“陛下，少爷的信到了。”

濯清尘脸上浮现出一抹笑，“拿来。”

他迫不及待地展开信，莲将军洋洋洒洒一大篇，说沙漠烤蝎子风味十足，原想让钉子捎去京城，又怕路途遥远失了风味，于是便抓了一罐活蝎子养着，等回了家，要亲自烤给濯清尘吃。北疆将士们看他罐中蝎子肥美，几次讨要不成，“家贼”竟然敢偷抢，气煞莲将军！他前线打仗，竟然还得担心自己蝎子被人偷走，只好把罐子藏在谁都找不到的地方，再告诉“家贼”们已经悄悄送了人，由着他们互相猜忌翻对方被窝去。最后实在写不下了，才想起写正事。角落里，莲将军写道：“北狄空留余孽，不成气候，只剩最后一仗，不日可归。只中秋月圆人离，颇有遗憾。”

濯清尘把信从头看到尾，又翻来覆去看了好几遍，拿出纸笔来，要给步生莲回信。

然而，不过刚起两行，午令便匆匆忙忙几乎是撞进了太承宫，紧接着便跪在地上，脸上震惊与茫然之色未退，“陛下，钉子急报，少……少爷……没了。”

濯清尘手一抖，一滴墨落在纸上，他下意识想要擦掉纸上的墨，然而墨迹却越来越多，反而遮住了纸上的字。

濯清尘怒从中生，“假传消息，你找死？”

“殿下，是北疆谢华大人传来的消息。”

濯清尘沉默片刻，“把信拿来。”

信上是这么说的：最后一战，援军来时，步生莲已被拖马致死。钉子已经在将莲将军带回京城的路上。

看完信，濯清尘笑了下。他并不相信信上的内容，他只是有些生气，阿莲这一次玩笑开大了，竟然拿这种事骗他，还拉着四域钉子和他一起胡闹。但他只有一点点生气，因为信上说，一行人再过七日将抵京。这一定是步生莲回来的时间。到时候，他要狠狠教训一下步生莲，等他认了错，才准他进房间。

濯清尘觉得步生莲回来的时机正好，太子府的梅花……太子府的梅花一改颓势，今年的长势喜人，步生莲回来……他们可以一起看梅花了，还可以在太子府住上几日……

他的眼眶积攒了些眼泪，也许是蜡烛不好，燃烧的烟有些呛人。濯清尘借着烛火把信烧了——这封信不吉利，他不要留下这样的痕迹。

“再去坊间找些话本回来，”他低着头叮嘱午令，还不忘揶揄仍在北疆的步生莲，“莲少爷看话本看出了品味，一般的话本瞧不上眼了。”

“陛下……”午令磕了个头，连着泪一同磕到了地上。

“把太子府好好收拾出来，仔细点别碰坏院里的梅花……对了，知会白无生一声，有什么要紧事，让他提前来找我。莫要往后拖，等阿莲回来，我要留出时间陪他的……我答应过他的。”

等阿莲回来，定会要闹着回太子府住。步生莲不在，濯清尘懒于奔波，几乎都是住在皇宫，太子府虽然日日有人打扫，却成了空院子，他得提前准备好，把该换的、该添的都置办上，再让人给少爷做几件新衣裳，莫要让莲少爷回来时失望。

午令抬头看了濯清尘一眼，皇帝陛下并没有注意到他的举动，濯清尘一时间不知道该干什么了似的，呆呆地站在桌前，信纸在他手中烧成灰，把他烫了一下，他才回过神来，“剩下的你看着办，下去吧。”

“……是。”

桌上的那封情书已经被墨晕染，看不出字迹了。濯清尘重新提笔，怔怔地看着信纸发呆。

他要写什么来着……

濯清尘盯着信纸看了一会儿，忽然撂了笔，不想再写了。步生莲既然要回来了，便不需要再用这薄薄的纸张塞满他的牵挂。并且……若是被步生莲看见，不知道他又会整出什么幺蛾子。

可他一时间又舍不得扔掉，只好依旧等墨干了，封进信封，连着尚未寄出的几封信一同收了起来。

他又翻出这些天积攒的，还没来得及放回太子府的信——北疆没战事时，步生莲一天能给他写八百封信！每次厚厚的一沓家书随一纸军报送回京，倒让军报显得有些单薄。

北疆的局势已经没有那么严峻，莲将军在信中都写了，敌人已经疲怠，且物资匮乏，无力支撑，不过月余即可带好消息返京，莲将军还说，要给他带沙漠的蝎子呢。

所以步生莲怎么可能会出事呢？

濯清尘如常处理朝政，一应安排有条不紊，作息膳食也不曾改。他不断地给自己找出些事情来做，不知是不是已经等不及要见步生莲，因此格外需要些事情来打发时间。

这几日濯清尘不知为何总是走神，估计已经在想莲少爷回来之后的事了，白无生笑了下，朝端着军报的小内侍挥了挥手，“给我吧，想必是北疆的捷报，我来念给陛下听。”

打开军报，白无生笑了一下，“北疆大捷，北狄那些各怀心思的贵族们已被尽数解决，还有……”军报往后摊开，白无生陡然没了声音，他脸色骤变，下一刻跪在地上。

御书房里的内侍不明所以，跟着他一起跪下。

濯清尘还在想着小少爷回来还缺什么东西，吩咐午令准备的够不够，被白无生这响亮的跪下叫回了神，接着就听白无生继续说：“最后一战，莲将军殉国。”