兰因按照地图指示的方向赶往考场，中途，被施天白追上来，两人接下去遂一道前去，施天白活像被气炸了，一路都在跟兰因抱怨施长泽：“现在还说我在胡闹，认为我修剑道没有任何前途，就只是为了和他怄气，而他是我老子，我就得听他的，教我跟他回去！我可去他的吧！”

兰因有点同情他，施长泽无论如何也不能算是个称职的父亲，不过兰因也能看出，施天白之所以每次与对方大吵大闹后情绪会如此糟糕，到底也是因心底和施长泽还存有几分未能完全割舍的父子情分——或许他早已不再憧憬或在乎对方的认可，但至少不要是这样一味的否定，不问情况就想着打碎他的执着和骄傲。是以兰因难得宽慰了句：“我觉得你可以通过这次证明给他看，你修剑道也能行，”又问：“对了，你知不知道考场的这个‘扬之水’是什么所在？”

施天白脸色稍缓了些：“我也没听过，但你没看地图上所显示的标识吗？按符号的意义推断，该是个风属性的法阵——看来这次实战考核规则，不会仅仅是单纯的对手作战。”

“那为什么名字会叫‘水’？”而等终于到达，兰因更疑惑了：“应该就是这里啊，可此处明明是山……”

诚然，眼前是一座全然被笼罩在浓郁云雾间的孤峰。同考的考生，经过两轮选拔后，就仅剩下了三十二人，这时，几乎已到全了，也正在窃窃议论，而若有若无地，将余光、注意都落在兰因和施天白两人身上。

他两人外形、身份俱是十分惹眼。施天白的俊是鲜亮的，一双星眸永远炯炯有神，举手投足间，尤其笑起来时尽是少年恣意的潇洒和轻狂气质，当然，他也确有这个“狂”的资本。而与他站在一处的兰因，虽身形上矮了一个头，但无论无可挑剔的外表，还是远超乎他年龄的矜冷气质，都给人不容忽视也更加遥远的距离感，甚至直观上给人目下无尘的感觉——或许也并非错觉，毕竟四年多下来，兰因的交际也完全未出钟纨、施天白他们这批蓬莱“仙二代”的固定小圈子，也不是没有其他同学曾主动想要同他表达友善、拉近关系过，但兰因性格内向，不喜也没有任何兴趣与无甚干系的人多做交流，表现出的冷淡便令这些人俱拜下阵来，还有流言声称，连不可一世的姬珣姬公子都曾因与兰因斗气，被收拾得在剑术课上半途消失，更坐实了兰因在普通弟子心里不好接近、更不好惹的印象。

当然，这印象与实际有偏差，兰因不爱理睬人，也有部分原因是不喜欢他们总向自己投来的异样眼神，他对别人的情绪感知异常敏感，会因此觉得不舒服，是以根本没有仔细去分辨——这会儿大多人对他的异样压根就不是他初到蓬莱那时，由他魔教遗孤身份而引起的好奇、芥蒂甚至落井下石，辛夷和所谓生父的身影早在他身世背景里淡去了，大概整个蓬莱，除了还冥顽不化的郁离子，所有人看待兰因都变成了“那个宣虞收养而倍受其优容的孩子”，所以面对兰因时，自然会异乎寻常的小心翼翼，好奇观察也仍是有的，也免不了悄悄的议论和艳羡——大概人性即是这样，当初兰因无势可依、自身亦弱小，即便处处小心做事乃至讨好，也无人以为意，可如今，就算对所有人的示好都爱搭不理，亦被视为合该，甚至还更受了一层高看。当然，也不是完全没人看不惯兰因——兰因这时就察觉到了道格外刺人的目光，忍不住皱眉示意施天白：“那人是谁？”

“他叫任增，是辰‘甲’字辈的弟子，筑基六层，剑法不错，”门派规定每十年为一代，兰因他们这年则正好排在学宫辰代癸字辈，与这任增全然一头一尾，无怪乎从前完全没有交集，但施天白显然不仅与其认得，还颇有龃龉：“不过这人臭毛病特大…”学宫兼容平民与世家弟子，然而可不只世家子瞧不上平民，也惯有不少自身资质卓越的平民看不起世家子仰仗背景资源修炼，这任增就是其中最为恃才偏激的一个，此时望向施天白和兰因的神情就充满了不善。

“还有那边那个大块头，看见没？”施天白懒得理他，转而给兰因介绍起另几个高年级的强劲对手：“叫刘彪虎，是个土灵根，虽只有筑基四层，但挥舞大剑施来的那个威压我也不太扛得住…以你的特点，还是祈祷最好别遇上他……对了，你今天怎么换剑了？——这是把软剑？”

兰因一直在用心听记对手的信息，冷不丁被施天白一问，下意识就回答：“这是‘转魄’，师父说拿这把剑更适合我今天的战术……”等说完，才意识到自己被套了话！兰因瞪向施天白：他肯定是故意的！

但施天白这种厚脸皮当然毫不惭愧，还笑嘻嘻的：“哟，还有宗主给你支的新战术啊！那我可得小心了。”

“哎，施天白！”这时，有还算相熟的人过来搭话：“就剩一刻钟开始了，到底怎么考，说说呗。”

施天白纳闷：“我怎么知道？”

那人显然不信：“切，骗鬼呐！”

——兰因随着这人的示意看去，竟然就见公输仪正调试着罗盘从山间的结界内走出！兰因知道，由于羡门的特殊传承方式，公输仪是免试前几轮，就可以直接进入师授选拔的，但这时为什么会出现在这里？！

兰因不由也低声问施天白：“你真什么都不知道？”

“这小子啥都没跟我透露好吧，最近找他也见不着人，”施天白嚷嚷自己冤死了：“还是韩灵雨那厮告诉我他们师徒在忙着凿山坞、建迷宫啥的……”他霍然反应过来：“山坞——不会就这儿吧？！”

公输仪笑道：“不错，所以我也是这场考核的负责人之一，现即给大家宣布具体考核方式：所有考生听仔细了！——在后面这座凿山建造的奇形迷宫法阵中，每前进一段，你就会和一名对手在岔口狭道相逢，比试规则是三招制胜，胜者会继续前进向相对安全的捷径，而败者则要落入比较危险的一程通道……统共获胜五轮后，便能被传送到阵心，那里你们将会遇到第二关：由考官裴积玉发动剑阵……如果能顺利破开，就到了最后一关：迷宫的出口皆由砺剑石铸成，劈开它，且总共在规定时间内走出迷宫，才算你们通过了考核。现在，就请大家按笔试成绩的排序上山，可以依次找到已标好你们名字的山门……”

兰因推开山门走进迷宫法阵的第一印象，是这百步九折的石道里也弥漫着云雾和——好大的风！一瞬间，几乎要把他重新吹飞出去，兰因赶紧扒住了一侧的石壁，才稳住了身形。

整个考核都经过计时，是以每个过程都要尽可能地快，但也要尽可能节省精力，兰因很快有了想法，藏在左袖中的红尘不时被他插进石壁，很快便借其像攀岩一样，侧身飞快前行。

而通过照影，可见其他通道中考生也选择了各自的方式，兰因身法极其轻巧，显然在其中是最快者之一。照影的画面还给到了站在最高处俯瞰着整个迷宫法阵的监考官裴积玉，而只见随着他抬手运动风力，法阵不断变幻，迷宫的走向地形也在不断由此更改……

学宫广场旁观着这一幕的人都惊奇地咋舌起来，宋文期也大为惊讶：“他这是在实时调控这整座迷宫法阵？——进一步确保合适的两个人能在特定位置相遇？不过为啥要搞场这么费事的规则？”

“当然是为了给不知情的人了解，”钟神秀教他和钟砚去听旁人此时的窃语，尤其那些受邀来参观的宾客，这时不少都在询问裴积玉是何许人——能以一己之力自如调度如此庞大的法阵：“除了正在进行的比试本身，这显然也是宣宗主向修界展示蓬莱后起之秀的方式。”

同时，集议堂，薛潜忍不住自得捋须，倒是裴衔和落夫人都态度平淡，裴衔甚至还和宣虞笑言：“阿吻几年前未敌江家那小子，导致很是憋着一股劲儿——这孩子面上总装着淡定，实际却还和小时候一样呢。”

虽然那场对战会败，除了江思勉的离火与自身打法都对裴积玉有一定克制外，还有裴积玉出于谨慎在外都会习惯性藏锋的原因。

不过两人当然不会当众提起这个，“要强怎么不好？”宣虞笑道：“我可是听兰因和珣公子都多次讲起积玉自那后的勤奋，每天天还没亮，就已出海练剑，”而等到兰因提前一个时辰来接受辅导时，裴积玉都已从海上回来了，“果然对风的掌控力进益了许多呀。”

兰因也感到了：这每一缕风都像有自主意识似的，像在故意不教他太好过，每每随着他的调整作难，数次不意把他掀飞回去几程，好不容易，兰因才终于到达了第一个通道尽头的交岔口！

而有道身影已略先于他站定在此——闻人语！

“呀！怎么第一场就是这么不得了的对手？”宋文期紧张得要命：“谁能赢？”

钟砚凝重道：“不是我不看好兰因——他两人都是轻灵的路数，但这个法阵是风属性…对本身就是风灵根、以速度见长的闻人语师姐来说有很大的助力…”

“但闻人语师姐应该没见过兰因使剑，没准能攻其不备先下一两招……咦？等等，兰因这是收起红尘、换了把长剑？”

风漫卷着云雾飘摇，兰因和闻人语相互致意后分别拔出了剑——同时，闻人语率先闪身动了，果然快！她的身影、剑影几乎瞬间融进了风里，让观战者都完全看不清她的去向！直到她身形停驻，众人才发觉她早已是背袭至兰因身后！

——可为什么会在这样的关键处停手？宋文期大叫了一声，这才发现，闻人语的剑居然是已被兰因的剑身像盘绕的银蛇一样死死缠住了！两人灵力较量相持，闻人语想要挣脱却一动不能动！原来对手确实太快，导致了兰因甚至来不及回身，便直接背手格挡！两人用的都是软剑，不同的是，闻人语的剑是可使用灵力随意转换变弯变直，而转魄是真正柔若一袭流转的月光！众人只见银光柔波般滟滟荡漾，兰因竟是随即翩纵跃起，生生抵着闻人语的剑往下压，而后猝不及防地轻盈抽剑，在闻人语还来不及变招相挡的刹那，转魄的剑尖就以一个无比刁钻的角度挑至闻人语脖颈命门，第一回合，胜！

兰因后撤落地，随即，甚至没有等闻人语先动，便主动出击，转魄再一次卷向闻人语的剑——这一招属实难缠，闻人语没有犹豫，凭借速度躲避过，身影没有一刻停歇地急掠，剑尖也不住变换着角度，终于——在兰因始终慢她一拍的调整间，再一次找到了兰因不易察觉和转身过来的角度——突刺！而这一出手不仅快，还自然凝聚起了风势旋绕在她的剑尖！

“这个小姑娘很明白自己的优势，”裴衔看着这一幕，说：“所以最大程度地利用环境隐蔽了自己的剑气。”

是的，风阵到处都是风灵流在急走环绕，闻人语发动的灵力在其中就像水滴随波逐流——几乎完全做到了销声匿迹！

可——嘶啦啦！剑还是又碰撞在了一起，转魄关键一刻被兰因抖手甩在身周，挡住了闻人语这一剑，闻人语只好再次变招，可无论她闪袭得多隐蔽，竟都能被兰因发现！转魄的速度没有她快，甚至不再死命缠上来，只是趁她出招、万来不及撤退的那一瞬息，吊诡地变幻让人根本无法想象的轨迹先一步制人，泠泠的弧光频闪，让闻人语眼花缭乱间，便毫无悬念地又败了两回！

就这样结束了？！一边倒的局势，别说宋文期等观战的人都怔怔的，就连负责监考的裴积玉都未第一时间反应过来，愣了半晌。反倒作为对手的闻人语已最先明白过来，收起剑时叹息道：“我大概开始就选错了方法——你的灵感实在是太敏锐了，似乎能捕捉到每一纤毫风的微妙不同一样，让我自以为讨巧用尽地利、做到毫无破绽的隐匿方式，在你的感知里却像无所遁形，如果下次还有机会交手，我应该会选择直接……”

不过还没等她说完，裴积玉就已以风力快速开启了下一程通道，将两人按胜败分别推入——倒是不少观战了这场的学宫弟子还在蹊跷：“闻人师姐最后要说什么？”

而掌控着考核进程的裴积玉琢磨了下方才那场对战，则大概明白了闻人语的意思——直接对拼强攻吗？作为兰因剑术教习，裴积玉可说是最了解他水平的人之一，所以看得也更深入：兰因的木灵根本来就不是最高效攻击的天赋，一直以来在剑术的进益，靠得多是足够努力。裴积玉也是因此才对他慢慢改观——最开始，裴积玉也同落夫人一样，对兰因的直觉绝称不上好，有种发自本能的警惕，仿佛兰因身上除了若水，还藏着某种更难以言喻也更极端的危险隐患，恰恰与他所表现出的性格、及那总是绵软游移的剑招完全相反。