“朕不急，你也不必心焦。”裴源想了想问他：“你觉得柳玉书此人如何？”

柳叶眸微抬，陆长行凝着凤眸：“指甲锋利，堪胜大任。”

裴源：“……”

陆长行轻笑：“要怪就怪陛下生了一张绝色容颜，陛下稍一示好，哪怕是冷静自持的君子也顷刻倒戈，心思萌动。”

裴源微微蹙眉：“狗屁的心思萌动，你们就是馋朕的身子。”

陆长行：“……”

陆长行垂眸叹道：“柳玉书的母亲柳文澜乃太学博士，曾与礼部尚书傅泽惠为同窗好友，后不知因何事两人有了龃龉，自此断了往来。傅泽惠因在齐翁手下效力，仕途顺畅。柳文澜虽被落下好一截，却对傅泽惠谄媚嘴脸极为不齿。

许是一脉相承，柳玉书对诸君期盼君恩之事十分瞧不上。此次替韩柏谋划固宠，祸水引至傅逸春身上，许是察觉傅大人局势已定，料定陛下定会因傅大人迁怒傅逸春，而不会深究。成了，卖韩柏一个人情；不成，他也没什么损失。”

裴源冷哼一声，不知是不屑对柳玉书的小心思做出评判，还是本就未将他不成器的举动放在心上。

陆长行偷偷看她神色，女子神情恹恹，略显疲态，只得咽下要说的话，将伤口处理妥当后起身行了一礼：“夜深了，陛下早些休息吧，臣告退。”

裴源并未挽留，目送陆长行出了宫殿，方才低头看着眼手掌熨帖的包扎，板板正正，像极了君后的性子。

***

翌日，朝堂因傅泽惠自缢而亡的消息陷入了良久的死寂。终于，小凤帝的哽咽声打破了沉默。

“若早知傅爱卿是抱着必死之心求见，纵然朕头疾复发，昨日也该见她一见。”

小凤帝声音颤抖，泪水潸然滑落。说到动情处，聚在下巴上的泪珠颗颗滴落，最后在明黄凤袍上晕染出一片泪痕。

齐翁感同身受，开口时亦是老泪纵横，撑着紫檀拐杖颤颤巍巍地跪下道：“陛下，老臣罪孽深重。傅大人曾受教于老臣门下，如今她犯下如此罪行，皆是老臣管教不严所致。如今她留下自白书畏罪自裁，虽死不足惜，但终究是老臣的过失。陛下节哀，老臣愿受任何责罚。”

小凤帝急忙开口：“地上凉，齐翁大病初愈如何跪得？来人，速速扶齐翁起身。”

乌宛白得命，赶忙步下石阶搀扶齐翁起身。

齐翁并未坚持，艰难地起身，情绪悲痛不已：“老臣惭愧，傅大人仗着礼部尚书之职，多年来为己谋私，若非留下这罪己书，老臣竟是半点都未察觉。老臣失察之罪，实在难辞其咎。”

“傅大人所犯之罪皆是她自己糊涂，与齐翁又有何关联？”小凤帝拂了拂脸上的泪痕：“这罪己书朕适才草草翻阅，心中骇然，凭她一己之力竟能做出那么多伤天害理的事？齐翁，您对傅大人了解至深，这罪己书确为傅大人亲笔所书吗？”

齐翁哭声一顿，似在思量。

堂下刑部尚书夏凡出列，朗声道：“回禀陛下，傅大人昨夜子时身亡，今晨卯时死讯传至朝堂。短短几个时辰，纵然有人欲谋害并编排她，也来不及如此周全。何况那罪己书就放在她书房的文案上，字迹并无不同，臣以为，内容所书值得信任，并无可疑。”

国子监祭酒辛暮雨附和：“陛下，根据罪己书内容所书，傅大人与罪臣刘丝柳多年勾结。刘丝柳身为工部尚书，利用工程贪墨建资，从边关城防到内城修缮，层层克扣，中饱私囊，致使多项工程偷工减料，隐患重重。而傅大人身为礼部尚书，利用科举舞弊谋私，收受巨额贿赂，操纵榜单，将不学无术之人送入官场，败坏朝纲风气。陛下英明，当速速定二人罪责昭告天下，以正视听。”

其余朝臣亦觉有理，纷纷跪地奏请。

小凤帝愣怔片刻，不解问道：“这傅大人的罪己书不是才传到朝堂、送到朕的手上嘛？怎么感觉诸位爱卿都知道其中所书了？”

辛暮雨不卑不亢道：“回禀陛下，刑部与大理寺受皇命彻查贡院起火一案，昨日两位大人因试卷一事询问于臣，其中细节恰与傅大人也有些关联，于是今晨上朝前，臣与夏大人特意去了傅府一趟询问，却得知傅大人畏罪自裁，臣与夏大人便先于陛下前看到了这份罪己书。”

小凤帝点点头：“原来如此。”

夏凡附和道：“根据傅大人罪己书所书，以及刑部这两日的彻查，基本可以确定，科舞弊案与贡院起火案，便是傅大人与刘丝柳狼狈为奸，后为掩盖罪行，混淆视听，妄图借贡院大火销毁证据，以绝后患。”

小凤帝看向韩惜灵：“韩爱卿可有要补充之处？”

韩惜灵手持笏板，站立于朝堂队列之中。闻言，缓步出列，躬身道：“回禀陛下，那夜贡院火势凶猛，诸多证据皆已付之一炬。负责修缮此次贡院的匠人，要么离奇暴毙，要么隐匿人海，无从寻觅。刘丝柳的罪证，目前多由工部官吏举报而来；傅大人的罪己书，臣尚未亲自翻阅，其中细节亦是刚刚听两位大人所述。

听上去似乎合情合理，可臣却有一事不明。科考舞弊的前提，需得提前泄露考卷内容，而考卷并不在工部或是礼部手里，学子们又因何而弊？若无考卷泄露，便不存在舞弊。然而，工部官员举报与傅大人的罪己书，却又皆承认春闱存在舞弊之嫌。此中矛盾，实在让臣百思不得其解。”

辛暮雨冷哼一声：“这春闱考卷一直由国子监管理，韩大人有此疑问，是在怀疑国子监干涉其中？那何不拿出实证来！”

韩惜灵急忙解释：“辛大人勿要误会。本官适才也说过，贡院火势凶猛，诸多证据皆已化为灰烬，本官自然无法拿出确凿证据。但心存疑问，本官又不能缄默不言。若明知疑点重重却闭口不谈，那本官不就成了蒙蔽圣上的罪人了吗？还望辛大人见谅。”

齐翁笑道：“韩大人糊涂了。大理寺与刑部共同侦办此案，如今你有疑问，夏大人却没有。这便说明夏大人知晓答案嘛，你问问夏大人不就知晓了？都是同僚，夏大人还能藏着掖着不告诉你？”

“齐翁教训的是。”韩惜灵恍然，转身望向刑部尚书：“还望夏大人不吝赐教。”