虚名在外的草台班子，想让老子滚？也要看看你们有没有这个能耐！”他望向楼下持剑的女子，冷冷道：“不必手下留情。”

女子应了一声，眸色瞬间冷厉，再出剑时，剑锋如电，下手阴狠，毫不留情。

场下顿时乱作一团，散客早已起身躲藏，惊呼声此起彼伏。而二楼半处，亦传来重重的脚步声，竟是会场中人，前去押解那男子离场。

却不料，那男子竟无半分露怯，姿态懒散地斜睨着一拥而上的人群。见其临近，他身形微动，抽出长剑，身形灵动，剑法凌厉。一袭红衣锦缎，随着他举手投足飒飒作响，身形一闪，剑尖轻挑，在半空划出一道寒芒。竟在几人的围攻之下占尽上风。一名侍从的刀被震飞，脚下一扫，又将另一名侍从踹倒在地。而后旋身飞踢，竟将两名侍从直接踹下了楼，引得楼下一片惊呼。众买家见势不妙，已开始逃离会场。

而地字三号房中，薄纱后的西门眙圆眸大睁，指着那贵宾，言语微颤：“那、那、那不是郭哥哥吗？”

庄与之亦是震惊不已，下意识望向裴源，却见女子不知何时也踱步到了窗前，见势，若有所思地点了点头：“身手不错，回头赏他个将军当当，兴许还能建功立业。”

庄与之下意识问道：“陛下欲做什么？”

裴源正色道：“听闻玉镇榷场有一处私库，里面装满了金银财帛。你是知道的，朕的私库空虚，只能靠此等手段充盈了。”

庄与之一脸惊愕：“可玉镇榷场侍从如云，仅凭宸贵君和牧山二人，如此车轮攻势下，很快就会落入下风！”

裴源理所当然道：“不是还有你们俩吗？”

西门眙一愣，下意识往后退：“陛下，臣柔弱不能自理，实难担此重任。”

庄与之亦态度决绝：“臣也不行！”

裴源看着二人追问：“那可怎么办啊？”

庄与之愕然：“……”

西门眙闻言，开口都颤了几分：“这个时候陛下就别开玩笑了，想必凤鸣卫此时早已埋伏在暗处了，您快叫她们出来吧。”

裴源耸耸肩：“好吧。”

说着，从袖口取出一枚短哨，锐利的哨鸣声刚一响起，楼中所有天、地包间的房门齐齐推开，就连楼下尚未来得及逃离的买家，同时敛起恐惧神色，反而对侍从们一拥而上，顷刻之间，就扭转了局面。

榷场侍从先后倒地，主持见势不对，正欲逃离，却被牧山持剑胁迫着打开了后院的门。

裴源道：“走吧。”

西门眙一脸懵逼：“去哪？”

庄与之更是在状况外，只是莫名其妙地跟在了裴源身后。下楼路上，红衣化作一道掠影，向着裴源飞奔而来。适才明明身姿利落的郭嘉安，此刻却如猫儿一般，下巴垫在了裴源的肩上，声音魅惑道：“多日不见，陛下可想臣了吗？”

裴源抬手叩了一下他的额头：“别闹，先办正事。”

郭嘉安轻哼一声，不情不愿地松了对裴源的桎梏。甫一站定，却听庄与之低声冷嘲：“狐媚惑主！”

郭嘉安冷冷瞥他一眼，未曾计较。

四人先后跨进了后院，行在凤鸣卫队伍之间。

榷场的后院并无灯火照明，好在今夜月圆，月光如银练倾泻而下，将后院的一草一木都照得清晰。然而，院中树木郁郁葱葱，枝叶繁茂，层层叠叠的树冠遮挡了大片月光，使得院内光影斑驳，幽暗阴森。

四周是诡异的静谧，不用多言，便知这情势不对。众人无不敛声警戒，一时间，只有众人的脚步声窸窣作响。

西门眙下意识抱住了裴源的手臂，像极了寻求庇佑的孩子。

“别怕。”裴源低声安抚着，察觉紧挨着自己的庄与之同样有些露怯，故而主动握住了他的手，才察觉他的手冰凉一片。裴源道：“这就怕了？素来在后宫不是挺跋扈的？”

庄与之全身一颤，似有一股暖流从掌心缓缓涌入全身。闻言，他没好气道：“少自以为是了，我才不怕呢。”

“哦。”裴源当即就松了他的手，却不料反被庄与之牢牢抓在手里。郭嘉安看在眼里，不由冷笑一声：“狐媚惑主！”

庄与之怒道：“你！”

“好了，”裴源打断二人的争吵，只问庄与之道：“你对榷场老板知晓多少？”

庄与之抿了抿唇，缓缓说道：“带领玉镇榷场扬名的掌柜，唤作房嘉致。此女为人精明，善于经营。房嘉致过世后，产业交到了其女房平心的手里。此女虽不及其母聪慧，却也是乐善好施之辈。有次外出遇险，被公孙白秋所救，一来二去，便与其成了莫逆之交。殊不知，这公孙白秋是个卑劣之徒，一步一步鸠占鹊巢，成为了榷场的新掌柜。”

他沉默须臾，继而缓缓道：“这公孙白秋，并非她本名。而是为接近房平心，刻意杜撰的假身份。所以这公孙白秋的过往，乃至真实姓名，至今无人知晓。”

裴源微微颔首，不再多言，只是轻轻偏头，目光落在郭嘉安身上。郭嘉安心领神会，高举手臂，紧握成拳的手掌瞬间摊开，凤鸣卫队伍应声而动，一分为二。一半原地驻足，拱卫裴源周全；郭嘉安则跟着另一队跟着主持继续前行，迈步入了游廊。

那主持在榷场多年，深得掌柜器重，地位自然不言而喻。无论是买家还是卖家，皆对她恭敬有加。而今，却被人当做人质，以剑押解，一时内心愤懑难平。她极力压制心头怒火，终于行至游廊后，趁着牧山稍有不备，猛地挣脱了她的束缚，疾步冲向游廊的柱子。只听“砰”的一声闷响，无数箭羽如流光般倾泻而出，瞬间刺向队伍。好在众人早有防备，箭羽纷纷落空。再看主持，早已没了踪影。

郭嘉安似是毫不在意，确认再无暗器袭来后，阔步走向裴源，沉声道：“安全了。”