在拉拉扯扯了不下十回之后，在三月底，礼部终于拟出了令景熙帝满意的诏书定稿。四月初，册封皇后的诏书正式从内阁发出，晓喻天下，令传九边。

皇城中已多年未曾有过喜事，为保万事周全，婚期定在了九月，京城一年当中最好的时节。

四月初，到了钟义寒要离京赴任的日子。

这日一早，他便入内阁辞别了老师杨怀简。师生礼毕，钟义寒心中却有些空落落的。他在内阁窗下踟蹰了一会，才打起精神，往会极门走去。

方过了个转角，抬眼却正瞧见有个人站在他的去路中央。钟义寒在半明半暗的红墙下无声笑了笑，上前拱手道：“庄衡大人。”

庄衡依旧是一身锦衣曳撒，腰间一条革带将身姿勒的苍劲挺拔。

拱手还了礼，他对钟义寒也笑到：“听闻钟大人今日启程离京，特来相送。”

钟义寒看了看他空空的两手，拉长声音道：“送别却无酒，庄衡大人愈发抠门了。”

庄衡习惯性的将手负到身后：“钟大人何必心急？此行天高路广，自有同道中人与大人共饮。”

钟义寒自嘲的摇了摇头。他茕茕孑立了这么多年，早已习惯了一个人，何来的人共饮。

两人一同往会极门走去，环顾这紫禁城琉璃瓦，钟义寒心中却不免感慨。

在很早以前，他就已决意做个孤臣，故这些年宦海浮沉，既无同窗之交，也无朋党之谊，自始至终孑然一身。可他在京城不过二年之期，竟不知不觉中结识了几个同道中人。庄衡算一个，还有一个——

钟义寒不自觉的抬头望向皇极殿的方向，高大的殿宇在此处也只能看到一角飞檐，而在那座殿宇之后，便是帝国的心脏所在，也是那个人起居的地方。

人生不得不臣服于一句世事无常，在两年之前，他绝不会想到，自己竟然会同那座宫殿产生如此多的牵绊。

趁钟义寒迷思之际，庄衡从衣袖间摸出几张银票，递给对方。

钟义寒疑惑：“这是？”

“陛下吩咐我将五百两银票给你。”庄衡依旧一副公事公办的样子，“陛下说，同你到底也算是门亲戚，不好看你这一路上过得太过寒酸，这是从他的私库中出的，不用你还。”

钟义寒低头数了数手中的银票：“可这怎么是六百两？”

庄衡挑了下眉：“其余的那一百两，是在下的一点心意。”

“这，”钟义寒有些哭笑不得，“庄衡大人，你我之间还用得着这样的礼吗？”

庄衡耸了耸肩：“庄某人当钟大人是个朋友，礼尚往来才不至于断了联系。待日后庄某娶妻之时，钟大人再当份子钱随回来便是。”

钟义寒心中百感交集，最终也只得抱拳对庄衡深深揖了一礼道：“能交到庄大人这个朋友，钟某此生无憾。”

会极门已尽在眼前，庄衡同揖礼道：“送君千里，终有一别。钟大人，保重。”

钟义寒将这声沉甸甸的珍重揣入怀中，同庄衡道别后，独自朝会极门外走去。午门高耸巍峨的门楼转瞬可见，出了那道门，便就算是真的离开宫城了。

他沉了沉心思，兀自斩断万千挂念，抬脚朝午门走去。就在这时，却忽听见一熟悉的声音在背后喊道：“喂。”

一瞬间，他的脚步僵在了原地。

钟义寒急迫的转过身来，一眼便看到，夏绫一身丁香色袄裙，清凌凌的站在会极门边。

“乔，乔乔？”

夏绫手中拎着一小坛酒，款款走上前来：“我想了想，同钟大人到底还有几分一同抓倭寇的交情，此去路远，还是决定来送上一送。”

钟义寒不错眼珠的看着夏绫，半晌才喃喃说出一句：“乔乔，哥从来没见过你做姑娘家的模样……”

夏绫落拓一笑，回问：“怎么样，好看么？”

“好看，好看。跟我想象中的你，一模一样。”

夏绫点了点头，欣然接受了这句夸赞。

她勾起手臂，将一路拎过来的那一小坛酒递给钟义寒：“喏，送你的。”

钟义寒小心翼翼的双手将酒坛子接过来，捧在手中爱惜的把玩了好半天：“乔乔，这是你第一回送我东西，我一定好好的珍藏着。”

“谁让你珍藏了，可别不舍得喝。”夏绫抱起双臂，细眉微微向上挑了一下，“喜酒。”

“这……”

低头看着酒坛，钟义寒觉得自己怀中的坛子又重了几分。

“你这是什么表情？”夏绫先忍不住笑了，“待我嫁人的时候，你大约也回不了京，所以把酒先给你，也算是请你当座上宾了。”

钟义寒点头嗯了一声：“乔乔，只要你过的好，那我怎么样都好。”

“钟大人就不必为我忧心了，这些年，我早就学会了怎么样爱惜自己，我做的每一个选择，都是我自己心甘情愿的。”

北京的暮春，风势依旧强劲。夏绫挽了挽被风吹散的碎发，扬起头道：“既然东西已经送到，那同钟大人就此别过了。对了，等到了南边之后，别每天都一门心思的埋头苦干，也多出去走走，待下次回京，给我带一位嫂嫂回来才好。”

夏绫说完，没再等钟义寒的回答，径自转身往皇极门走去。

钟义寒仍抱着酒坛子站在原地，忽而后知后觉的意识到，她刚刚说的是，嫂嫂。

“乔乔！”钟义寒急切的朝那个轻盈的背影喊道，“你是认哥了吗？”

夏绫回过身来，故作矜持道：“我可没这么说，还得看你表现。”

她没有再关心钟义寒脸上是一副怎样的神情，可当自己转过身来背对他时，夏绫却已经先笑了。

春风拂面，她踏开脚步向皇极门内跑去，宽阔的广场与宏伟的大殿令人眼前豁然开朗。而在广场中央的步道上，一人一狗正在嬉笑打闹，宁澈手里拿着一块小肉干，举得老高，小铃铛急得蹬着后腿用力往上跳，尾巴都快要甩炸花了。

小铃铛先看到了夏绫，气急败坏的朝宁澈喷了一下鼻子，委屈巴巴的朝夏绫跑了过来。

夏绫弯下身，摸了摸狗头，从袖子里摸出两条她日常揣着的小肉干，喂到狗子嘴里。

小铃铛得了便宜，翘起尾巴大摇大摆的跟在夏绫身边。宁澈迎着夏绫走上前来，熟练的揽住了她的肩膀。